Графиня – служанка

— Умеете же вы найти себе приключений помимо своей воли... Раз оба избежали наказаний инквизиции... Так, уже хорошо. Но вот остальное — плохо, очень плохо. Вначале нужно решить самую важную задачу: что там с плитой наворотили, а то точно отощаю. Хорошо хоть дед догадливый попался — кидал капелюшечки еды в очаг, — пробормотал Роур, ныряя в камин, а вскоре с кухни раздались его негодующие вопли. — Ну и зачем тут дополнительные вентили и лишние рассекатели?! Меня тут что, вообще не ждали?!

— Пойдём, — Эйден первым соскочил с диванчика и подал мне руку, ожидая, пока я надену туфли. — Сейчас проворчится и пару дельных советов даст. Я его хорошо изучил за эти годы.

Когда мы вошли на кухню, на полу перед плитой высилась целая куча каких-то деталей, а новые всё продолжали лететь из конфорок.

— Чего замерли?! Вы меня кормить собираетесь?! — пропыхтел элементаль, выкидывая на этот раз какой-то непонятный блок.

Тут я вспомнила оборонённую возле рынка корзину, когда меня схватили инквизиторы:

— Эйден, я ведь так продукты не принесла... И денег тоже нет, как и корзины.

— Нашла о чём переживать. Я сделал запасы, как только мастера восстановили кухню и полки в подполе. Так что продукты есть, в том числе и разные колбасы с сосисками и сардельками. Сейчас что-нибудь быстро приготовим перекусить. Ты ведь тоже голодная, наверное.

Махнув рукой, я полезла проверять шкафы и полки:

— Меня Ферро завтраком накормил. Сказал, что не отпустит, пока хорошенько не подкреплюсь. Зануда похлеще Роура.

— Я всё слышу!

В итоге элементалю досталась большая вязанка жареной колбасы и головка сыра. Не знаю, насколько такого рода духам нужна человеческая пища, скорее всего, чисто в качестве развлечения, чтобы побаловаться.

Как только последний ломтик сыра исчез в пасти, Роур заговорил:

— Эйден, ты ведь понимаешь, что теперь Лару выпускать из дома не стоит? Скакать по чужим каминам и очагам я приспособился, но мою мощь выдержат разве что печи в пекарне, но до неё слишком далеко. Лара, не бледней так, цело жилище твоего деда: там защитных артефактов в вашем Тёмном городе столько, что десяток огненных элементалей спокойно резвиться может без лишнего ущерба.

— В принципе, это решаемо: одежду и обувь я Ларе купил. Продуктами запасся. С тем же пекарем могу договориться, чтобы оставить ему деньги, а ты, Роур, мог бы забирать от него хлеб и булки.

— Я готов! Главное, чтобы этой жуткой кислятины на кухне и в доме вообще больше никогда не было!!!

Эйден непонимающе уставился на нас с элементалем.

— Я закваску делала, чтобы хлеб печь, пока тебя не было. Роуру очень не понравился её запах.

— А мне понравились твои солодовые булочки.

— Мне тоже! Конечный результат прекрасен, а вот промежуточный... Просто ЖУТЬ! — возмущённый Роур потряс лапками, воздевая их к потолку. Даже огненные искорки вспыхнули на кончиках его пальцев.

Я доковыряла несчастную яичницу и отставила тарелку в сторону:

— Если Роур может забирать хлеб у пекаря, может попробовать с ним договориться или с кем-то из его помощников, что будем оставлять записку с деньгами, а тот покупать какие-то продукты, если, например, Эйден не сможет?

— Можно попробовать. Деньги — не проблема. Меня ведь действительно в очередной раз могут отослать из Сторнвуда на поиски артефактов. Пока запасов хватает, но подстраховаться не мешает.

Элементаль в ужасе вытаращился на нас обоих:

— Меня?! В качестве посыльного?!

Эйден помог мне составить грязную посуду в раковину и поставил чайник, чтобы вскипятить воду:

— Хорошо, какие у тебя, Роур, будут предложения? Как еду будем добывать, если мне придётся отсутствовать дома по служебной надобности? Договориться, чтобы доставляли до крыльца, но при этом снять защиту, иначе его попросту не найдут?

