Графиня – служанка

— Ты не умеешь писать? А читать?

— Читать умею, научили, а вот пишу я просто отвратительно, — изобразив смущение, шепнула я на ухо девочке.

— Я могу тебя научить. Будешь самой учёной служанкой из всех, что я знаю!

Вот и чудно. Как-нибудь потихоньку найдём с ней общий язык. Раз уж Эйдена в ближайший месяц не будет дома, то мы не стали себе ни в чём отказывать и набросали такой список всего необходимого, что хозяйки лавок со всякими «женскими штучками» должны были прийти в восторг. Гребни, расчёски, шпильки, заколки, ленты... Мыло обычное, жидкое мыло для волос, средство для вьющихся... Маддалена не верила, что всё это действительно ей купят, но я не стала её разубеждать. У Эйдена, конечно, и так забот прибавилось, но ещё со времён работы Просящей, мне было известно, что достаточно представить список, и лавочницы мигом соберут всё необходимое. Это при обычном визите в лавку можно потерять несколько часов, перебирая ассортимент, покупки по спискам занимают не более четверти часа.

Маддалена ходила за мной хвостиком, так как не хотела оставаться одной, но мне это было только на руку. Незаметно я расспрашивала о её прежней жизни, и всё больше хотела оторвать голову Морлею-старшему, а также его жёнам. Похоже, что только мать Эйдена как следует заботилась о своём сыне, уделяя ему должное внимание и даря свою материнскую любовь, остальные довольствовались положением жены богатого человека, спихнув отпрысков на гувернанток и нянек, а затем и вовсе отправив в учебные заведения. Третья жена Морлея-старшего почти сразу же после заключения брака отослала Маддалену в обычный пансион. И не самый лучший, судя по увиденному мной, а также рассказам девочки.

Эйден вернулся около полудня и, поприветствовав нас обеих, попросил зайти меня в кабинет.

— Что-то случилось?

— Можно сказать и так. Я не успею сегодня оформить все документы, чтобы определить Маддалену в пансион, поэтому хочу попросить тебя о помощи, Лара.

— Хорошо, что мне нужно будет сделать?

— Из соображений безопасности я не хочу афишировать появление сестры. Вообще, нежелательно, чтобы кто-то во дворце знал о существовании Маддалены, кроме Его Величества. Поэтому хочу оформить на тебя опеку над сестрой, Лара. Я по-прежнему буду считаться её главным опекуном, но все вопросы, связанные с ней, ты сможешь решать свободно, без моего подтверждения. Соответственно, часть денег переведу на твоё имя, чтобы не пришлось нуждаться вам обеим, если со мной что-то случится, или не смогу ими распорядиться по какой-либо причине. Ферро посоветовал подходящее заведение для Маддалены, так как ещё не забыл, что такое жить вместе с магом огня, учащимся владеть своим даром. Запрос туда вместе с пояснительным письмом я уже отправил, но ответ придёт не раньше, чем через несколько дней. Если ты согласишься взять Маддалену под опеку, то тебе останется лишь поставить свою подпись и согласовать день, когда за девочкой прибудут сопровождающие из пансиона.

— Я согласна. Что от меня требуется?

— Твои документы и посетить поверенного. На всякий случай я назначил встречу через полтора часа.

— А как к этому отнесётся Маддалена, разве не нужно будет от неё согласие?

— Я поговорю с ней на этот счёт и всё объясню.

— Да, так будет лучше. Вот только думаю, что нам лучше всего будет взять её с собой, потому что оставлять дома одну, даже под присмотром Роура, будет не очень хорошо. Она, конечно, уже взрослая девочка, но вдруг поранится или ещё что случится.

— Думаю, так будет даже лучше. Если сумеете собраться прямо сейчас, то успеем заглянуть в магазин готового платья, и что вы там ещё хотели купить.

— Нам и собираться-то особо не нужно: Маддалена с утра надела свои вещи, в которых её вчера привели. Я только немного их подлатала. Мне пригласить Маддалену?

— Спасибо, Лара. Да, позови её.

***

Пока Эйден разговаривал с сестрой, я выбрала платье, в котором смотрелась бы обычной горожанкой, и быстро переоделась, заплетя волосы точно так же , как у Маддалены. Сумочки у меня не было, поэтому я просто постучалась в кабинет, когда была готова, чтобы отдать документы.

— Лара! Ты представляешь, я поеду учиться! Господин Морлей поддержал моё желание овладеть даром! — счастливая Маддалена сорвалась с места и налетела на меня, крепко стиснув в объятиях.

— Эйден, Маддалена, меня можно называть просто Эйден.

Девочка смутилась, пробормотав, что привыкла называть старших братьев не по имени, а по официально. Не знаю, как мне удалось сдержаться, чтобы не стиснуть кулаки. Даже для обитателей Сторнвуда подобное было чересчур, не говоря уже о Гренхолде. Я видела семьи, прогуливающиеся по улицам столицы, когда ходила на рынок, но никто так не обращался к родственникам, предпочитая либо называть имя, либо «дорогой брат», «дорогая сестра».

