Графиня – служанка

Вытерев руки чистой тряпочкой, смоченной водой из фляги, собралась было уходить, как заметила движение в переулке. Ладно, сейчас пройдут, и выберусь. Надо же, снова тот рыжий. Мужчина совершенно спокойно направлялся к улице, на которой я сегодня работаю, а двое, наоборот, шли ему навстречу. Я думала, что они сейчас просто разойдутся, как один из этой парочки резко выбросил руку вперёд, а рыжий тут же упал. Затем эти двое быстро зашвырнули его в подвал дома. Я замерла, стараясь не выдать себя. Кто знает, как поведут себя чужаки? А эти двое точно не были из местных Разящих: их отличительные знаки знала, дед Гонро с Робом показали и рассказали в своё время, объясняя, в каком случае не стоит лезть, раз ребята «работают». А тут выходит, что чужаки вторглись на нашу территорию, ведь никого из людей Князя рядом не было. Нужно срочно Роба предупредить, чтобы поставил отца Регины в известность. Убивать без дозволения в чужом городе — нарушение. Вот только что делать с рыжим? Чужаки ушли, словно их тут и не было. Я тихонько спустилась в подвал, куда, судя по всему, закинули тело. Там как раз слуховое окно выбито было. Даже не понятно, дышит рыжий ещё или нет: он лежал на боку, но совершенно не шевелился.

Дом очень давно пустовал, поэтому пол кое-где был проломлен и солнечные лучи, пробивающиеся через окна, давали неплохое освещение в подвале, иначе тыкаться мне впотьмах тут до бесконечности. Я осторожно обошла рыжего и присела, чтобы проверить пульс. Тот слабо, но бился. Кто сказал, что будет легко? Да никто! У мужчины из груди торчал тонкий стилет, с пульсирующей голубой искоркой, которая с каждым последующим ударом сердца затухала всё сильнее и сильнее. А лицо рыжего становилось совершенно бесцветным и серело прямо на глазах, хотя с момента нападения прошло не так много времени. Похоже, что пострадавший был магом и этот стилет попросту вытягивал из него силу или каким-то образом блокировал её. По человеческим законам он уже не жилец. Его бы не спасли даже находись он сейчас на столе в операционной. Терять ему, в принципе, нечего, разве что остатки магии могут поспособствовать восстановлению повреждённых органов. Я перевернула его на спину и, крепко схватившись за рукоять, быстро вытащила стилет. Кажется, сработало. Я видела, как серость сходит с лица, но ничего больше не могла поделать, как закрыть рану чистым льняным платком, придавив рукой, чтобы хоть перекрыть доступ воздуха. Розовой пены на губах больше не появлялось: уже хорошо. Грудь рыжего медленно вздымалась, да и если прислушаться, дыхание можно было уловить. Собственно, я так и замерла в скрюченной позе: зажимая одной рукой рану, второй — следя за пульсом в районе сонной артерии, а ухо, прислонив почти к губам незнакомца.

Сколько же сейчас времени? По идее, скоро должен наведаться Роб или Том, чтобы проверить меня. Я смыла с рук следы крови водой, а сама поднялась наверх, как раз в то время, чтобы заметить приближающегося Смотрящего. Выбравшись из дома, смешалась с толпой и потащила Роба за собой, быстро рассказывая, что произошло. Смотрящий сунул два пальца в рот и свистнул так, что у меня едва намотанный на голову платок не сдуло. Подскочившему мальчишке из числа обычных беспризорников-порученцев сказал несколько слов и отправил к Королю.

— Что делать будем?

— Вначале я всё должен увидеть сам.

Рыжий находился в том же состоянии, в котором его оставила. Роб поднял с пола за кончик стилет:

— Хорошо, что позвала. Штучка магическая. Если бы он из-за неё умер, огребли бы проблем с инквизицией немерено. А так... Нежилец он всё равно.

— Так живой же...

— Нежилец, говорю же. Я таких уже видел. Оставь здесь лучше. Ну или можешь с ним посидеть, чтобы потом глаза прикрыть. На место тебе сегодня всё равно лучше не возвращаться. Если местных кто спросит, все подтвердят, что Просящая ушла задолго до того, как чужаки появились. Так ведь?

— Так.

— Ну вот и всё. Решай сама. Домой идти или тут торчать.

— А если его к лекарю?

Но по взгляду Роба поняла, что затея яйца выеденного не стоит.

— Ладно, я пошёл. Решай сама.

— Деньги-то забери.

Роб озадаченно взглянул на меня:

— А ты что, и тут заработала?

— Угу. Как раз около тридцатки.

— Давай.

Роб отсчитал оговоренную часть, но потом вернул:

— Ты же не по своему решению место покинула до конца дня, значит, твоё всё. Я Королю скажу, он возражать не будет. Бывай.

Для себя уже всё решила. Я попрощалась с Робом, а сама проверила рыжего. Да, кровь уже почти остановилась, даже глубина раны, как мне показалось, стала меньше. Хотя без фонарика и инструментов ничего не понять. Да и вообще без нормальной диагностики. Но и оставлять его тут было нельзя. В итоге не придумала ничего лучше, чем сбегать в жилище деда Гонро и принести всё, что могло бы пригодиться. Вернувшись, заткнула окно и зажгла свечи. Пока на улице ясно, особо огня внутри не заметят, тем более, что подвал. А вот как стемнеет, если ещё будет жив, то можно будет утащить рыжего в Тёмный город.

