Графиня – служанка

Следующий день, да и несколько последующих прошли без особых изменений. Рыжий по-прежнему не приходил в сознание, даже не стонал и не шевелился. Только Роб предупредил, когда возвращалась от Короля после беседы насчёт происшествия, что это, конечно, моё дело, кого у себя приютить, но если у Тёмного города возникнут из-за рыжего проблемы, то отвечать буду головой. Хотя бы деда Гонро не тронут — и то хлеб. Правила старик мне объяснил, дальше уже всё, своя голова на плечах должна быть,тем более что сама зарабатываю и нареканий ко мне до этого дня не было. Случай, когда меня нашли не в счёт.

Днём я забегала проведать рыжего, напоить очередным отваром и привести в порядок. Радовало, что рана и швы опасений не вызывали. Ещё мне казалось, что когда подходила к мужчине со свечой или лампой, ему дышалось чуть легче. Стихийник вроде Норы? Мне ведь рядом с водой становилось лучше, так, может, рыжий — маг огня? Поджигать его, естественно, не стала, но старалась как можно чаще и дольше оставлять рядом с ним пламя. Естественно, в те минуты, когда сама находилась в жилище. Дед Гонро особо не вмешивался, лишь подсказывал какие-то новые отвары, эликсиры и настойки. Чтобы не привлекать особо внимания, к местному лекарю ходили по очереди, заодно пополняя «домашнюю аптечку» на разные случаи жизни. Тот только рад был и ратовал за то, что ещё до начала холодов мы озаботились противопростудными снадобьями, пока он может спокойно готовиться к началу «сопливого» сезона.

Погода в Гренхолде была своеобразной: вроде только что жара была несусветная, как резко похолодало, то пыль стояла столбом, то вдруг ливни зарядили. Я по достоинству оценила кахрет, благодаря которому умудрилась избежать новой простуды после долгих стояний на продуваемом всеми ветрами месте. Король оценил мой образ «пятнистой девки» и по истечении недели решил поставить меня в новое место, сделав рокировку с одной парочкой Просящих. Внутри меня поднялась паника: а как же рыжий? Как долго придётся добираться до новой точки? Но пока мне давали четыре дня, чтобы присмотреться к двум улицам и внести свои предложения по поводу очерёдности их разработки.

Собственно, вечера так и протекали: между готовкой, обсуждениями с дедом Гонро нового поручения и ухаживанием за раненым. Так как все необходимые гигиенические процедуры выполняла сама, то не смогла не заметить, как потихоньку наливаются мышцы в его теле, становясь понемногу крепче и плотнее. Даже вокруг раны ушла отёчность. Деда Гонро, как и меня, смущало то, что рыжий до сих пор не пришёл в сознание. На всякий случай я оставляла некоторые метки, когда уходила, чтобы понять, двигался мужчина в наше отсутствие или нет, но они оставались нетронутыми. Поэтому оставалось только ждать. Дед Гонро посмеивался, что если бы рыжий пришёл в сознание, то уже сидел бы с нами за столом, так как аппетитные ароматы моих похлёбок и запеканок мёртвого способны поднять из могилы, не то что раненного с постели.

Мне оставалось лишь грустно согласиться, разламывая запечённую слоями с мясом и сыром картошку. Ради интереса даже подходила с дымящейся тарелкой к рыжему, но он так и остался недвижим: ни один мускул не дёрнулся, ни дыхание не изменилось. Но я не теряла надежды, продолжая вливать в него снадобья. Одежду рыжего я давно привела в порядок: выстирала, заштопала и сложила рядом с лежанкой на скамеечку. Что-то, что могло бы пролить свет на его личность, не обнаружила. Ну да, было бы смешно, если бы он взял с собой паспорт или нечто подобное, отправляясь блуждать по незнакомому городу. Такое обычно оставляли в укромном месте, лишь знать носила с собой бумаги.

Чужаки убрались из Гренхолда в тот же день, когда попытались его убить. Князь рвал и метал, пытаясь выяснить, кто посмел промышлять на его территории, и потихоньку вёл переговоры с соседними Тёмными городами. Личность рыжего выяснить не удалось: снял комнату у одной из сдающих свои дома хозяек, ходил по ювелирным лавкам и скупкам, особо ничего не покупал, но и не искал определённого, а в день нападения и вовсе съехал, никому ничего не сказав. В общем, не человек, а одна сплошная загадка.

