Графиня – служанка

Ой, нет! Ещё не хватало, чтобы я стала причиной ссоры между этими двумя.

— Не надо.

Эйден повернул голову в мою сторону:

— Чего не надо?

— Ничего не надо. Обойдусь без благодарностей. Честно.

— Роур, исчезни. Будь в гостиной, пока не позову или не спущусь.

Не знаю каким образом, но смогла почувствовать, что элементаль действительно исчез из кабинета. Эйден присел у меня в ногах:

— Лара, давай поговорим, чтобы потом не возникло недопонимания, как... до этого. Да, я сказал, что правила и порядки в этом доме собираюсь обсудить, когда ты более-менее придёшь в себя, но дважды уже эта отсрочка приводила к ещё большим проблемам, чем были до этого.

Я молчала, не зная, как отреагировать. Или разозлила Эйдена, встряв в их перепалку с Роуром, или он действительно решил договориться.

— Лара, Роур был неправ, пытаясь тебя оскорбить и унизить. Ты действительно заслужила благодарность. И не только из-за помощи в приготовлении завтрака. Если бы не ты, непонятно, чем бы всё закончилось, ведь без твоего появления в этом доме следы проявления отворота были практически незаметны, для меня так и вовсе не ощутимы. Если можно так сказать, то послужила катализатором в данной ситуации, — Эйден замялся, словно подбирая нужные слова. — В общем, тем, что спровоцировало проявления отворота. Мне искренне жаль, что ты сильно пострадала при этом, а ещё из-за моих необдуманных поступков. Я действительно считал и продолжаю считать, что тебе не место на улице, но хорошенько всё обдумал и понял, что едва не погубил, упустив из виду многие вещи, которые не учёл. Моя вина, что посчитал твоё нежелание оставаться на правах прислуги, чтобы потом продолжить жить уже в этом статусе, а не вернуться попрошайничать, лишь привычкой и боязнью что-либо менять, привыкнув к сложившемуся порядку, в котором всё понятно, и даже какие-то неприятности вполне закономерны. Ведь так обычно и случается, когда человек настолько «врос» в ту среду, в которой обитает, что, даже находясь на грани гибели из-за того же голода или побоев, не решается поступить иначе и вырваться из замкнутого круга. Но с тобой оказалось всё не так просто.

— Я действительно среди Просящих жила неплохо и была на хорошем счету.

— Не скрою, для меня было открытием, насколько там всё устроено. Думаю, если бы не прикрылся тогда маскировочными чарами, недалеко бы с тобой на руках ушёл, да из города бы не выбрался. Оказывается, попрошаек охраняют, хоть и не постоянно. Во время последней своей поездки случайно убедился в этом воочию.

— Ну да, у нас есть определённые порядки, законы и иерархия. Поэтому и позвала тогда Смотрящего, когда вас в доме обнаружила. Убийство мага Разящими не из нашего Тёмного города чревато последствиями, так как не было согласовано с местным Князем. Войны между городами или властями никто не хочет. Вот только зачем было прикрываться чарами, если не знали о Смотрящих?

Эйден провёл рукой по волосам:

— Внешность у меня слишком заметная, а лишнего шума поднимать не хотелось, равно как и появления сплетен. Не люблю излишнего внимания к своей персоне. Если бы слухи дошли до инквизиторов, появились бы лишние вопросы. Тогда бы твоей персоной заинтересовались, и вся задумка пошла бы прахом. Тогда я рассуждал так.

— А сейчас?

— Признаю, что был неправ. Но хочу попросить тебя взять на себя уборку в доме и готовку, пока окончательно не разберусь с отворотом и той или тем, кто его навёл. Потом могу отвезти тебя обратно в Гренхолд или куда попросишь. Доход, что ты потеряла по моей вине, компенсирую. Если нужна будет помощь, чтобы скрыться от того, кого ты опасаешься, хотя бы в общих чертах объясни, как лучше сделать. У меня есть знакомые, которые могут помочь в этом вопросе. Они посоветуют спокойное место, даже не уточняя, для кого мне нужна подобная информация.

— Спасибо, но я как-нибудь сама. А в остальном? Что я могу делать и как себя вести?

Эйден вздохнул и поправил свисающий угол пледа:

— Как уже говорил ранее: в первую очередь нужно восстановить твоё здоровье. Когда будешь в силах заняться приготовлением еды, то готовишь с учётом нас двоих и ешь, не дожидаясь моего возвращения. В общем, распоряжаешься продуктами на своё усмотрение, чтобы больше никаких ситуаций с голодовкой не возникло. Если вдруг случится так, что продукты закончатся, то до рынка сможешь спокойно дойти и купить необходимое, деньги будут в гостиной.

— Я бы лучше осталась в доме и никуда не ходила...

— Лара, может, расскажешь всё-таки, от кого прячешься?

Я замотала головой.

— Хорошо. Какие условия будут с твоей стороны? Не могу пообещать, что смогу их все выполнить, но обещаю подумать.

— Не выходить из дома, не прислуживать вашим возможным гостям. Вообще, не хочу, чтобы кто-то знал, что я живу в этом доме. Как незаметно появилась, так и исчезну. Тоже не хочу лишнего к себе внимания.