Глава 25. Раненый

Говорят, что удача любит рыжих. Этот на самом деле оказался счастливчиком. Когда мне удалось, наконец-то, нормально рассмотреть рану, то увидела лишь рассечённые клинком мышцы, ну и кожу, естественно. Видимо, на полное исцеление уже не хватило сил. Хорошо всё-таки быть магом в магическом мире: всегда есть шанс выжить за счёт иных сил, а не только резервов человеческого организма. Честно говоря, боялась, что забыла, как правильно накладывать швы при ушивании подобных ран, но в итоге справилась. Даже несмотря на то, что пришлось использовать обычные иглы и нитки. Шёлковые были бы предпочтительнее, да где их взять-то?! Чисто теоретически: в швейной лавке, вот только была я сейчас в таком виде, что даже за тройную цену не продали бы. Дополнительно останавливало предупреждение Роба, чтобы на место не возвращалась. Вдруг действительно кому-то в голову взбредёт, что без участия Просящей дело не обошлось. И так в Гренхолде ближайшие сутки будет неспокойно: узнав от потенциального зятя, что его территорию вторглись чужаки, да ещё и выполнили заказ, Князь точно всех на уши поднимет. А кому-то эти уши и собственноручно отрежет, когда найдёт. Хуже будет, если по стилету определят, из какого города явились чужаки, тогда всё зависеть будет от того, как близки по внутренней иерархии к тому Князю исполнители. Если выдаст и откупится, то будет мир, если нет, то паре Тёмных городов станет очень жарко. Прямо-таки смертельно жарко. Но в любом случае все эти разборки пройдут для всех намного проще и легче, как если бы вмешались инквизиторы. Мне вполне хватило рассказов деда Гонро, чтобы понять, насколько близко прошла по краю, когда подсыпала снотворное «дяде Дереку»: ведь переборщи с дозой, сама попала бы в их руки, так как смерть любого мага расследуется с максимальной тщательностью. Мне пришлось бы немало попотеть, доказывая одержимость «родственника», убеждая в реальности его планов поработить этот мир и что лично мне абсолютно не интересны власть, революции и тому подобное.

Магия-магией, а вот кровопотеря сама собой не компенсируется. Я старалась отпаивать рыжего по чуть-чуть вливая ему в рот самодельный гидратирующий раствор. Способ, конечно, такой себе, но хоть что-то. Мне не хотелось, чтобы он умер. Дело даже не в том серебрянике, просто когда умирают люди — это всегда тяжело. А когда на твоих руках — вдвойне тяжелее. Жизнь — прекрасна и удивительна, чтобы её лишаться.

Рыжему не становилось лучше, но самое главное, что не становилось хуже. Знать бы ещё, как у этих магов сила восполняется. Но, увы, справочников таких у меня в наличии не было и даже не предвиделось в обозримом будущем. Как тащила его на себе в жилище деда Гонро — отдельная история. Чудо, что оба не самоубились и даже швы не разошлись. Только пристроила рыжего на свою лежанку и раздела, чтобы обмыть, как пришёл дед Гонро.

Плотно закрыв за собой дверь, он посмотрел на мертвенно-бледного мужчину, затем на меня:

— Лара, что случилось?

Вкратце рассказала, что произошло, включая разговор с Робом.

— Не стоило его сюда приводить...

Я выпрямилась, сжимая в руках тряпку, которой вытирала следы крови с тела мужчины:

— Урок третий, дед Гонро.

Старик покачал головой, бормоча себе под нос:

— Научил на свою голову... Ладно, давай посмотрим, что тут... Маг, говоришь?

Я кивнула.

— Уверена, что сможешь поднять его на ноги?

— Если не попытаюсь, сама себя возненавижу.

— Ясно. Ставь воду на огонь, попробуем выцепить твоего рыжика из рук костлявой.

— Он не мой!

— Раз взяла на себя ответственность за него, значит, твой. И спорить нечего, Лара.

— Простите, дед Гонро, — я пошла разжигать печурку, пока старик задумчиво перебирал свои запасы снадобий и трав.

Совместными усилиями подобрали более-менее подходящие настойки и оговорили, какие отвары стоит давать, учитывая предполагаемый объём кровопотери.

С первых заработанных денег сверх штрафа я приобрела у старьёвщика три ширмы, одну из которых, как и хотела, стала использовать, чтобы отгородить «умывальню», а за двумя другими спрятала ставшую собственной лежанку деда Гонро, которому давным-давно соорудили новую. К зиме в планах было заказать у плотника пару кроватей, но таких, чтобы их можно было по частям пронести в жилище и уже тут сколотить окончательно. Поэтому с рыжим пришлось поступить так же, как и старик в своё время со мной, когда болела — приставить лавку, примостившись рядом. Ширмы надёжно скрывали нас обоих от глаз внезапных посетителей, поэтому за лишние слухи можно было не беспокоиться. Хотя бы некоторое время.