— Совсем с ума сошёл?! Ну, посыльным, значит, посыльным... — тут же сдался элементаль. — Тем более что Лару до сих пор ищет этот сумасшедший Дерек Норенхайт.

У меня из рук выпала банка с заваркой. Хорошо, что Эйден её подхватил и не дал тем самым разбиться.

— Откуда информация? Когда я уезжал из Гренхолда, там всё было спокойно. Кстати, Лара, а дед Гонро знал, что ты оказалась в теле племянницы Дерека? Он назвал тебя графиней, когда просил передать ответ. Просто со всей этой кутерьмой так и не успел тебе рассказать о встрече с ним.

Я покачала головой, усаживаясь на своё место:

— Нет. Он догадался только о том, что я — иная. Графиней меня назвали из-за приближённости к Королю Тёмного города: выполняла некоторые его поручения. Так как Герцогиня была его женщиной, то следующим, исходя из шутливой иерархии, стал именно этот титул. Вот такая ирония. Роур, что произошло в Гренхолде? Норенхайту туда въезд негласно запрещён.

— Твой дед обсуждал с мальчишкой на костылях, что у городской стены убили какого-то Лоу. Неподалёку видели Норенхайта, и перед смертью именно его описал тот нищий. Сказал, что тот искал девку, которая этому Лоу ремень отдала. Дескать, из дома был украден. Как я понял, нищий наплёл, что выловил ремень из реки, и не признался, откуда взял на самом деле.

— Этим ремнём я расплатилась с Лоу за то, что его подруга провела меня в Гренхолд, минуя городские ворота. Получается, что он умер из-за меня... Умер, но не сдал... До последнего остался верен кодексу Просящих. «Свои» «своих» не выдают. Дед Гонро точно догадался, что речь обо мне, он умный.

— С этим не поспоришь. Не просто же так он часть своего ужина в очаг кидал, хотя я ему не показывался, — подтвердил Роур. — Но оладьи он так печь и не научился, всё твои вспоминал, Лара.

— По крайней мере, могу быть спокойна, что за пределы Гренхолда ни дед Гонро, ни Сет не сунутся. Остальные тоже поостерегутся.

Эйден поставил свой стул рядом и прижал меня к себе:

— Сторнвуд располагается далеко от Гренхолда, но тебе лучше не покидать дом. Принимая во внимание то, что ты рассказала о Дереке — кто знает, какими ещё специфическими знаниями и умениями он обладает. Я передам своим людям, которые наблюдают за Хаддейхайтом, чтобы обратили внимание на Норенхайта тоже. И другим — тоже, чтобы предупредили, если Дерек начнёт двигаться к Сторнвуду.

— Спасибо.

Глава 66. Поклонница или злоумышленница?

Весть об убийстве Лоу повергла меня в шок. Они, конечно, вместе с Тощей Мэри были теми ещё пройдохами, но законы Тёмного города чтили, нарушая лишь по мелочи. Оставив Роура проверять камины и дымоходы, мы с Эйденом поднялись на второй этаж. Ферро был столь любезен, что очистил мою одежду бытовыми заклинаниями, но теперь она годилась больше для Просящей, чем для служанки. К тому же хотелось смыть с себя все воспоминания о пребывании в стенах инквизиции: мне казалось, что если не отдраю себя мочалкой до скрипа, то её запахи навсегда останутся со мной и будут преследовать до конца жизни.

Эйден остановился перед одной из гостевых комнат и открыл дверь:

— Я подготовил её для тебя, Лара.

С замиранием сердца я перешагнула через порог, опасаясь увидеть похожую на спальню Норы обстановку, но, к счастью, ничего общего было. В той комнате, в доме Норенхайтов, и даже ванной вся мебель носила на себе отпечаток некой вычурности, воздушности, присущей обиталищу ребёнка или юной девушки. А в бывшей гостевой располагался спальный гарнитур в классическом стиле. Разве что, в отличие от прежнего, к нему добавилось трюмо с тремя зеркалами и пуфик. Выдохнув с облегчением, я присела на край кровати.