А в один из вечеров, вернувшись с работы, мы с дедом Гонро обнаружили опустевшее жилище. Соломинки, которые мы втыкали в дверь в качестве маячков на открытие, остались на месте. Даже растянутый между двумя малюсенькими кусочками пластилина, мой волос был цел. Значит, дверь не открывали. Воспользоваться портальными артефактами на территории Тёмного города невозможно: об этом давным-давно позаботились предыдущие Короли, периодически обновляя защитные блоки, приглашая «своего» мага. Соответственно, переместиться обратно, даже побывав в подземной части Гренхолда, тоже было нельзя.

— Что, ушёл, даже не сказав «спасибо»? — усмехнулся дед Гонро, проверив жилище.

— Угу. Ещё и клюквенный кисель выхлебал. Только в обед сварила, думала потом выпить, так как горячий был, — я заглянула в опустевший кувшин с красноватыми потёками на боку.

— Лара, ты ведь ничего у него не брала?

— Что вы, дед Гонро! После стирки всё вернула в те карманы, где и лежало.

Дед Гонро обнял меня за плечи и прижал к себе:

— Вот и молодец. Всегда говорил тебе, что ты умная, девонька. Ушёл и ушёл. Ты сделала что могла.

— Надеюсь, что с ним всё хорошо.

— Ну тут уже не твоя печаль.

— Угу.

Но всё равно было как-то тревожно. Блуждая по городу, наблюдая за Просящими, которых должна была сменить, я нет-нет, да и вглядывалась в лица прохожих, но больше рыжего не встречала. А потом уже не до него стало.

Глава 26. Привет из прошлого

От невуса на лице я избавилась, как только начала присматриваться к новым дислокациям, поэтому обошлась лишь «застаревшими рубцами» от якобы полученных когда-то ожогов. Если ходить в толпе, так особо никто и не обращал внимания, зато, приглядевшись, сочувственно шарахались в разные стороны, даже не смотря на то, что одета была во вполне цивильное платье служанки. Дед Гонро хохотал, оценивая новый образ, и предлагал повысить статус до горожанки. В принципе, можно было, но тогда кто-то мог заметить, что странно, как горожанка, явно имеющая собственное жильё, оказалась на улице. А так новая легенда под служанку отлично ложилась: приехала в город счастья попытать, да не вышло. Роб ворчал, что слишком заморачиваюсь, но мне важно было внутренне прочувствовать образ, чтобы потом случайно где-нибудь не допустить оплошность.

Улица досталась мне одна из самых оживлённых, но не очень «денежных, если судить по суммам, озвученным Королём. К тому же тут частенько можно было получить увечья, поэтому Просящие не особо охотно сюда вставали, да и особо не высовывались. Через Роба я передала, что немного поменяю место, на котором стою. Да, оно было на виду, но в этом и заключалось его коварство. В случае чего даже укрыться негде. Или телегой задеть может, или лошадью собъёт. На этот раз я решила, что пусть меньше заработаю, зато цела останусь. К тому же, со временем местные привыкнут, примелькаюсь. Платье выбрала специально то же самое, только немного добавила «красок жизни» в виде полуоторванного рукава на плече, словно кто-то схватить пытался, да до колена разорвала. Как говорится: лучше стать честной Просящей, чем «опалённой» голубкой дома утех. С таким предложением, кстати, ко мне уже подкатывали, однако после предложения обсудить этот вопрос с Королём, сразу исчезли.

Замечавшие меня люди, сочувственно качали головами, кидали монетки, но работу не предлагали. Собственно, этого я и добивалась: образ должен был вызывать сочувствие, но немного отторгать, чтобы добросердов из жалости взять к себе не появлялось. А ещё рядом находилась пекарня, поэтому некоторые посетители угощали купленными булочками или пирожками, что тоже было неплохо. Мимо катились телеги, проезжали повозки, время от времени промелькивали всадники. Страшно подумать, что же творится на центральных улицах.