— Господин Морлей сказал тебе о том, что переведёт на меня часть опеки над тобой, чтобы можно было в его отсутствие подписать документы для оформления тебя в пансион? Ты не против?

— Нет! Ты замечательная, Лара, и не желаешь мне зла, я это чувствую!

Судя по знакам, которые подавал мне Эйден, пока Маддалена стояла к нему спиной, в доме появился ещё один обитатель, вернее, обитательница, распознающая правду и ложь. Ну, или эмпат. Что ж, неплохой дар для девочки. По крайней мере, он поможет ей лучше ориентироваться среди людей и магов, чтобы избежать беды. В том, что я не совсем обычная служанка, у Маддалены вопросов не возникло, так как некоторые горожанки тоже нанимались в прислугу, просто ценились выше, чем деревенские девушки. Хоть тут можно было выдохнуть и не опасаться излишних щекотливых вопросов.

В магазине готового платья удалось почти сразу выбрать подходящее платье для Маддалены, а остальные хозяйка пообещала, что швея подгонит, и уже вечером их можно будет забрать вместе с другими вещами, необходимыми девочке. Вопрос с обувью, средствами и аксессуарами для волос решился подобным же образом: обувщик и владелицы лавок дали слово, что на обратном пути уже можно будет забрать покупки. Маддалена была вне себя от счастья и не успевала благодарить Эйдена, правда, осекаясь время от времени и извиняясь за свою несдержанность. Ничего, привыкнет.

В конторе поверенный ознакомился с моими документами и вписал мои данные в распоряжение о передаче опеки над Маддаленой Морлей, а затем протянул следующее, касающееся финансов. Увидев сумму, многократно превышающую размер наследства, указанного во вчерашних бумагах, я ошарашенно повернулась к Эйдену.

— Но здесь же... всё...

— Так будет лучше, и это не обсуждается.

Глава 70. Тревожные будни.

Естественно, я подписала всё. В распоряжении было также упомянуто приданое Маддалены с теми же условиями, о которых Эйден говорил ранее. Деньгами, предназначавшимися на обучение, предстояло распорядиться мне: сумму для оплаты обучения за все годы до выпуска и получения местного аналога аттестата следовало передать после того, как придут бумаги о зачислении. Если девочка захочет продолжить обучение в какой-нибудь академии или университете, то для этого мне необходимо было подписать новое распоряжение. Сумма ежемесячного содержания Маддалены оставалась на моё усмотрение. Помимо всего прочего, мне достался загородный дом Морлея-старшего и его особняк в Рогарне — том самом городе, где располагалась академия, в котрой преподавал до недавнего времени отец Эйдена. Я было заикнулась, чтобы поместье или особняк передать Маддалене, но девочка испуганно замотала головой, что и слышать о них не хочет. Видимо, слишком тяжёлыми были её воспоминания. Поэтому я не стала настаивать, решив, что когда всё разрешится, верну всё Эйдену. Мне чужого не нужно. Он и так оставил себе только дом в Сторнвуде.

Но такие долгосрочные распоряжения вкупе с брошенной им ранее фразой о том, что вдруг с ним что-то случится, навевали на тягостные мысли. С одной стороны, я оказалась весьма обеспеченной девушкой, а с другой... Лучше бы не было ни этих денег, ни имущества, а только Эйден рядом. Жаль, что ни за какие деньги нельзя этого купить.

Со всеми делами мы управились всего за пару часов. Проводив нас до дома, Эйден снова умчался по делам, пообещав вечером занести покупки. Оттого, что уже завтра нам предстоит снова расстаться, на душе было тоскливо и тревожно. Чёрт бы побрал всех этих желающих власти и мирового господства! Из-за одного такого я оказалась в этом мире, хотя несмотря на все невзгоды, ни о чём не жалею, ведь иначе не встретила бы Эйдена, из-за других, наше с ним будущее теперь под большим вопросом. Да, надеюсь, что всё обойдётся, но так бывает только в сказках, реальность же намного жёстче.

Маддалена, радуясь отсутствию Эйдена, потому что в его присутствии по-прежнему чувствовала себя неловко, так как не понимала, как с ним вести, забрасывала вопросами о пансионе. В итоге пришлось пообещать, что, как только придут документы, обязательно всё расскажу. Зато настойчивости девочке было не занимать: она действительно решила научить меня писать. И не просто красиво, а каллиграфическим почерком. Поэтому день пролетел незаметно между моим обучением и обычными домашними делами.

Эйден вернулся около восьми вечера, и, отправив Маддалену «играться» с обновками, позволили себе провести вечер вдвоём. А на утро он ушёл, пообещав давать о себе знать.