Графиня – служанка

— Выпей.

Попытка отхватить ладонями шершавые глиняные бока успехом не увенчалась: руки ходили ходуном, ещё и с трудом шевелились из-за тяжёлых кандалов. Ферро щёлкнул пальцами, и оковы распахнулись, падая мне на колени.

— Вот они тут точно лишние. Хочешь ты этого или нет, Лара, но настойку нужно выпить, пока окончательно не сошла с ума от страха. Это не яд, а простое успокоительное.

— А потом что со мной будет?

Ферро тяжело вздохнул, повторяя свою попытку вручить мне кружку:

— Как же с вами, девушками, вечно тяжело... Вначале выпей настойку, потом я уберу последствия допроса, и мы поговорим. Или ты на самом деле решила, что стану над тобой издеваться, или, как ты там уже предположила — опыты проводить?

— Но я ведь иная. Иных уничтожают, и главный дознаватель это подтвердил. Ещё сказал, чтобы меня к вам отвели, чтобы никаких лишних проблем не возникло.

Ферро поставил кружку рядом со мной, а потом забрал кандалы:

— Ты решила, что тебя убьют?

Я кивнула, зажав руки между коленями.

— И откуда такие выводы?

— Когда меня уводили, я заметила, что кристалл-артефакт изменил цвет. Он ведь изначально был белым.

— А стал?

— Прозрачным. Абсолютно прозрачным.

— Значит, ты прошла проверку, и теперь тебе нечего опасаться. Интерес к тебе со стороны инквизиции точно утихнет, и никто не узнает, что ты — подселенка, хотя и с очень интересными особенностями. Впервые встречаю такой случай, чтобы сила духа смогла изменить заимствованное тело под себя.

Это было последнее, что я услышала перед тем, как свет окончательно померк перед глазами.

Глава 63. Химера

Очнулась я, лёжа на той самой кушетке, на которой сидела до этого.

— Теперь понятно, почему Эйден попросил позаботиться о тебе. Нервы совершенно ни к чёрту, хотя держалась ты весьма достойно, — примостившийся на краю Ферро отпустил моё запястье, укладывая руку на живот и укрывая сверху тонким покрывалом.

— Что теперь со мной будет?

Целитель совершенно спокойно развёл руками, слегка улыбнувшись:

— Ничего, как я уже сказал. Чистоту своих помыслов ты доказала на артефакте, сама же видела, что он стал прозрачным. Клятва верности королю была им зафиксирована, поэтому копаться в твоём прошлом никто не будет, впрочем, это никому и не удастся. Текущие мысли — да, проникнуть в память — нет. Только если сама этого не захочешь, прокручивая в голове события прошлого в данный момент. Ты каким-то образом весьма оригинально изменила полученное тело, сумев соединить то, каким оно было до тебя, и каким ты обладала при прошлой своей жизни. Получилось нечто невозможное и до селе не существовавшее. Слияние с телом мага, пусть даже с приглушённой или недоразвитой силой, обычно никогда не даёт перекос в сторону обычного человеческого. А тебе это каким-то образом удалось, Лара.

— Получается, что я — химера?

— Кто? — совершенно искренне поинтересовался Ферро, складывая руки у себя на коленях.

— В одной из мифологий моего мира было такое чудовище — химера. Огнедышащий монстр с головой и шеей льва, туловищем козы и хвостом в виде змеи. Со временем стало именем нарицательным, характеризующим нечто странное, невозможное. Потом его ещё стали применять в медицине, обозначая им редкое состояние, характеризующееся наличием в организме клеток, имеющих разный генотип. По сути, любой человек, которому пересадили чужой орган, является химерой. Грубо говоря...

— Интересный у вас мир. Часть из сказанного тобой я не понял, но суть уловил. Пожалуй, да. Ты — химера. Но не в самом удачном её проявлении. Обычно при слиянии чего бы то ни было, объединяются самые ярко выраженные показатели, делая своего обладателя намного сильнее или устойчивее к различным негативным воздействиям. Ты умудрилась захватить и присвоить кучу слабостей. Никогда не замечала за собой уже здесь, в этом мире, сильные колебания со здоровьем? То вроде бы ты здорова, как никогда, то вдруг заболеваешь гораздо сильнее, чем могла бы.

