Графиня – служанка

Собрав расплывающиеся от накрывших эмоций мозги в кучу, я отстранилась:

— Зачем вы так? Не нужно...

— Почему, Лара? — Эйден коснулся подушечками пальцев моей щеки, вызывая очередную волну мурашек, пробежавших до самых пят.

— Я — никто. Простая девушка, а вы — Хранитель королевских артефактов и явно благородной семьи. Мимолётное наваждение не стоит того, чтобы снова разрушить мою жизнь. Это будет слишком жестоко.

Эйден посмотрел на меня так проникновенно, словно доставая до самой души, а потом с лёгкой грустью качнул головой соглашаясь:

— Как скажешь, Лара.

Глава 51. Вестник

После моей отповеди Эйден молча составил всё, что находилось на верхних полках на столы, забрал табуретку-стремянку и ушёл. На полном автомате я доварила борщ, пытаясь разобраться с собственными чувствами. Губы до сих пор хранили сладость и нежность поцелуя, а на сердце поселилась такая тоска, что выть хотелось. Была ли я против такого проявления чувств Эйдена по отношению к себе? И да, и нет. Но, остановив его и высказав свою позицию, поступила правильно. У нас действительно не может быть общего будущего ни при каком раскладе. Даже хорошо, что уже сегодня Эйден уедет. Чем реже будем видеться, тем меньше шансов поддаться соблазну. Но почему же так больно?

Странно, что Роур не обозначил своё присутствие: уж он никогда не упускает возможности сказать что-нибудь язвительное или осудить. Пожалуй, мне было бы даже легче, если услышала, что «безродная девка не заслуживает внимания его хозяина». Пока разгребала заставленные столы и запоминала, где теперь следует искать те или иные бутылки, банки и коробки, немного успокоилась. Но стоило Эйдену снова войти на кухню, как руки опять задрожали.

Стараясь не выдавать своего волнения, я принялась накрывать на стол, наполняя и расставляя тарелки. Первым нарушил молчание Эйден:

— Я отнёс все необходимые снадобья в твою комнату. В каком порядке и количестве нужно их принимать, ты знаешь. Если вдруг некоторые из них закончатся раньше времени, то спроси Роура, он подскажет, как изготовить.

Я ответила как можно более нейтральным голосом, стараясь не глядеть мужчине в глаза:

— Хорошо. Спасибо.

— Лара.

Добавив сметаны, перемешала борщ ложкой, делая вид, что только обед меня интересует больше всего.

— Да? Я должна что-то ещё запомнить или сделать в ваше отсутствие?

— Не совсем. Всё складывается так, что я буду неподалёку от Гренхолда по делам службы. Помню, что ты переживала за старика, того самого деда Онро...

— Гонро, — поправила я Эйдена, а затем снова уткнулась в свою тарелку.

— Да, деда Гонро. Я мог бы передать ему записку от тебя, чтобы он не волновался, если скажешь, где его можно найти.

Сердце радостно забилось от этого предложения, ведь не было ни дня, чтобы я не вспоминала о нём, вот только...

— Я не так хорошо пишу, да и читаю неважно. Сомневаюсь, что дед Гонро сможет что-то разобрать. Только если на словах сказать.

Я нисколько не покривила душой, когда признавалась в своей неграмотности. За неимением постоянной практики навыки чтения и письма, доставшиеся от Норы действительно были утрачены. Какие-то мелочи, вроде названий на вывесках лавок и магазинов, ещё могла понять и повторить на бумаге, а вот написать кодовые фразы, которыми дед Гонро просил сообщить, что я и вправду жива-здорова — уже нет. Не по-русски же писать, тем более что этого языка тут никто не знает. К тому же где это было видано, чтобы простая девушка была обучена грамоте? Разве что капельку. Как раз на том уровне, на каком владею сейчас я.

— Это какие-то особые фразы? — уточнил Эйден.

— Да. Именно так дед Гонро поймёт, что со мной всё в порядке. Мы как-то условились с ним, что если вдруг уеду по какой-либо причине без предупреждения, то дам весточку. Поэтому важно всё точно запомнить.