— Договорились. Но деньги на всякий случай всё-таки оставлю. И один раз провожу до рынка, когда окрепнешь. Это даже не обсуждается. Мало ли понадобится уехать, не хочу по возвращении застать твой хладный труп. Запас продуктов в погребе я всегда проверяю перед отъездом, но иногда мне приходится уезжать на достаточно продолжительное время.

Всё складывается слишком хорошо, чтобы вот так поверить. Но всё-таки...

Глава 44. Настырные и непоколебимые

Спустя три дня Эйден предложил попробовать встать и немного походить. С переменным успехом, но удалось дошататься до двери своей комнаты и обратно. После того как мы обговорили все условия моего пребывания в доме, мне было предложено переночевать в спальне наверху, совершенно без каких-либо намёков или скрытого смысла, исключительно с точки зрения удобства, но я отказалась. Для меня это было бы чересчур, поэтому пришлось настоять на возвращении в свою на первый этаж. Пришлось немного повоевать с Эйденом, что не обязательно торчать всю ночь поблизости, достаточно будет ему расположиться на диване в гостиной, если опасается, что со второго этажа не успеет добраться в случае чего. Он вроде даже согласился. Вот только в первый же день, открыв глаза, заметила стоящее в углу кресло. Вот настырный! Но тем не менее, в глубине души мне было приятно, что переживает, беспокоится. Всё-таки «разморозившийся» после снятия отворота Эйден мне нравился больше, чем до этого. Общаться с полуглухой ледышкой было непросто, ещё и бесполезно, как выяснилось позднее. Не могло не радовать то, что Эйден почти всё вспомнил из того, о чём говорила ему ранее, только уточнял какие-то детали.

Роур всем своим видом показывал недовольство и старался лишний раз не афишировать своё присутствие. Была ли я тому причиной, или то, что его отчитал Эйден — не знаю. Попытка разговорить вредного элементаля ни к чему не привела: он попросту растворился в камине, сделавшись невидимым, и никак не реагировал. Свою позицию насчёт нежелания вставать между ними с Эйденом озвучила, а дальше пусть сам решает. В конце концов, ему не одна сотня лет — большой мальчик, перевоспитывать поздно, пытаться достучаться — бесполезно, пока сам не захочет. Мне хватило инфантильных родственников, выезжавших на моём горбу, пока я пыталась лавировать между ними, считая, что семья должна быть вместе всегда.

Эйден продолжал экспериментировать с подбором лекарств, отваров и эликсиров для моего восстановления, так что на этот раз моё возвращение к человеческому виду шло быстрее, чем после побега от «дядюшки Дерека». Первые двое суток я только то и делала, что спала и отъедалась под строгим контролем одного рыжего тирана. Во всём, что касалось моего питания, Эйден был непоколебим, разве что интересовался, что будем готовить на этот раз. Таким нехитрым образом дошли до расширения границ его кулинарных познаний в виде картофельного пюре с котлетами, пшённой каши с тыквой и творожной запеканки. В качестве бонуса рассказала, как варить клюквенный кисель, так понравившийся ему перед его исчезновением из жилища деда Гонро.

Раз или два замечала оставленный в кресле справочник по лекарскому и целительскому делу с кучей торчащих из него разноцветных закладок, поэтому сомнений в намерении Эйдена исполнить свои обещания не возникало. В конце концов, он признал свои ошибки и действительно работает над тем, чтобы их исправить. Пусть даже и ценой моего здоровья и практически жизни пришло «озарение». Это жизнь, а она учит доходчиво, хоть и берёт дорого. Учитывая, что в этом мире привыкли править и заправлять всем мужчины, Эйдену действительно пришлось пересмотреть ситуацию капитально. Хорошо, что изначально у него действительно не было намерений навредить, просто так звёзды сошлись. Даже настаивая на чём-то, не пёр напролом, а пытался объяснить мне, по какой именно причине стоит его послушаться, хотя я прекрасно видела, что ему гораздо проще было брякнуть своё коронное «я так решил».

Самостоятельно передвигаться даже по первому этажу особо не получалось, так как Эйден крутился рядом, как говорится, «на подхвате», но с этим обстоятельством пришлось смириться, хотя не люблю, когда за спиной кто-то стоит. Несколько раз ему действительно приходилось меня ловить практически у самого пола, когда случайно спотыкалась, или мышцы на ногах начинало сводить от перенапряжения из-за нагрузки. Но потихоньку и они окрепли, так что конфузов с падением больше не повторялось.

Как-то проснувшись раньше обычного, обнаружила спящего Эйдена с раскрытой книгой на груди. Опять караулил, хотя никаких последствий обрыва привязки к отвороту так и не было обнаружено. Я тихонько сгребла свою одежду в охапку и, подхватив туфли, босиком выскользнула в коридор. Уже в уборной привела себя в порядок, оделась и, натянув туфли, направилась на кухню. Чувствовала я себя хорошо, да и держалась на ногах достаточно уверенно, поэтому решила приготовить завтрак, пока Эйден спит. Кашу варить, чтобы накормить мужчину, было как-то не очень разумно. Всё-таки хотелось что-то посытнее, но и так, чтобы не пришлось отдельно для себя и него распыляться. В итоге, порывшись в овощной корзинке, вытащила пару баклажанов, три средних спелых помидора, большую луковицу и зелень. В одном из шкафов ещё накануне заприметила творог, а сыр водился в доме Эйдена всегда.