Графиня – служанка

— Что ты! Ничего страшного не произошло. Видишь: всё цело, — я отняла девочку, прижав себе. — Ты ведь тоже маг огня, как и господин Морлей?

Всхлипнув, она уткнулась в моё плечо:

— Да. Только отец готовил, что толку от девчонок-магов нет, потому что у них дар всегда слабый, никчёмный. Поэтому он учился меня только контролю, чтобы ничего случайно не поджигала. Вот только после того, как мама умерла... А потом он сам... У меня ничего не выходит...

Да чтобы черти подрали на том свете Морлея-старшего! Первенцу своему жизнь испоганил, первую жену в могилу свёл, ещё и младшую дочь ни во что не ставил! Немудрено, что необученная девочка никак не может себя контролировать после всего, что с ней случилось!

— Твой брат — прекрасный маг огня, хотя и служба его с этим видом магии не связана. Я думаю, что господин Морлей поможет тебе справиться с самоконтролем и наймёт хорошего учителя. А может и подберёт хороший пансион специально для одарённых детей, но не потому, что захочет избавиться, а для того, чтобы ты в кругу своих сверстников смогла развить свой дар и достигнуть успехов. Я слышала о таких учебных заведениях. Они даже на каникулах и на выходные отпускают своих воспитанников домой, чтобы те не скучали по родным.

— Правда? — Маддалена посмотрела на меня впервые не с опаской, а с любопытством и даже некоторой радостью.

— Я передам господину Морлею, что ты действительно хочешь научиться владеть своим даром, и, думаю, он поддержит тебя. Но всё будет зависеть от твоего желания. Во мне самой магии нет, но в доме большая библиотека: там наверняка найдётся что-то полезное.

Серые глазёнки девочки тут же загорелись интересом, став похожими на две сияющие звёздочки. Я действительно хотела предложить Эйдену отправить Маддалену в специальную школу, потому что сейчас оставаться в Сторнвуде для неё было небезопасно. Кто знает, как обернётся вся эта история с пропавшими артефактами.

Вытерев девочку, я отнесла её на кровать и предложила ей одну из купленных для меня Эйденом сорочек, обрезав ту до подходящей длины. Точно так же поступила с юбкой, а у блузки просто закатала рукава, чтобы они не мешались.

— Тебе принести поесть сюда или спустишься в столовую?

— А можно мне с тобой, Лара? Я и на кухне поесть могу. Тихонечко. Никто и не заметит, — Маддалена вцепилась в мой рукав обеими руками и умоляюще посмотрела в глаза.

— Я думаю, что господин Морлей не будет ругаться. К тому же так мы быстрее с тобой выясним, что ты именно хочешь получить на ужин.

— Я не привередливая в еде, со мной проблем не будет!

Господи, как же мне хочется отпинать тех, кто довёл Маддалену до такого состояния!

— Тогда пойдём. Только ненадолго заглянем к господину Морлею, чтобы он немного помог просушить твои волосы. Я тебе красивую косу заплету. С одним или двумя колосками.

— А это как?

— Увидишь.

Эйден действительно оказался у себя в кабинете, и на нашу просьбу высушить волосы Маддалене, тут же откликнулся. Ещё и «просканировал» её состояние здоровья, порекомендовав заварить пару травяных сборов, чтобы девочка не расхворалась. Поначалу она робела, но спокойный голос Эйдена и его размеренные движения позволили ей расслабиться. Довольные, мы снова ушли в гостевую, которая, не успев стать моей, отошла Маддалене. Девочка с подозрением посмотрела на меня, но потом, убедившись, что кровать абсолютно новая и на ней никто ни разу не спал, поверила моим объяснениям, что, так как в доме недавно был ремонт, часть моих вещей оказалась в шкафу. Хорошо, что она не успела разглядеть, что платья не совсем были подходящими для служанки. В крайнем случае, скажу, что красивые платья приберегала для ярмарочных дней. Все же девушки на праздники наряжаются.

На кухне я приготовила омлет, посчитав, что не стоит пока перегружать детский организм тяжёлой пищей, особенно привыкший голодать. Вот где мне пригодился опыт по выхаживанию меня Эйденом! Ну и годы, проведённые с племянником, тоже «мимо не прошли».

