Графиня поневоле

— Так что за дела у наших некромантов? — вернулась к разговору Аола, наблюдая за котом.

— Грег говорил что-то о частичной материализации духа защитника, которого он собирается подселить в какое-то кольцо.

— До чего же мне не нравится эта идея. Представляешь…

В этот момент кот метнулся в угол, явно видя гораздо больше чем люди, находящиеся в комнате, зашипел, напрыгнул сверху, когтя лапами невидимое нечто.

— Кас, как ты думаешь, смогу я уволить экономку, которая развела в главном доме мышей? — маркиза не отрывала взгляда от Пушка.

— Каких мышей, — рыжий тоже с интересом наблюдал за хвостатым бойцом.

— Злых серых мышей, которых сейчас ловит мой котик.

В этот момент что-то грохнуло, хрустнуло, пахнуло холодом, и чей-то обиженный голос заявил из угла.

— Сами вы мыши, а я работать в таких условиях отказываюсь!

— Пушочек, — Иришка пораженно смотрела на возмущающегося кота, — маленький мой!

— Подожди, Аола. Тут нужно разобраться во всем как следует, — Кас начал выплетать какое-то заклинание.

— Не надо со мной разбираться, милорд, — кот перестал сверкать глазами. — Меня просто нечаянно съел ваш котик. Не могли бы вы помочь мне покинуть этого носителя.

— Каким образом? — в руках мужчины переливалась огненная ловчая сеть.

— Путем устранения физического тела естественно, — кот сел столбиком, прикрыл глаза и развесил уши.

— Ах ты ж, паразит! — не выдержала Иришка. — Если тебя съели, изволь покинуть организм Пушочка естественным путем и не выпендривайся тут!

— Аола, ты не понимаешь…

— Это ты не понимаешь! — маркиза прервала мужа. — Этого гада вызвали ни нижних планов, чтобы он меня охранял, а не над животными издевался.

— Смертная, — кот презрительно прищурился, — ты берешься судить о том, в чем совершенно не разбираешься.

— Ах так? — Иришка выпрямилась во весь рост. — Я сейчас же уговорю Грегори посетить то кладбище, на котором нам подсуропили этого неквалифицированного подселенца. В своем доме я его терпеть не намерена.

— Леди, только не это, умоляю! Прошу вас, давайте договоримся по-хорошему.

— А мой Пушочек?

— Будет жив и здоров!

* * *

Все население Морено касла резвыми зайчиками скакало вокруг плачущей хозяйки. Обычно спокойная веселая и доброжелательная сегодня она рыдала уже второй час. Сначала маркиза плакала, громко всхлипывая, икая и вдохновенно размазывая сопли. Она заходилась кашлем, совершенно не волнуясь по поводу того, как скажется подобная истерика на ее внешности. Мысли по поводу того, что может распухнуть нос, или воспалиться глаза не посещали ее кудрявую головку. После того, что испуганные супруги смогли напоить ее светлость успокаивающим, Аола тихо сидела на высоком лабораторном стуле. Слезы все также катились из глаз, но теперь она не давала себе труда стирать их, полностью уйдя в свои невеселые мысли.

— Ну хватит уже! — у сестры Марфы лопнуло терпение. — Грегори, забирай жену из лаборатории. Кастерс разгони слуг по дороге, если я увижу хоть чью-нибудь любопытную морду, лично прокляну. Шевалье, — голос Карги заметно потеплел, — прошу вас распорядитесь насчет еды и проконтролируйте лично. Миранда, детка, бери котика и пойдем со мной. А ты, — тонкий палец указал на лысое животное, — помалкивай, а то я лично тебя верну Темной Леди.

Добравшись до хозяйских покоев, Просветленная сурово посмотрела на свою воспитанницу.

— Ты можешь объяснить мне спокойно причину своих слез.

— Ко- котика жалко… Можно мне платок и водички…

— Наконец-то, — было видно, что у Марфы от сердца отлегло. Она устало опустилась в кресло. — Излагай, — распорядилась тоном, не терпящим возражений.

