Говорящий со зверями

Чего?
– не врубился с ходу я, прочитав, - кто там... Что ищет? Это... это, про какого-такого демона, чужого мира? Это уж, не про меня ли?

– Что, что там написано? Что-то важное?
– раздаётся сзади, у самого уха тихий шёпот Киры.

Не отвечаю. Ошарашено смотрю на надпись, пытаясь собрать мозги в кучу.

– --

– Хе-хе-хе... Читает... Читает! Понял! Дошло! Глаза-то какие! Ты глянь, глянь, какие круглые глазища-то! Ха-ха-ха!

Бог войны откровенно потешался, наблюдая за избранным. Рядом с Марсусом, тоже, смотря на Бассо, сдержано улыбалась Мирана.

– Ну, как я его сделал?
– повернулся Марсус к ней, - он - купился! Без сомнения! Будут у нас теперь варгчата!

– Ты думаешь?

– с некой долей скептицизма отозвалась богиня любви.

– Что тут думать? Ты на него посмотри! Он же - повёлся! Повёлся! Это же древнее пророчество, обнаруженное в древней крепости! В это нельзя не поверить! Ха-ха-ха!

– Хитрый он... Как бы не догадался...

– Так я ж замаскировал! По всем правилам военной маскировки! По всему коридору двадцать штук таких камней, с пророчествами понавешал. Как будто украшения с выписками из какого-то фолианта. Единственно, то, что касается избранного, повесил первым, у входа, чтобы он его наверняка прочитал. Видишь, я всё рассчитал правильно. Он - прочитал! Ха-ха-ха!

– А что это за змеи такие? И что будет - найдено?

– А! Не обращай внимания!
– махнул рукой Марсус, - это я так, для отвода глаз, добавил. Чтобы походило на другие центурии. Эдакое заумно-непонятное, но наверняка, что-то значащее, которое станет явным, когда пророчество сбудется. Все пророки так пишут.

– Где ты набрал этих пророчеств?

– Ой, да вот уж чего-чего, а этого добра у нас достаточно! В любом архиве найдётся толстенная книга с записями "бормоталок".

– Аа-а... понятно, - отозвалась Мирана.

– А теперь, давай смотреть, - что он будет делать!
– с азартом предложил Марсус, - вновь поворачиваясь к избранному.

– --

– Что там написано?
– дохнула мне из-за спины в ухо Кира, - что-то важное?

– Ммм...
– отвечаю я и направляюсь быстрым шагом к следующему, висящему на стене камню. Читаю.

"Центурия XV"

Великий приведен как пленник из чужой земли, 

В золотых цепях он подарен королю Хирену,

Который в Авзоне, Милане проиграет войну, 

И все его войско будет предано огню и мечу.

Ноферамус

И что? Что это значит? Мне это совершенно ни о чём не говорит! А что на следующем написано?

Я пошёл к следующему камню. Минут через десять я обошёл весь коридор и прочитал все надписи на всех камнях. Но больше ни на одном из них, упоминания о "демоне из другого мира", я не нашёл. Какие-то невнятные иносказания о каких-то событиях, каких-то местах, каких-то деятелях...

Сделав круг вдоль стен, я вернулся к началу коридора. Здесь, задрав головы, наморщив от напряжения лоб и шевеля губами, Кира и Анж, читали XIV центурию. Ил, Дана и Ри, повернувшись к ним спинами, следили за обстановкой.

Ха! Читательницы!
– ощутил я резкий укол недовольства, когда увидел, чем они занимаются, - Лары Кроффт - читают иероглифы! Они хоть их знают - то? Впрочем, если губами шевелят - значит, что-то знают.

– Ну как, прочитали?
– поинтересовался я, подходя сзади к Кире.

– А?
– обернулась она на меня, - эээ... не совсем... А что там написано? Вы поняли? Какое-то предупреждение?

– Да, - ответил я, - там написано, что дождя не ожидается! Можно смело идти гулять!