Под конец ужина Маддалена сомлела, и мне пришлось позвать Эйдена, чтобы он отнёс спящую девочку наверх. Прихватив свалившиеся туфли, которые я ей отдала взамен развалившихся, проследовала за ними. Раздев спящего ребёнка, подоткнула одеяло и ушла в кабинет Эйдена.

— Роур, позаботиться, пожалуйста, чтобы сюда никто не входил!

Давно я не видела Эйдена таким мрачным, а распоряжение, отданное элементалю, говорило о том, что разговор будет серьёзным.

Глава 68. План

— Как же всё не вовремя... — Эйден ходил по кабинету из угла в угол, поглядывая на лежащие на столе бумаги.

— Это из-за Маддалены? — рискнула предположить я, замечая, как из камина вылезает Роур.

— И не только... — пробормотал Эйден, усаживаясь обратно за стол. — Во-первых, Его Величество настаивает на моём возвращении во дворец, так как официально через три дня должна вернуться Вилетта после выполнения очередного поручения. Если она действительно замешана в истории с артефактами, подделкой документов и отворотом, то так проще будет её поймать на горячем. Хотя бы проверить наши догадки. Во-вторых... Да, Маддалена.

— Эйден, ты в курсе, что у нас теперь в доме ещё один огненный маг, но абсолютно не владеющий управлением собственного дара, а что самое страшное — самоконтролем?! Она сегодня едва ванную Лары не спалила! — возмущённый Роур ткнул пальчиком вначале в Эйдена, а потом в стену, намекая на расположение той самой гостевой комнаты, в которой сейчас спала Маддалена.

— Час от часу не легче... Не понимаю, почему отец не учил её магии, он же сам был сильным магом, — Эйден устало провёл рукой по лицу.

— Как мне рассказала Маддалена: он не считал нужным развивать дар у девчонки, так как ему это не было интересно. Могу предположить, что твоего отца, Эйден, интересовали лишь одарённые наследники мужского пола, — я скосила взгляд на элементаля, который активно закивал головой, подтверждая мои слова. — Когда у Маддалены случайно сорвались с пальцев искры, мне пришлось позвать Роура, чтобы избежать пожара, так как они летели прямо в полотенца. Но девочка не виновата, что на фоне пережитого у неё проблемы с самоконтролем. Я тоже была бы неспособна сосредоточиться...

— Так. Ещё и неуправляемый маг огня в возрасте двенадцати лет. Хуже не придумаешь...

— Сколько ей? — изумился Роур, хлопая вытаращенными глазами. — Да она мелкая и тощая, как стиральная доска прачки. Даже я не подумал бы, что настолько всё серьёзно...

Мне хватило одного взгляда на обоих, чтобы заподозрить неладное.

— Только не говорите мне, что проблемы с магией Маддалены ещё больше усугубляются из-за переходного возраста.

«Мальчики» синхронно кивнули. Да уж, точно ситуация — хуже некуда. Учитывая, как влияют на поведение и психологическое состояние гормональные колебания, просто не будет.

— Видишь ли, Лара, именно в этом возрасте рядом с юным магом должен постоянно находиться опытный наставник. Либо кто-то из старших родственников, либо преподаватель-куратор. Потому что сила становится нестабильной, и всплески могут происходить абсолютно спонтанно. В любое время дня и ночи. Малейшее волнение, раздражительность, да просто приснившийся кошмар могут привести к тому, что полыхнёт весь дом. — пояснил Эйден, а затем продолжил. — Да, у нас есть Роур, который способен урезонить огонь, но это не выход. Маддалене нужен наставник, а я, к сожалению, в сложившейся ситуации, им быть не могу, хотя с радостью бы помог. Приглашать сюда кого-то постороннего — это большой риск, с какой стороны ни посмотри. Отправить сестру из дома... Она может посчитать это предательством и ещё больше укрепиться в своих мыслях, что никому не нужна. Наш с ней отец поступил, конечно, просто по-скотски. И хотя я не испытываю тёплых чувств к его детям от других браков, отнестись к Маддалене также, как он, просто не могу. Она же ни в чём не виновата, что отец помешался на том, чтобы иметь как можно больше наследников мужского пола. Он ведь именно по этой причине бросил мою мать: родить ещё детей она не могла в силу здоровья. Даже целители были категоричны в этом вопросе.