— Пушка жалко, — Иришка тяжко вздохнула и приняла бокал с водой у Каса. — Это ведь из-за меня он стал лысым. Мы с Мари сначала только в нескольких местах на спине нанесли состав для удаления волос, но сестры решили, что у кота лишай и собрались отдать его на дальнюю ферму, чтобы он не мог заразить воспитанниц. Пришлось нанести ему несколько отметин, чтобы доказать, что животное здорово. Вид у бедняги после этого стал устрашающим, и Пресветлая Иллиад распорядилась полностью удалить шерсть с бедного котика, чтобы в дальнейшем она равномерно отрастала.

— А какого цвета он был, птичка?

— Рыжего, Грег.

— Это я помню, — улыбнулась Марфа. —

Рыжий котик пуховой громко так мурлыкает,

А миленок рыжий мой не туда все тыкает.

— Я бы попросил, — взвился упомянутый миленок. — Тут дети!

— А что такое? — некромашка захлопала глазами.

— Не отвлекайся, Аола, рассказывай, — хитрая сестра перевела стрелки.

— Я все ждала, когда у Пушочка начнет расти шерсть, — шмыгнула носом Иришка. — А ее все не было, — она взяла потянутый некромантом платок. — А потом меня увезли из пансиона. Я все волновалась о коте, даже уговорила Грега забрать его, но тут Кас привез моего Пушочка. Бедный невезучка, то лысым на всю жизнь остался, то кольцо на хвост подцепил, а теперь и вовсе какую-то гадость съел, — горькие слезы снова полились из глаз.

— Счастье мое, я же не знал, что в момент материализации дух настолько уязвим.

— Я не знала про эпиляцию, ты про материализацию, Кас не учел вопрос с клятвой верности, а в итоге страдает бедное животное.

— Да нифига оно не страдает! — некромашка подергала тетку за руку и указала на ковер по которому весело прыгал лысый кот в тщетных попытках поймать солнечный зайчик.

— А? Что? — почувствовав на себе взгляды собравшихся, он смутился. — Не удержался. Мяаа! — он зажал себе лапами рот и вытаращил глаза.

— Вот видишь, — Миранда важно подняла палец, — нашего Пушка так просто не возьмешь. Похоже он благополучно переваривает съеденную личность.

— И только Пресветлая Матерь знает, что получится в итоге, — согласно кивнула головой сестра Марфа, забыв попенять ребенку за употребление недопустимых в приличном обществе выражений.

Глава пятьдесят четвертая, в которой Кастерс едет к жене

Кастерс еще раз мысленно прикинул все ли готово в доме к возвращению хозяйки. Вроде бы они с Тео не упустили ни одной малости. В комнатах Аолы был наведен порядок, вазы заполнены цветами, торжественный обед, меню которого Антуан разрабатывал последние три дня, уже готовился, подарки для всех домашних ждали в кабинете, охрана особняка усилена. Можно отправляться за своими девочками. Правда Грегори предлагал не гонять туда-сюда, а спокойно дождаться прибытия жены в Кастерс-холле, но рыжему не терпелось поскорее увидеть свою красавицу. Очень уж он соскучился. Не желая врать самому себе, Кас признавал, что такая нежеланная прежде женитьба оказалась одним из самых правильных поступков в его жизни.

Оседланный Росс терпеливо ждал своего хозяина, готовый в который уже раз отправиться в Морено касл. Ри Кавиньи, отдав последние распоряжения прислуге, занял место в седле и направил коня к портальной станции. За прошедшие две недели конь прекрасно изучил маршрут предстоящего путешествия.

Кас навещал семью каждые три, четыре дня, не имея сил терпеть разлуку без должной необходимости. И каждый раз он с трепетом ждал встречи с Аолой. Та радость, которая вспыхивала в ее глазах при взгляде на него была малой ценой за некоторые неудобства в дороге и потраченное время. Да, маркиз ри Кавиньи, баловень женщин, любимец короля и один из самых талантливых магов своего времени влюбился как мальчишка, причем в собственную жену.