Поняв, что я шучу, Кира нахмурилась. Я смотрел на неё, чувствуя, что мои брови тоже движутся навстречу друг к другу.

На минуточку представим, - говорил в этот миг с собою я, - что это действительно, пророчество, которое, кто-то, ради какого-то понта, вывесил в художественном оформлении. Вроде - мысли мудрых. На Земле я видел подобные украшения. Кстати, тоже на камнях и с завитушками. Хорошо, допустим. Теперь, кто такой - Ноферамус? Я без понятия, но наверняка пророк. И известный, коль его изречения так увековечили. А коль известный - значит, его предсказания - сбываются! Ибо, других вариантов тут быть не может... Ладно, про пророка-Ноферамуса я попробую узнать после. Если он велик, то в архивах сгинуть не должен. Найду. Перейдём к тому, что он тут накарябал. Первая строка понятна. Это про меня. Вторая строка центурии. Кто такие - зубастые девственницы? На ум приходит только одно... И это одно– мне очень не нравится! Для каких целей они нужны, эти девственницы, написано более чем понятно. Ладно, едем дальше. Дети откроют проход... Сколько их должно быть, для этого действа? Ну, двое как минимум, если - дети. Это понятно. А верхний предел? Десять? Двадцать? Сто? Просто ум за разум заходит! Змеи и клетка.... Даже не представляю, что это может быть! Как, впрочем, и то, что будет найдено. Дурацкие пророчества! Нет бы, ясно и понятно сказать - тогда-то, там-то, произойдёт то-то и то! И всё! Нет, понапустят словесного тумана...

– Госпожа Эриэлла, - произнесла, хмурая Кира, отвлекая меня от размышлений, - я старшая пятёрки. Я отвечаю за безопасность. Если на камне написано предупреждение об опасности, ждущей впереди - я должна знать об этом! Чтобы избежать рисков и потерь. Надеюсь, вы это понимаете?

– Понимаю, - кивнул я, - Кира, там написано, что всё будет плохо... Плохо, плохо, а потом - ещё хуже! Но место и когда это случится, конкретно не указано...

И ничего я ей не приврал! Если пророк не ошибся и всё будет, как он увидел - то мне будет очень и очень плохо! Если, только...

Я сделал шаг вперёд и провёл пальцем по камню с центурией.

Нет, пыль, - констатировал я, оглядев свой испачканный палец, - камень - не новодел.

– --

– Недоверчивый, - с одобрением сказал Марсус, глядя на то, как золотоволосая девушка с недовольной гримаской вытирает платком пальцы, - на пыль проверил! Молодец! Догадался. Только я умнее - предвидел. А пыль мне сделать - раз плюнуть!

Эри

– Ладно, пошли дальше!
– вытерев пальцы и убирая платок, с недовольством скомандовал я варгам.

– А что именно - будет плохо?
– полюбопытствовала Кира, решив видно выжать из меня максимум информации.

– Всё, - коротко сказал я, и мгновение спустя добавил, - абсолютно всё! Пошли!

Я повернулся и двинулся в дальний конец коридора. Чуть помявшись, варги, вместе с Кирой, двинулись за мной.

Коридор заканчивался небольшой полукруглой лестницей вниз, сделанной из белого декоративного камня с серыми прожилками. Пять ступеней. Влево и вправо от них - широкий коридор, тоже освещаемый то гаснущим, то разгорающимся светом.

Стараясь не шуметь, я остановился вверху на площадке, с которой начинались ступени, и прислушался... Тихо. Что в ментале, что в ушах... Пахнет пылью, затхлостью и чем-то едким. Что-то вроде уксуса... Запах слабый, но чувствуется. Сзади, практически неслышно, подтянулись варгуши и встали у меня за спиной.

– Идём налево, - тихо прошептал я Кире, смотря вниз.

– Почему - налево?
– так же негромко спросила она.

– Потому, - стараясь сделать лицо как можно серьёзнее, пояснил я, - идёте за мной, следите за коридором сзади...