Грань. Игры со смертью
Шрифт:
Кабинет почти пуст: стол с полками, заваленными папками и какими-то коробками, большое кожаное кресло, голые стены без единой картины или фотографии. Видно, здесь не задержатся надолго — база скоро переедет. Босс смотрит на неё тяжёлым взглядом, и его голос, низкий и резкий, как удар молота, заполняет комнату:
— Это фиаско, Астарта. Ты посчитала, что можно просто бросить дело. И ошиблась. А ошибки нужно исправлять.
Из двери сбоку, ведущей в соседнюю комнату, выходит мужчина — худой, сгорбленный, с лицом, обмотанным бинтами, сквозь которые проступают подсохшие пятна крови. Он двигается медленно, словно каждое движение причиняет ему боль, и передаёт боссу папку и конверт. Кивает,
Она узнаёт его мгновенно — заказчик вампира, тот, что ударил её после провала. Парни босса изувечили его так, что он едва ходит, и теперь его лицо — сплошная маска из бинтов. Астарта внутренне вздыхает: похоже, роли поменялись, и теперь бить будут её, пусть и словесно.
Босс ждёт, пока заказчик закроет за собой дверь, и продолжает:
— Изучи, — он протягивает ей те папку и конверт. — Ты обязана закончить дело.
Астарта открывает папку, бегло просматривая бумаги. Эрик Анзос будет на дне рождения в ресторане через два дня. Адрес, схема помещения, тайник с пистолетом — всё расписано до мелочей. Металлодетекторы на входе, поэтому оружие уже внутри — прилагаются два ключа: один для двери, второй для шкафчика в стене. Её задача: явиться за полчаса до конца мероприятия, взять пистолет, выследить Эрика, дождаться, пока он выйдет, и устранить в безлюдном месте. Тело оставить, а с пистолетом — на её усмотрение.
Астарта внимательно изучает карту, запоминая каждый нужный поворот, каждую линию, и записывает адрес ресторана в телефон. Открывает конверт: стопка купюр, два ключа с выгравированными номерами, пластиковая карта-пропуск с голограммой и новым именем «Лемна Цаис». Астарта убирает конверт в рюкзак, а папку возвращает боссу. Он берёт её и добавляет:
— Сама не звони. После выполнения с тобой свяжутся.
Астарта хмурится. Такого раньше не было. Что-то не так, но она не может понять, что именно.
— Это твой последний шанс, — голос босса режет воздух, подчёркивая слово «последний». — Другого не будет.
Она молчит. Мысли кружатся в голове, как листья в осеннем ветре. Впервые у неё нет выбора — раньше она сама решала, кого убивать, брала только заказы на убийц, тех, кто заслужил смерть. Теперь её заставляют, и это ново, это пугает. Но где-то внутри шевелится странное чувство, словно это начало чего-то большего. Астарта кивает боссу, сжимает рюкзак и выходит, чувствуя, как каждый шаг приближает её к неизбежному. А машина с тонированными стёклами уже ждёт, чтобы отвезти обратно.
Глава 5. Чёрный танец
Астарта стоит у доски объявлений, прислонившись плечом к облупившемуся столбу, на котором прибита доска, где висят различные листовки с кричащими заголовками. Солнце уже село, и Грань окутывают тёплые сумерки, пронизанные светом фонарей и редкими звуками проезжающих машин. Ей нужен ночлег, где не будут задавать лишних вопросов на случай, если тот паспорт, с которым она летела, уже вскрылся. Обычные люди, сдающие жильё, вряд ли будут копаться в её личности — ей нужна квартира всего на день, и это её шанс остаться незаметной.
Доска старая, деревянная. Ветер лениво шевелит бумажки. Астарта пробегает взглядом по текстам: кто-то продаёт двухкомнатную квартиру в центре, кто-то ищет жильё на долгий срок, кто-то предлагает услуги ремонта. Выбор скудный. Она замечает три объявления о сдаче в аренду и внимательно их изучает. Первое напечатано на принтере, но угол оторван, и номер телефона не читается. Второе написано от руки чёрным маркером с кучей орфографических ошибок и пометкой «только на месяц». Третье выглядит новее: аккуратный почерк синей ручкой, текст гласит: «Сдаётся однокомнатная квартира,
любой срок» — и имя «Мара» с номером телефона внизу. Астарта решает остановиться на этом варианте.Она отходит от доски и набирает номер, идут гудки. Их монотонный ритм успокаивает, но ненадолго — на четвёртом гудке трубку снимают.
