Графиня – служанка

Я перевернулась набок и укуталась в одеяло:

— Всё равно ничего не выйдет. Еды-то нет. Точнее, осталось совсем ничего. До ближайшей лавки, думаю, далеко. Если меня одну оставлять нельзя, то... Можно уже начинать бегать в панике, крича, что мы все умрём?

Эйден отвлёкся на секунду и непонимающим взглядом уставился на меня:

— Шутишь? Или нет... На кухне полно круп и мяса. Перед отъездом специально проверял.

— Но я ведь вчера сварила единственную куриную тушку, которая была в том шкафу...

— Лара... — начал было говорить Эйден, но тут же замолчал, словно внезапно о чём-то задумался.

— Прямо сутки откровений... — умилился Роур, опуская голову на скрещенные передние лапки. — Давай, шевели мозгами, скидывай плесень с извилин. Время идёт, и не в нашу пользу.

— Лара, а ты, достав мясо, никогда не заглядывала сразу же в тот шкаф, из которого его достала?

— Нет. Зачем? Доставала, готовила, потом мыла посуду и уходила из кухни. Когда наступало время снова готовить, возвращалась и только тогда заглядывала, есть ли мясо.

Эйден присел на край стола и немного склонил голову к правому плечу, словно изучая меня.

— То есть со шкафами, ящиками, сундуками и мешками для хранения еды никогда не сталкивалась?

— Нет. Ни разу таких не видела. Обычно продукты покупались, тут же готовились и съедались.

— Да, ты же говорила, что никогда не сталкивалась со слугами и жила по-простому...

Мне оставалось лишь кивнуть.

— Роур?

— Можно, — саламандр кивнул и исчез.

Интересно, что имелось в виду? Эти двое понимают друг друга с полуслова или привыкли мысленно общаться?

— Лара, ты поможешь мне с готовкой?

— Да, конечно, — я попыталась сесть, но тут же повалилась обратно на подушку, ловя перед глазами расплывающиеся разноцветные круги.

— Без резких движений, Лара, — мягко напомнил Эйден и дотронулся кончиками пальцев левой руки до моего виска. Комната тут же прекратила кружиться, и лёгкие намёки на головную боль прошли.

— Спасибо.

— К сожалению, я не целитель, но кое-какими базовыми навыками владею. Так что будь, пожалуйста, аккуратнее по отношению к себе.

Я не успела ничего пообещать, как меня завернули в одеяло и, подхватив на руки, понесли прочь из кабинета.

— Лара, тебя что, никогда не носили на руках? У тебя сердце колотится так, словно готово выскочить из груди.

— Н-нет. А надо было?

Эйден только тяжело вздохнул и покачал головой.

— Ой, нет. Вы же носили. Только плохо помню, голова же была разбита.

— Ты и тогда сильно испугалась.

Ну да. На руках меня разве что в детстве носили, когда совсем маленькой была. И тут. Вначале «дядюшка Дерек», потом Эйден. Не привыкла как-то не чувствовать землю или пол под ногами.

Тем временем Эйден принёс меня на кухню и устроил на стуле так, чтобы случайно не шлёпнулась. Сам он подошёл к шкафу, на нижней полке которой обычно находила мясо. Без особых усилий он развернул в мою сторону часть, напомнившую деревянную хлебницу с плоской дверцей и показал на содержимое:

— Это что?

— Кусок говядины.

Кивнув, подцепил ножом и выложил на доску. Закрыл дверцу, чтобы тут же открыть:

— А теперь?

— Куриная тушка.

Эйден запихнул прямо к ней говядину и закрыл дверцу.

— Тяжёлую пищу тебе пока нельзя давать, поэтому предлагаю начать с куриного бульона или супа, — эффектным жестом он снова открыл ящик-хлебницу и показал на тушку. Говядины и след простыл.

— Но как?

— Это ящик для хранения. Они бывают разные. Конкретно этот связан с погребом. Что было положено на мясную полку и в каком порядке, в таком и выдаёт. Но если озвучить что-то конкретно, то это и окажется в нём. Спуск в погреб очень крутой, поэтому лишний раз, чтобы не свернуть себе шею и не переломать руки-ноги при падении, и делается такая магическая привязка. В погребе и ящике установлены специальные артефакты, которые позволяют сохранять свежесть продуктам длительное время. Соответственно, если весь кусок мяса не нужен, можно остаток поместить обратно и воспользоваться именно тогда, когда он понадобится. Сам погреб не очень велик, поэтому мясная полка небольших размеров. Но обычно на неё помещается запас на две недели. С мешками для круп и овощной корзиной то же самое. Поэтому был твёрдо уверен, что, даже если задержусь по службе, тебе будет чем питаться.

Мда... Если бы не чёртов отворот, с Эйденом вполне можно было бы договориться и мирно просуществовать этот год.

Пошуршав по полкам, мужчина достал какие-то травы, отложил в сторону, а затем поставил кастрюлю с водой на плиту.

Кажется, я начала ощущать подтверждение словам Эйдена про голод. Вначале возникло желание перекусить, затем оно постепенно переросло в стремление плотно позавтракать. Есть хотелось всё сильнее.

Не отвлекаясь от трав, которые небольшими порциями бросал в кипящую воду, Эйден пояснил:

— Твой организм пытается пожрать тебя саму, Лара. Но мы не дадим. Потерпи ещё немного.

Полученный отвар был процежен в большой пузатый графин, после чего отставлен в сторону.

— Если бы варила куриный суп, что туда добавила бы?

У меня брови взлетели вверх. Эйден советуется или очередная уловка, чтобы отвлечь? Скорее, второе.

— Саму курицу, лук с морковью, картошку и тонкую лапшу. Лук с морковью обжарить только перед тем, как в бульон кидать.

— Не в этот раз. Но запомню.

— А откуда бралась еда, когда вы меня только-только привезли? Сами ведь готовили.

— Из ближайшего трактира приносил, — совершенно спокойно ответил Эйден.

Ну да, так сразу и поверила.

— Умеешь распознавать ложь?

Я чуть со стула не свалилась, вовремя опомнившись, что действительно не стоит делать резких движений.

— Значит, всё-таки умеешь... — ухмыльнулся Эйден, судя по тону. — Полезное качество. Уверена, что не хочешь подняться выше попрошайничества?

— Нет! Лишние обязанности — лишние проблемы.

Наблюдать за тем, как Эйден мастерски чистит овощи и нарезает было одно сплошное удовольствие. До шеф-повара ему, конечно, было далеко, но зато уверенные компактные движения компенсировали не идеальность кусочков.

Потрогав тыльной стороной ладони графин, он сполоснул руки и налил в кружку немного отвара:

— Маленькими глотками и не спеша...

Я кое-как выпутала из своего кокона трясущиеся руки и вцепилась в тёплые глиняные стенки.

— Не бойся пролить, я держу.

Отвар на вкус был немного горьковат, но не в моих интересах было капризничать или отказываться. Пустую кружку Эйден снова наполнил, но вместе с графином убрал на полку возле окна.