Графиня Стефания - Начало...

Почему ты не написала мне? Почему не намекнула? Почему позволила мне все эти годы гоняться за призрачным счастьем? Я знаю, я виноват перед тобой. Прости меня, любимая, умоляю…

Подойдя к Стефании, он обнял её со спины, вдыхая знакомый и родной запах её волос. Две слезы, горечи и сожаления, скатившиеся по его щекам, обожгли лицо. Он столько лет искал то, что когда-то оттолкнул своими собственными руками. Он разорвал свою душу и сердце на тысячи частей, только потому что ему показалось…

— Джамиль, я много раз представляла наш разговор. Тысячи раз хотела сказать тебе, что ты ошибаешься. Я видела тебя в лицах наших детей, и, признаться, я ненавидела тебя многие годы. Только за то, что ты оставил меня и наших детей одних. Но я никогда не показывала свою любовь или ненависть к тебе. Всё это я заперла глубоко в душе, как и саму себя, на долгие годы одиночества.

Моя душа и сердце плакали все эти годы. Ночами, в тайне от всех, я рыдала в подушку, боясь открыться кому-либо. Я разговаривала с тобой все эти годы. Я кричала, ругалась, радовалась, представляя твой образ — призрачный, но такой близкий.

— Ты хочешь моего прощения? Я прощаю тебя, Джамиль! Я давно тебя простила. Мы оба виноваты в том, что с нами случилось…

Наконец, повернувшись к нему, она взглянула в его глаза.

— Ты моя страсть и боль, ты мой огонь, сжигающий всё на своём пути…

Не успела она договорить, как его губы накрыли её в обжигающем поцелуе.

— Ну вот и всё! — тихо сказала Богдана, закрывая дверь и бросая взгляд на Поршу. — Пойдём, не будем им мешать. Нужно сказать Ахмеду. Ты со мной или одна?

— Я сама расскажу брату. Ты просто будь рядом, — ответила Порша, нервно сжимая платок в руках.

— Порша, а что мы скажем сотням приглашённых гостей? Как думаешь, свадьба состоится?

— Я ничего в такие минуты думать не могу! Золотарий — мне свидетель. У меня от стресса коленки трясутся, и вообще, я проголодалась. Давай сначала на кухню сходим, мне нужны силы. Если я сейчас не съем хотя бы штук десять корзиночек с кремом, я упаду в обморок!

— Да что ты такая хлипкая? А ещё принцесса! Как ты в порту с мужиками справляешься? Чему вас там в ваших дворцах только обучают — в обморок падать?

— Богдана, я бывшая принцесса!

— Да ладно… Бывших не бывает. Вон наш лопоухий и Будило тоже бывшие, а нос свой суют, как настоящие и действующие. Вот скажи мне, зачем они послали приглашение на свадьбу Джамилю?

— Богдана, так же, как послали всем остальным. Стефания — Губернатор диких земель, она официальная власть пятого неофициального государства. Если бы она не принесла клятву верности северному королевству до конца своих дней, то легко могла бы стать королевой…

— Пойдём лучше на кухню, а то тебя от волнения понесло в какие-то дебри. Чем ты обычно заедаешь свой стресс?

— Килограммами сладостей…

— Да… а такая худая, по тебе и не скажешь. Ладно, а я по старинке — кусок сала с хлебом, пару котлет, кусок мяса с борщом и что-нибудь перекусить…

*****

— Ахмед, нам пора! Ты готов? Ты не передумал? Возможно, ещё сможешь задержаться на пару дней? — спросил Расул, глядя на мужчину, который стоял к нему спиной, и смотрел в окно.

— Всё зависит от неё. Я больше не хочу ждать. Забота о близнецах и их безопасность полностью ложится на твои плечи. Я буду ждать вас в храме. Придумай для Богданы красивую историю о том, что вы отправляетесь в путешествие на два года. О Стефании позаботится Джамиль. Пора! Возможно, для меня ещё не всё потеряно, — произнёс Ахмед, глядя с надеждой в небо.

— Богдана, а может, всё обойдётся? Давай найдём моего отца, пусть он сам расскажет Ахмеду, что происходит. Куда все спешат? — поднявшись на последнюю ступеньку, ведущую в парадную, спросила Порша.

— Золотарий… Это же сколько времени мы с тобой стресс заедали? — заметила Богдана. — То-то я гляжу, на кухне стало тихо…

— Уважаемый, а куда все спешат? — обратилась Порша к проходившему мимо мужчине.

— Говорят, невеста пропала, жених уже час ждёт её у алтаря…

— Куда пропала? Как пропала? — воскликнули Порша и Богдана, переглянувшись.

Вдруг мимо пронесся белый вихрь с криками «Посторонись!», заставив всех прижаться к стенке.

— Порша, что это сейчас было? — прошептала Богдана.

— Судя по голосу, это Стефания…

— А что это на ней одето? — спросила Порша.

— Что-то белое, какое-то платье…

— Порша, очнись! Мы должны были помочь ей одеть свадебное платье…

— Тогда что на ней одето? И зачем она покрыла голову? — в ужасе переглянулись Богдана и Порша.

— Ваша Светлость, мы не можем больше ждать. Гости нервничают, невесты нигде нет… Вы уверены, что хотите ещё подождать? — спросил священнослужитель, глядя с сожалением на Ахмеда.

— Вы правы, больше ждать нельзя, — ответил он, оборачиваясь к гостям. Его взгляд скользнул по сидящим в первом ряду Софии, Зорине и Ореону. Среди десятков сочувствующих взглядов он искал только три пары родных глаз, наполненных слезами. Улыбнувшись им и положив руку на сердце, он попрощался.

Найдя в толпе ожидавшего его Расула, Ахмед быстрым шагом направился к выходу.

— Ахмед Абу Рори, а ну вернись туда, где стоял! — раздался громкий крик, пронзая тишину. От неожиданности он застыл на месте.

— Немедленно вернись и женись на мне! Ты меня слышишь? — её голос звучал с таким напором, что Ахмед почувствовал, как сердце забилось быстрее. — Я клянусь, ещё один шаг — и я обрушу эти небеса тебе на голову!

— Прости, что я опоздала… — с горящими глазами и лёгкой улыбкой, она направилась к нему, игнорируя взгляды приглашённых гостей. — Просто Величество и Милашка ещё не научились делать свадебную прическу, а про платье я вообще молчу…

Подойдя ближе, она положила руку ему на плечо.

— Я не нашла никого, кто мог бы мне помочь… Ты представляешь, в таком огромном доме… все куда-то пропали, я бегала, искала… Ахмед…

Улыбка счастья осветила его лицо, когда он с облегчением выдохнул, отпуская напряжение последних минут. Обернувшись, он встретил её взгляд — в этих глазах были любовь и бесконечная преданность. Больше ничего не имело значения, кроме того, что она была рядом.

— Стефания, ты как всегда? Ты умудрилась опоздать на собственную свадьбу… — произнёс он с озорным прищуром.