— Алло? — голос на том конце грубоватый, женский, с лёгкой хрипотцой, будто его обладательница только что курила.
— Вы ещё сдаёте однокомнатную квартиру? — спрашивает Астарта, стараясь звучать нейтрально.
Сначала слышится приглушённое «Да», словно связь барахлит, затем голос становится чётче: женщина называет адрес с этажом и код от подъезда: «3472» или «3479», последняя цифра звучит неразборчиво. Астарта хмурится, пытаясь запомнить оба варианта. Мара заканчивает разговор резким: «Как подойдёшь — набери», — и бросает трубку, не дав Астарте вставить ни слова.
Она смотрит на экран телефона. Мара кажется странной — слишком резкой, слишком равнодушной. С другой стороны, она не задала ни одного вопроса, а это плюс. Астарта колеблется: позвонить по другому объявлению или рискнуть? Но усталость берёт верх — ноги гудят после долгого дня, глаза слипаются. Она решает идти. Если что-то пойдёт не так, всегда можно уйти.
Десять минут спустя она стоит у подъезда старого пятиэтажного дома с облупившейся штукатуркой. Первый код не срабатывает, Астарта пробует другой, и тяжёлая металлическая дверь поддаётся с глухим скрипом. Лестница внутри пахнет сыростью и чем-то кислым, перила липкие от грязи. Она поднимается на пятый этаж. На площадке четыре двери, одна из которых без номера. Астарта набирает Мару, но гудки идут в пустоту — никто не отвечает.
Дверь напротив квартиры без номера неожиданно распахивается, и на пороге появляется женщина средних лет — полноватая, с растрёпанными каштановыми волосами и красными щеками. Она снимает на ходу засаленный фартук, испачканный пятнами жира и чем-то оранжевым, и смотрит на Астарту с любопытством.
— Это вы звонили по поводу съёма квартиры? — спрашивает она, вытирая руки о фартук.
Астарта кивает, стараясь не выдавать усталости.
— Меня Мара звать, — женщина протягивает руку для рукопожатия.
Астарта понимает, что от неё ждут представления. Она решает использовать имя с пропуска — на случай, если придётся что-то объяснять.
— Моё имя Лемна, — говорит она, пожимая руку Маре. — Мне нужна квартира на один день.
Мара расплывается в улыбке — широкой, немного безумной, с блеском в глазах, который настораживает Астарту. Женщина резко расправляет фартук, который до этого складывала в аккуратный квадратик, и надевает его обратно, будто собирается прямо сейчас готовить.
— Один день? Да вообще без проблем! Сейчас ключи принесу, — она разворачивается и исчезает в своей квартире, оставляя дверь приоткрытой.
Астарта ждёт, прислонившись к стене. Пока всё идёт по плану: вопросов нет, документов не просят. Через минуту Мара возвращается с связкой ключей, болтающихся на ржавом кольце, берёт деньги за день вперёд — мятые купюры, которые Астарта достаёт из кармана рюкзака, — и вручает ей ключи.
— Завтра занесёшь, — бросает Мара напоследок, кивая на соседнюю квартиру, и уходит.
Астарта смотрит на ключи в руке — два простых, с потёртыми краями, и вставляет один в замок квартиры напротив. Внутри пахнет старой мебелью. Ремонт здесь не делали лет двадцать: обои в комнате пожелтевшие и отклеиваются по углам, на кухонном потолке чёрные пятна копоти, раковина и ванна покрыты толстым слоем известкового налёта. Астарта морщится, но выбора нет. Такую квартиру действительно не жалко сдавать кому попало — хуже она уже не станет. Это объясняет равнодушие Мары.