Графиня Стефания - Начало...

Стефания обняла и поцеловала своих детей, а затем жестом попросила Ахмеда принести подарки.

— А теперь, настало волшебное время подарков, — сказала она, крепко обнимая Зорину и Ореона.

Близнецы, взявшись за руки, замерли на месте, в ожидании сюрприза. Вокруг затаились дети, и взрослые, в нетерпении оглядываясь по сторонам, когда вдруг раздалась барабанная дробь.

Два отряда воинов, возглавляемые Лукой и Ахмедом, несли на железных носилках две огромные и тяжёлые коробки. Каждая из них была перевязана синей и красной лентой с огромными бантами. Поставив коробки на приличном расстоянии друг от друга, перед близнецами, воины отступили на шаг и поклонились.

— Мамочка, Дядя, что это? — в восторге закричали дети под всеобщие аплодисменты.

Обойдя коробки по кругу с горящими от нетерпения глазами, они взглянули на Стефанию.

— Потяните за длинные концы ленты, отходя на расстояние от коробок, — улыбаясь, сказал Ахмед, подойдя к Стефании. Он слегка обнял её за талию, но она, стараясь не замечать этого, сделала небольшой шаг в сторону. На что Будило и Богдана, лишь покачали головой.

— Раз, два, три! — одновременно произнесли близнецы, взглянув друг на друга.

Зорина и Ореон, дрожащими руками взявшись за длинные концы ленты, и начали отходить назад, не отводя глаз от коробок, и…

В саду раздался общий вздох, гул восторга, свист и громкие аплодисменты, которые разнеслись далеко за пределы садов.

— Мамочка, Дядя, это наше?… Правда?… Бабуля, дедули! — восторженно закричали близнецы, обнимая своих близких и смахивая счастливые слезы с глаз. Немного успокоившись и переведя дыхание, они наконец подошли к своим подаркам.

Перед ними стояли две машины. Одна была вишнёвого цвета с двумя дверьми — для Зорины, а вторая открытый джип, чёрного цвета — для Ореона.

— Дорогие мои, в ваш день рождения мы хотели подарить вам что-то особенное. Надеюсь, нам удалось вас удивить. Мы с вашей мамой назвали их "Мобиль", и это первые детские мобили во всех государствах, — с улыбкой произнёс Ахмед, подойдя к машинам вместе со Стефанией.

Они одновременно открыли двери, приглашая близнецов сесть за руль своих подарков.

Усевшись на места водителей, Зорина и Ореон с восторгом и предвкушением посмотрели на маму и Ахмеда.

— А теперь мы объясним вам, как управлять вашими мобилями, — произнесла Стефания, и вместе с Ахмедом провела для них, краткий инструктаж, детально объясняя принцип управления…

В течение последнего года Ахмед, Стефания, Назар, Злата, Алон и Наиль в тайне от всех трудились над изобретением и усовершенствованием первых масляных мобилей. Эти машины были настоящим чудом техники, оснащённые ручным тормозом, многоступенчатой трансмиссией и рулевым управлением. Массовое производство планировалось начать только через полгода, но для детей были созданы упрощённые модели, развивающие скорость всего до пятнадцати километров в час.

Каждый элемент этих "мобилей" был тщательно продуман, чтобы маленькие водители могли безопасно наслаждаться поездками. Стефания с гордостью указывала на особенности конструкций, объясняя, как работают тормоза и трансмиссия. Ахмед, с лёгкой улыбкой, делился своими знаниями о принципах работы масляного двигателя, что ещё больше подогревало интерес близнецов.

— Представьте себе, как здорово будет управлять настоящим мобилем, а не телегой! — восторженно воскликнула Зорина.

— И я смогу ездить, как взрослый! — добавил Ореон, жизнерадостно потирая руки. — Мы будем исследовать мир, как настоящие приключенцы!

Стефания и Ахмед обменялись довольными взглядами, понимая, что их труд не прошёл даром.

— Готовы к приключениям? — весело подмигнул Ахмед, глядя на сияющие лица детей. — Завтра ваши мобили доставят на безопасную часть дороги, и вы сможете отправиться в первое путешествие…

— Будило, провалиться мне на этом самом месте, если следующий мобиль не будет моим! — с легкой завистью произнес Хасан, глядя на счастливые лица близнецов, которые сидели в своих машинах.

— Да что ты?! — весело воскликнул Будило, громко рассмеявшись. — А как же лошадь, телега, чудный запах навоза, романтика в конце концов?

Продолжал он шутить, наблюдая, как Хасан удаляется в сторону.

— Стефания, деточка, идите прогуляйтесь с Ахмедом, а мы здесь сами справимся, — обыденным тоном сказала Богдана, бросив взгляд на Будило. — Когда у вас еще будет свободный вечер? Вы все время работаете, а про отдых совсем забыли. Вон, смотрите, все мальчики собрались вокруг Ореона и обсуждают его мобиль, — продолжала она. — А девочки с Зориной лакомятся сладостями и секретничают. Скоро представление начнется, так что сходите прогуляйтесь.

— Ахмед, сынок, правда, пройдитесь немного, — поддержал ее Будило. — Мы с Расулом присмотрим за нашими наследниками. Тем более Хасан пытается втиснуться в мобиль Ореона.

— Куда ты, старый, лезешь? Это детские мобили! — вдруг закричал Будило, направляясь к джипу. — А ну вылезай, иди на телеге покатайся! Что, не удержался? Как же тебя теперь доставать? — Будило попытался вытянуть за руку, брата. — Расул, Неон, Милад, идите сюда, тут одного старого толстяка нужно вытащить! Жрать поменьше надо, Хасан! — рявкнул на него экс — король.

Они дружно смеялись, пытаясь вытащить застрявшего Хасана, а Богдана, остановив Стефанию и Ахмеда, подтолкнула их в сторону аллей.

— Ну что, моя леди, мы здесь не нужны. Пройдёмся? — подставляя Стефании руку, произнёс Ахмед с лёгкой улыбкой.

— Почему бы и нет? На самом деле, когда у нас ещё будет свободный вечер? — беря его под локоть, они неторопливо направились вглубь садов, наслаждаясь свежим воздухом и мягким светом заходящего солнца.

— Мама, смотри, невеста и жених! — воскликнула маленькая девочка, указывая на них пальцем.

— Некрасиво так делать, — заметила её мать, но, улыбнувшись, добавила — Ты права, милая, они действительно очень красивая пара. Добрый вечер, леди Стефания, Ахмед, — поздоровалась женщина с ребёнком, проходя мимо.

— Доброго и тихого вечера, — ответили они в унисон, улыбаясь.

— Стефания, можно тебя спросить? — немного помедлив, задал он вопрос.

— Да, конечно, — ответила она.

— Почему за столько лет ты так и не смогла никого полюбить? Ты до сих пор надеешься, что Джамиль вернётся? — его вопрос прозвучал с неподдельным интересом.

— Нет, что ты, я не строю иллюзий по поводу твоего брата. Если все эти годы я в тайне и надеялась на что-то, то после встречи в столице моя последняя надежда растворилась. Я не увидела в его глазах того огня, который когда-то там пылал. Только презрение и сочувствие… не более.

Она сделала паузу, глядя в небо, как будто искала ответ в облаках.

— Почему за столько лет я никого не полюбила? Не знаю. Наверное, некогда было. Сначала беременность, потом уход за близнецами, поместье, деревни, житейские проблемы… Слишком много всего этого «потом».