Графиня Стефания - Начало...

— Я в ужасе! Вы настоящий отряд истребителей. Даже боюсь представить, что придумали ваши светлые головы, — с широко раскрытыми глазами сказал Ахмед, глядя на близнецов.

— Дядя, ты плохо о нас думаешь. Мы всего лишь рассказали этим ухажёрам, что Алёна и Стефания храпят по ночам на всю хату, как Гришка-конюх. Ну и то, что они пускают слюни во сне. Всё! — с довольной улыбкой закончили свой рассказ близнецы.

— Вот так и умирают мечты! Слабаки, а не ухажёры, — громко рассмеялся Ахмед…

— Ну что, согласился? — одновременно спросили Богдана и Будило, когда близнецы вошли в малую столовую.

— Ещё бы! Мы были неотразимы, вы бы нас слышали! Правда, пришлось поделиться с ним одним секретом, но оно того стоило, — шутливо поклонились Зорина и Ореон.

— Горжусь! Моё воспитание! — с восхищением произнёс лопоухий Евпсихий.

— Теперь моя очередь. Где моя обожаемая герцогиня? Пойду побеседую с ней по душам, — спрыгнув с кресла, величество отправился на поиски Стефании.

Дети побежали на кухню к Сержу пробовать новые лакомства, оставив Богдану и Будило одних.

— Ну, Будило, что скажешь? — спросила Богдана.

— Что я могу сказать? Пути назад нет. Если и в этот раз не получится, будем пробовать снова и снова, — спокойно ответил Будило.

— Ты прав, снова и снова… — задумчиво кивнула Богдана. — Ладно, пойду-ка Сержа погоняю. Совсем зазнался… Он хумусную, понимаешь, открыть собрался. На свободные хлеба потянуло! Сейчас! Он и так ведущий шеф-повар, вот пусть и кашеварит себе потихоньку на кухне. Ему там и так хорошо.

Встав с кресла, Богдана отправилась вслед за детьми на кухню.

— Твоя правда, — усмехнулся Будило. — А я пойду Луку и Расула погоняю. Что-то скучно стало в последнее время. До вечера ещё несколько часов, надо чем-то заняться…

25.

— "Так повелось, что в одном селении происходили таинственные истории. Как только кто-либо собирался жениться, как у него в день свадьбы исчезала невеста. А всё было очень просто: с наступлением ночи с соседней горы спускался вниз страшный и могучий Сисимика-злодей и утаскивал очередную девушку к себе в пещеру, в глубь горы, куда никто не решался пробраться.

В ужасе и грусти пребывали окрестные женихи: из-за страха перед Сисимикой никто уже не рисковал выходить за них замуж.

Но вот нашёлся храбрец, решивший сыграть свадьбу. Его звали Хуан Отважный. И опять ночью налетел на селение Сисимика и похитил невесту у смелого юноши. Но Хуан Отважный не зря был смельчаком: он решил пойти в горы, чтобы отомстить злодею и спасти всех похищенных девушек. Позвав в помощь нескольких ранее обиженных Сисимикой женихов из своего селения, Хуан смело пошёл в горы на поиски пещеры злодея.

По дороге к нему поочерёдно присоединялись добровольные помощники в борьбе с Сисимикой: быстрокрылый Орёл, яростная Пума, прыгучий Ягуар и маленький Заяц-Агути. Все знали, что могучий Сисимика мог одним ударом прихлопнуть Агути, но всё равно поблагодарили его за смелость.

Всё глубже и глубже забирались они в глубокие и тёмные ущелья — ведь пещера Сисимики находилась в самом центре горы.

Долго они ещё так шли. Но вот добрались смельчаки до пещеры Сисимики и остановились.

Орел разведал, где находится невеста Хуана Отважного, и тот, недолго думая, бросился в пещеру Сисимики. Схватил он свою девушку и поспешил назад. Но проснулся страшный злодей и вот уже раздался страшный треск ветвей. Это Сисимика приближался как смерч. Тогда Пума отважно бросилась ему наперерез. Но ей не повезло: Сисимика набросился на нее и легко победил. Орел, сидевший на ближайшем дереве и наблюдавший за их борьбой, взлетел, догнал друзей и сообщил беглецам о том, что Сисимика снова их догоняет.

Тогда наступил черед Ягуара. Вновь началась битва, и опять Сисимика одолел противника. Орел снова взлетел, нагнал друзей и сообщил, что Ягуар проиграл, а злодей скоро их всех догонит!

