Грёбаная Вселенная

— Дошёл. Хорошо. Теперь понимаешь?

— Поясни? Что я по-твоему должен был понять после созерцания огромных двигающихся куч дерьма? Смысл мироздания?

— И его тоже. Дальше будет проще. В этих пещерах безопасней. Им здесь нечего есть, и особо не лезут. Хотя местами возникают протечки. Иди по сигналу.

Нир закашлялся и прервал сообщение.

Я поднял ещё одну дверь и начал спускаться по лестнице. А он неплохо тут обстроился, решил поселиться в этом замечательном мире? В этом есть смысл. Планету райской не назовёшь, но если не любишь гостей, место идеальное.

Лестница всё не кончалась, а сигнал показывал точку назначения ещё глубже. На одной из бесчленных площадок нашлись боковые двери. Из любопытства я заглянул туда. Целое жилое крыло. Большое общее помещение, несколько десятков изолированных комнат, металлические каркасы мебели и… кости. В том числе вполне гуманоидные черепа. Защитник строил частную тюрьму для своих врагов? Нет, кости для этого слишком старые, рассыпаются при прикосновении. Но тогда… Строение не было бункером Нира. Это остаток древней гуманоидной цивилизации, настолько похожей на людей, что я принял их архитектуру за вполне обычную. Что же, тогда выбор этого места для базы полностью оправдан. Нир просто пришёл на готовое, обустроил себе место в самой глубокой точке и не стал тратить время на уборку. Тем более что таких жилых отсеков стало попадаться всё больше. Всё чаще у скелетов оказались раздробленными черепа, а на одной из кухонь костей оказалось как-то совсем уж подозрительно много. И стены, покрытые непонятными каракулями. Хотя о чём в них говорилось в принципе можно догадаться. Убежище среди планетарной катастрофы, где уцелевшие представители цивилизации пытались переждать угрозу, но та и не думала заканчиваться. Истощение запасов, паника, мучительная агония и наконец смерть. Возможно эта прогулка тоже часть испытания. На стрессоустойчивость. Возможно он сидит здесь настолько долго, что не знает, как все выжившие земляне уже прошли через нечто подобное.

Боковые двери уже вели в какие-то технические или складские помещения, это обнадёживало, пока лестница не упёрлась в тупик. Впрочем, за ней оказалась явно недавно вырезанная дыра, ведущая в пещеры. Ха, они с Джеймсом и правда похожи хотя бы в дизайнерских вкусах. Те же отполированные стены, тот же аккуратно направленный в русло подземный ручей, разве что тут ещё грядки с какими-то грибами, возможно даже съедобными, добавляли индивидуальности. Само жилище тоже выглядело как обычная коробка. Подходящее место для склепа. Надо тоже построить себя такое в какой-нибудь дыре.

— Пришёл? Проходи.

Дверь дружелюбно поднялась, и я вошёл внутрь. И вот здесь разница с последним приютом Джеймса бросалась в глаза. Если жилище того было почти стерильно, то Нир явно не был фанатом гигиены. В воздухе застоявшийся запах пота и немытого тела, на полу отпечатки и голых ног, и ботинок вперемешку, все поверхности завалены мусором, в основном пустыми банками из-под консервов. Некоторые подозрительно напоминали пивные, которые я до того видел только на картинках. Сам хозяин соответствовал своему жилищу. Длинные спутавшиеся волосы, такая же борода, мятая и грязная одежда. Он лежал на незаправленной кровати, хотя заправлять было особо нечего, бельё свалялось в сальный комок, и голый матрас был столь же грязен, как и вся обстановка.

— Садись… если найдёшь чистое место.

Я вытащил из под груды тряпок стул, смахнул рукой прилипшие остатки и спокойно сел напротив Нира. Очередное испытание, или он и правда болен?

— А теперь вернёмся к разговору. Что понял из увиденного?

— А ты я так понимаю мудрый учитель? Что же наставник, я понял что ты настолько преисполнился в своём познании, что забыл о необходимости мыться.

Нир хрипло рассмеялся.

— Вот из такого ханжества я избегаю людей. Что думаешь о планете?

— Она в один момент превратилась в огромную кучу дерьма. Кто-то из местных пытался отсидеться в бункере, но не помогло, и они вымерли.

— Хорошо! И тебе эта история ничего не напоминает?

Я ненадолго замолчал, собираясь с мыслями и подбирая нужные слова

— Так ты знаешь о Земле?

