Графиня поневоле

— Миранда, а у дядюшки Каса ты про сестричек спрашивала? — ласково поинтересовалась Иришка, внимательно наблюдая, как меняется выражение лица рыжего.

Глава пятьдесят шестая, в которой героиня наконец-то получает жемчуг

— Чего молчишь, папаша, радуешься? — потянулся всем телом Пушок.

Иришка с интересом смотрела на то, как на лице Кастерса радость сменяется сначала недоумением, а потом тревогой, которую в свою очередь прогоняет выражение настоящего неподдельного хмельного счастья.

— Радуюсь, — он энергично кивнул, отчего рыжая косища змеей мотнулась через плечо.

— А почему в тайне от жены? — продолжил допрос кот.

— Сюрприз готовил, — сделал честные глаза Кас. — Пойдем домой, сладкая. Там Антуан тебе огурчиков намалосолил.

— Я варенья хочу, — Иришка подала мужу руку и поспешила покинуть экипаж. — И вообще с вашей стороны это свинство настоящее. Это я должна была рассказать вам о беременности.

— Ну прости, — в карих глазах не было ни капли раскаяния, одно сплошное самодовольство.

— А вот не прощу! — маркиза подобрала неудобные юбки и поспешила вверх по лестнице, сопровождаемая веселой некромашкой.

— Почему? — ее догнал веселый голос.

— Бесишь.

— Похоже все лавры достались мне? — Кастерс подмигнул некроманту.

— Да ради всех богов! Наслаждайся, все равно дети общие, — Грег был на редкость благодушен.

* * *

— Ваша светлость, голубушка, уж как мы рады вас видеть! — Марта помогала Аоле переодеться. — Готовились, старались, — расторопная камеристка поправляла одной ей заметные огрехи в хозяйском туалете. — А вот извольте присесть, сейчас и причесочку спроворим. Дядюшка отправлял меня на куаферские курсы. Ух, и срамота там сплошная, я вам скажу, но учат на совесть.

Иришка послушно позволяла себя одевать и причесывать. Она молча улыбалась, доверившись умелым рукам Марты.

— До чего ж у вас волосы богатые, чисто шелк бесценный. Ваша светлость, все хорошо? — в голосе горничной послышалась настоящая тревога. — Вы сегодня тихая такая. Может супругов ваших позвать?

— Со мной все просто замечательно. Оказывается я очень по тебе соскучилась, Марта. В следующий раз поедешь со мной.

— Да я… Да я для вас…

— Дай я тебя обниму, — слова у Иришки не расходились с делом. — Я так намучилась без тебя в Морено касле. Если бы не Миранда с Пушком даже и не знаю, как управлялась бы с тамошней прислугой.

— Ой, ваша светлость, — растроганная Марта промокнула глаза, — уж как мне котик ваш понравился.

— Сразу видно, что у человека хороший вкус, — из груды подушек послышалось одобрительное мурлыканье. — Продолжайте, милочка.

— Это? Это? — Марта вытянула дрожащую руку.

— Да, это я! — Из подушек сперва показалась усатая морда, а потом и весь гордый кот, на шее которого переливалось ожерелье, украшенное изумрудами.

Булочка тихо всхлипнула, покачнулась и собралась падать в обморок.

— Марта, а у тебя в роду благородные господа не отметились?

— А… — та в ответ только хлопала глазами, переводя их то на самодовольного котика, то на его хозяйку. — Чо деется то? То есть не было никого…

— Ну а раз так, — голос Аолы заметно построжел, — отставить обморок, чай не знатная дама.

— Есть! То есть слушаюсь…

— Да, красота это страшная сила! — Пушок запрыгнул на туалетный столик и любовался на свое отражение.

— Лысый, ты плагиатор, — Иришка почесала паршивца за ухом.

— И ладно, — тот согласно кивнул. — А у тебя еще какого-нибудь браслетика нет? А то я бы примерил!

— Еще чего! — отмерла Марта. — Коту фамильные драгоценности ни к чему! Не приведи Пресветлая потеряет! Их светлости небось не тебе, блохастый, подарки делали.

Вошедший в комнату Кас так и застал их веселых, хохочущих.

— Пушок, тебе очень идут маменькины изумруды.

— Ваша светлость, — всплеснула руками булочка, — ну скажите ему! Пушок хоть и говорящее, но животное! А ну как потеряет.

— Сама такая, — обиженно прижал уши модник.

— Правда, Кастерс, нельзя ли наложить на украшения какое-нибудь заклятье прочности, чтобы котя и Марта не волновались за сохранность браслетов?

— Поговори с Грегом, у него должно получиться, — не стал спорить рыжий, — заодно и Миранду спасешь от излишне сурового наставника.

— А он в этом разбирается? — Пушок сунулся носом в вазу с цветами, и теперь тер лапой нос.

— Он лучший, — Кас подал жене руку, а коту подставил плечо.

* * *

Спасенная от занятий некромашка ускакала распаковывать домик, а Иришку супруги повели гулять, на два голоса рассказывая о пользе свежего воздуха.

— Я сегодня в лес ходила, если кто не помнит, — маркиза улыбнулась Касу.

— Я помню, — рыжий коснулся поцелуем кончиков пальчиков Аолы.

— И я помню, что ты едва успела пообедать из-за этого, — нахмурился Грег.

— У меня тоже нет склероза, — отозвался с касова плеча кот. — До сих пор вздрагиваю от мерзкой утренней росы.

— Да ты вообще верхом на мне всю дорогу ехал, захребетник!

— Я отлучался ненадолго, — голос Пушка понизился до интимного шепота. — По личным делам, по травке…

— Вы меня конечно извините, но выяснять, что именно делал этот паршивец в росистой травке, я не хочу. Вы меня оторвали от занятий, чтобы поговорить о коте?

— Угадал, милый, — Иришка пересказала своему некроманту все, что им пришло в голову.

— Сейчас у меня нет на это времени, птичка. Вот закончу кое-какие дела, а потом можно и ценителя драгоценностей украсить.

— Не торопитесь, ваша светлость, — светлая печаль послышалась в голосе Пушка, — я не стою ни минуты вашего времени, — полными непролитых слез глазами он посмотрел на Грегори и повернулся к нему спиной.

— Знаешь что? — Кас откинул от лица сердито бьющий голый хвост. — Ты не наглей, имей совесть, а то изумруды отниму.

— Вы не посмеете забрать у меня последнюю радость, — валял дурака лысый негодник.

— Последней радости тебя никто не лишает, — Кас многозначительно пощелкал пальцами перед кошачьим носом, изображая ножницы.