Эйден кивнул, а затем несколько раз повторил то, что я ему сказала. Пусть я обману деда Гонро, что у меня всё хорошо, зато ему будет спокойнее. Он заслужил его. Старик сделал для меня очень многое, даже больше, чем моя родная семья в прошлой жизни. Не знаю, получится ли мне снова вернуться в Тёмный город Гренхолда, когда настанет время покинуть дом Эйдена, но постараюсь сделать от себя всё зависящее, чтобы по-настоящему отблагодарить деда Гонро и доглядеть. Несмотря на внешнюю бодрость, лет ему немало и с каждым годом не молодеет, да и работа на паперти в любую погоду здоровья не прибавляет.

Эйден поблагодарил за обед, а затем снова ушёл. Я думала, что собирать вещи в дорогу, но спустя некоторое время он вернулся и протянул мне небольшой лист бумаги:

— Лара, я правильно всё записал?

Я покрутила в руках записку, вглядываясь в написанное:

— Да вроде похоже. Меня дед Гонро пытался научить, но как-то не очень получилось.

Эйден забрал у меня бумажку и зачитал вслух.

— Да, всё именно так. Деда Гонро всегда можно найти на паперти главного городского храма. Если его вдруг там не окажется, то можно спросить Сета — мальчишку на костылях. Он точно подскажет, где найти деда Гонро, потому что иногда Просящие выкупают «рабочие дни» на время болезни или когда требуется уехать. Ну или ещё по какой иной причине не выходить на работу.

— Хорошо, я понял. Больше точно ничего передать не нужно.

— Нет, этого достаточно. Скажете лишнего, и всё станет бессмысленным. Не поверит.

Эйден снова кивнул и вышел. В общем, прощание вышло каким-то скомканным. Он снова напомнил мне, где что лежит, попросил время от времени прибираться во всех комнатах. Роур буркнул что-то вроде: «Только попробуй не вернуться или, как в прошлый раз...», выдержав многозначительную паузу, а затем скрылся в камине.

Каких-то особых дел у меня намечено не было, поэтому просто прошлась по комнатам, проверяя, какие окна закрыты и намечая фронт работ по уборке. Если составить план по дням, то будет чем заняться, чтобы не рехнуться от скуки. Дольше всего я задержалась в библиотеке, разглядывая корешки книг. Каких тут только не было! Преимущественно по артефактам, но встречались и по истории, и по географии. Не очень было удобно, что все они располагались вразнобой, словно их просто рассовали впопыхах по разным местам. Учитывая, что где бы я ни находилась, всё равно остаюсь под неусыпным надзором Роура, сунуться к книгам сразу после того, как призналась в своих проблемах с чтением, выглядело бы очень подозрительным. Поэтому я решила заглянуть с уборкой в библиотеку через пару дней. Как раз сегодня займусь спальней, завтра кабинетом. Как раз они по порядку располагаются.

— Никак оцениваешь будущие владения?

О, явился — не запылился. Даже не успела соскучиться. Лучше бы Роур решил меня побесить несколькими часами ранее.

— Конечно. Уже прикинула какое количество тряпок понадобится для вытирания пыли с полок и даже придумала, куда перетащу на время свёрнутые ковры, чтобы полы помыть. Хочешь помочь? Я только рада буду.

Роур плюнул пеплом и снова скрылся в камине. Ладно, хоть не одна осталась. Уже возвращаясь в свою комнату, вспомнила об Источнике. Почему он оказался в Сторнвуде? Сам же говорил, что собирается затихариться неподалёку от земель Норенхайтов. Попробовать сходить завтра на рынок в надежде снова с ним столкнуться и узнать, в чём дело? Опасно. А может, он специально появился, чтобы предупредить?

Глава 52. Легкая и простая жизнь — для слабаков

Без Эйдена в доме стало как-то тоскливо. Как-то, сама того не замечая, привыкла к тому, что он почти всегда рядом, готовый прийти на помощь в любую минуту. Нет, я не ощущала себя ни на что не способным инвалидом, но Эйден был вторым, после деда Гонро, кто заботился обо мне. До конца дня я немного прибралась в спальне, переменила постельное бельё и унесла вниз, чтобы постирать. Провозившись в прачечной почти до самого ужина, приготовила на скорую руку яичницу и ушла к себе, чтобы отдохнуть. Всю ночь снилась какая-то непонятная дребедень: кто-то что-то кричал, внезапно появлялись непонятные яркие вспышки, я падала в воду и шла ко дну, пытаясь всплыть, но ничего не получалось, мелькали лица Просящих, «дядюшки Дерека», Эйдена и даже моей родной семьи. В итоге встала ещё больше уставшей, чем ложилась. Зато с твёрдой уверенностью попытать счастья с поисками Источника.