— Конечно я знаю! Я первым из Защитников прилетел в зону катастрофы. Там теперь куча обломков. Земля и Луна просто перестали существовать, их размололо космическую пыль. Станции, верфи, корабли флота — всё искорёжено и сплавлено в комки, из которых ничего не достать. То же самое с базами на Марсе и Венере. Уцелела только станция на Югготе, но и там весь персонал мёртв. Всё вычищено под корень. И Джеймс это предвидел. Но он был дураком. Думал что можно избежать смерти, противостоять той силе, которую мы не можем даже осознать. И только я знал, как всё будет. Эта планета научила меня… Научила принять неизбежное. Все наши усилия, все наши труды в итоге окажутся погребены под кучей дерьма. Дерьмо и трупы, трупы и дерьмо! Вот он, смысл мироздания! — Защитник не на шутку разошёлся и даже брызнул слюной во время истерических криков.

— Весь наш мир, Федерация, вся наша наука ничего не стоила.! Как и все, кто был до нас. Ты видел Кровь Богов? А может уже и вкусил? — я кивнул. — Хорошо. Но то была Кровь, а это Дерьмо Богов! То, что остаётся после сбора урожая. Нас засеяли в подходящем мире, полили и удобрили, защитили от стихии, от вредителей. И мы росли, мы процветали, став чем-то прекрасным. Но расцвет быстро сменился увяданием. И собрав урожай, чем бы он ни был, нас просто вырвали и смешали с компостом, на котором вырастят новые цивилизации. Понимаешь? Мы лишь овощи на грядках, которые мечтают о мести садовнику.

— Что-то не сходится в твоей теории. Может эту планету и отправили в компостную яму, но вот Землю просто сожгли дотла.

— Почему же? Всё понятно. Некоторые растения больны и слабы, их можно только выкорчевать с корнем и сжечь, пока зараза не погубила весь сад.

— То есть зараза всё-таки может уничтожить сад? Тогда не рано ли ты отчаялся?

Нир снова безумно рассмеялся.

— Ты совсем как Джеймс. Так же безумен. Посмотри сам, даже если мы разбросав семена сорняков по всем уголкам сада сумеем его уничтожить, тол ишь испортим настроение одному садовнику. Одному из целой расы, для которого мы лишь развлечение, способ расслабиться в промежутках между настоящими делами, которые мы не в силах даже представить. Мы полностью безоружны. Ты уже почувствовал силу и власть? — Нир многозначительно указал на мой рекомбинатор. — Вот оно, торжество триумфа человеческой мысли. Как думаешь, почему они так ценны? Веришь в сказки про невероятно сложное, дорогое и засекреченное производство? Мы не умеем их изготавливать. Это дары! Содержимое хранилища, обнаруженного во время давней экспедиции на Марс. А может порталы? Да, мы можем их делать. И если убрать из схемы все ограничители и ложные схемы, которые да, мы уже придумали сами, то для строительства нужны только медь, уголь и стекло! Чертежи порталов тоже были на Марсе. Проблема в том, что они вообще не должны работать. Как и хранилища, и двигатели кораблей. Все эти сказочки про технологическую сингулярность, где нужно всю жизнь учиться чтобы добраться до понимания работы технологий, без которых мы уже не мыслим жизни, и поэтому не нужно даже пытаться… Джеймс пытался, и узнал главную ложь. Мы нихрена не понимаем как именно работают наши технологии!

Всё, что я знал о мире, было ложью.

— Думаешь шокировать меня откровениями? Я, знаешь ли, всегда подозревал что-то подобное. Всегда интересовался теориями заговора.

— Вот как? Тогда почему стены не видно из-за леса?

— Потому что у леса нет стен.

— Хорошо. Ты и правда кое-что понимаешь. Тогда приготовься к ещё одному откровению. Все эти теории заговоров… Ладно, уже не все, но те, которые были в корне всего. Их создавал я. Пытался донести до людишек хотя бы отблески истины…

— И почему же? Может в глубине души ты верил в возможность избежать уничтожения?

Нир покачал головой.

— Нет, не верил. Просто развлекался. Мне нравилось водить за нос Федерацию. И на самом деле я сейчас совершенно счастлив от того, что даже среди немногих выживших до меня добрался именно тот, кто знаком с этими мыслями. Кто-то, кто верит в то, во что уже не верю я.

Кажется я нащупал ключ к сознанию обезумевшего Защитника.

— А Джеймс? Джеймс тоже верил?

— Да… — голос вдруг стал спокойным, но в нём сквозила глубокая скорбь. — Его сила духа была неодолима. Его навязчивая идея была по-настоящему смелой. Он знал, что наша гибель неизбежна, но не собирался мириться. Он искал способ победить саму смерть! Но ты уже знаешь, как именно он умер…

— Победить смерть? Это только слова? Или нет?

— Не совсем слова. Он заминался некоторыми исследованиями, которые земная наука объявила шарлатанством, а мы с тобой прекрасно знаем, насколько честна земная наука. Реанимация трупов, оцифровка сознания, и даже псионика. Если так интересно, можешь взять его письмо мне. Вот, я переслал копию.

— На секунду мне показалось, что ты достанешь ещё одну записку…

— Ха, да, Джеймс любил бумагу. Но после того как демонстративно вытер бумажным письмом задницу…