— Можно и так сказать. Но всегда присутствовало ещё что-то, что на это влияло, поэтому особого внимания не обращала. И что теперь? Я умру?

— Ну, мы все когда-нибудь умрём. Просто каждый в свой срок. И ты — не исключение. Просто имей в виду, если начнёшь себя не очень хорошо чувствовать, сразу же принимай меры, не затягивай. «Само не пройдёт». Твой организм просто в очередной раз, вместо того, чтобы бороться, начнёт идти вразнос, так как... Скажем, «сцепка» или «слияние» до сих пор продолжается. Не внешне, нет. Внутренне. Со временем всё замедлится и устаканится. Главное — не дать себе шансов сдаться, так как предыдущее тело было достаточно тщедушным и хлипким, чтобы вынести твой дух. Точных сроков назвать не могу, даже если стану наблюдать тебя круглосуточно на протяжении длительного времени. Ты слишком непредсказуема в этом плане.

— Но как вы поняли, что я не просто иная, иномирка, а именно подселенка, если сами говорите, что моя память закрыта от менталистов?

Ферро гордо скрестил руки на груди:

— Я не просто целитель, а очень хороший целитель. Мой дар позволяет лечить магов, владеющими разными стихиями, а не только близкой к моей. Поэтому даже без рассказа Эйдена, «увидел» ту дикую мешанину энергетических потоков, которая находится у тебя внутри. Обычному целителю такое не под силу, соответственно, если ты когда-либо и обращалась к моим, кхм, коллегам, то те ничего не заподозрили. Способности не те, не того уровня.

— Но тогда почему вы работаете здесь, и каким образом Эйден узнал про меня?

— Да, целители с такими способностями обычно служат при дворе. Но меня всегда угнетала суета и бессмысленность дворцовой жизни. Там мне скучно. По-настоящему серьёзных и интересных случаев практически не встречается, а сводить бородавки с филейных частей придворных модниц — такое себе удовольствие, хотя и высокооплачиваемое. Плюс все эти интриги, внутренние коалиции... Тоска. Здесь же всегда кому-то требуется реальная помощь. Постоянная практика не даёт мозгам расслабиться, а дару угаснуть. Ещё и такое широкое поле для экспериментов! Не в том смысле, о котором ты могла бы подумать. Не всё и не всегда стоит лечить с помощью магии, а вот тщательный подбор снадобий бережёт и мои силы, и даёт возможность справиться с болезнями или травмами достаточно эффективно и недорого простым людям и магам. Поэтому меня здесь ценят, платят тоже достойно, ещё и дают возможность принимать желающих « с улицы». Таковых, правда, не так много, но тоже хватает. В основном это бывшие узники тюрьмы, вышедшие на свободу, и члены их семей. Меня это устраивает. Так что имей в виду: возникнут проблемы со здоровьем — обращайся. Хотя, думаю, что Эйден меня быстрее к вам притащит. Очень уж сильно беспокоится о тебе.

Я вообще был немало удивлён, когда его привели ко мне. С его-то жизненными принципами умудриться загреметь в инквизицию — это нужно было постараться. Да, мы с ним давно знакомы, но после выпуска из академии пути разошлись несмотря на то, что долгие годы делили с ним одну студенческую комнату. Соответственно, увидев меня, Эйден и доверился, прекрасно зная и о моих способностях, и моём мировоззрении. Даже от лечения отказался, потащив сразу к себе домой. Упёртый, как баран. Отвечая на твой вопрос: источник. Моего друга насторожил твой магический источник, который слишком быстро исчез. И некоторая странность в энергетических потоках, которые имеют некоторую инородность, но при этом не отторгаются телом. Хоть чему-то я смог его научить в своё время. Эйден умный, хотя и дурак в некоторых вещах. А ещё идеалист. Не самый плохой порок для мужчины, но имей в виду, Лара.