Оставался лишь маленький зайчик Агути, который спокойно пообещал разобраться с Сисимикой. Он слез с летающей белочки, которая служила ему верным спутником. Орел опять уселся на ближайшее дерево, чтобы увидеть сражение. А Агути приказал своей напарнице — белочке, вырыть девять норок в земле и соединить их ходами. Только-только она успела вырыть ему подземный лабиринт, как появился сам Сисимика и напал на Агути.

Но недаром тот был невероятно хитер — юркнул он в одну норку, а выскочил позади Сисимики из другой и молниеносно отрезал ему хвост. Сисимика заревел на весь лес и бросился ловить Агути. Но хитрец поменял норку, выскочил из нее и ранил злодея в ногу. В ярости тот влез мордой в нору, куда скрылся юркий Агути, да так там и застрял. А ловкий зверек выскочил из другого хода. Орел взлетел, догнал беглецов и радостно сообщил им, что маленький Агути победил Сисимику!

…Трудно было в это поверить, но Орёл рассказал, как все произошло. Хуан Отважный поразился мужеству маленького зверька и с благодарностью обнял его. Все хвалили и поздравляли отважного Агути и его спутницу.

Остальные мужчины тут же вернулись в пещеру Сисимики и каждый вывел свою жену. При этом там оказалось несколько незнакомых девушек из чужих селений. Поскольку все молодые люди расстались в день свадьбы, было решено продолжить праздник. Кроме того, следовало отпраздновать и победу над ужасным Сисимикой. Незачем и говорить, что главным героем праздника был храбрый Агути!"

— В честь этого храброго зайчика и его боевой подруги белочки, был построен наш с вами поющий фонтан, — повествовала Стефания, сидя в окружении приглашённых детей. Эта история, придуманная Его Величеством Евпсихием много лет назад, всегда привлекала их внимание. И каждый раз они сидели, затаив дыхание, и дружно охали, когда история заканчивалась. — А ещё, — добавила она таинственным голосом, — рассказывают, что у отважного лопоухого зайчика было одно секретное занятие, о котором он никогда никому не рассказывал. Глубокой ночью, когда все жители деревень засыпали, зайчик и его спутница белочка крались от дома к дому, сажая семена и саженцы. И через какое-то время люди начали замечать, как то тут, то там, появлялись необыкновенной красоты цветы. На неизвестных деревьях и кустах вдруг созревали очень полезные и вкусные ягоды и фрукты… Так и появились наши сады, когда отважный кролик и белочка — она погладила сидящих по бокам, лопоухого и Милашку — пролетая ночью над деревнями, они впервые увидели дикие земли Люпен.

Стефания на мгновение замолчала, оглядываясь вокруг, как будто возвращаясь в прошлое.

— Когда-то здесь была долина. По единственной дороге охотники уходили в лес за добычей, а рыбаки — к озёрам за рыбой. По этой же дороге скакала быстрее ветра, белоснежная красавица Кариба. Отважнее, быстрее, и преданнее её, мне ещё не доводилось встречать на этих землях, — смахнув слезу, навеянную болезненными воспоминаниями, Стефания встала с подушки, завершая свой рассказ.

— Запомните, малыши, дети и совсем взрослые дети, — Стефания улыбнулась, посмотрев в сторону собравшихся родителей, среди которых была её семья. — Животные, будь то те, которых нам подарили, которых мы купили, или которых мы нашли и вырастили, становятся частью нашей души. Питомцы дарят нам безусловную любовь, и есть в них что-то волшебное, к чему каждый хочет прикоснуться. Они способны чувствовать наше настроение, сопереживать нам. Им не важны наш статус, внешность или успехи. Они просто любят нас такими, какие мы есть на самом деле.

Она на мгновение замолчала, чтобы дети прониклись смыслом её слов.

— Мы должны их оберегать, ведь они слабее нас. Каждому из вас я желаю встретить в жизни свою белоснежную Карибу, своего храброго зайчика или отважную белочку. Любите их и оберегайте, и они обязательно ответят вам тем же, — добавила искренне Стефания. — А теперь, мне хотелось бы поздравить Зорину и Ореона, ради которых мы сегодня собрались.

Она посмотрела на своих близнецов с безграничной любовью.

— Свет души моей, сегодня вы стали на год старше. Я хочу пожелать вам счастливой судьбы и светлого жизненного пути. Пусть на вашей дороге встречаются добрые люди, исполняются все ваши заветные желания — большие и малые. Я желаю вам побед, весёлых друзей, интересных увлечений и надёжной защиты. Люблю вас больше самой жизни. С днём рождения, родные мои.