Грёбаная Вселенная

— То есть вы сочиняете пословицы про себя же?

— Ладно, я сама только что придумала… так мы летим?

— Конечно летим. Я хочу побывать в этой тайной лаборатории.

— Что, хочешь найти доказательства преступлений и показать их той рыжей красотке, чтобы она перестала тосковать по возлюбленному и открылась для новых отношений?

— Не думаю что это будет хорошей идеей. Любовь знаешь ли слепа, даже если её объект ставит бесчеловечные эксперименты, или просто ест людей… Меня больше интересует возможность раскрыть истинный потенциал рекомбинатора.

Глава двенадцатая. Внести ясность

«Я всегда думал, что человеческая мысль в своей основе — поток атомов и молекул, которые можно представить в виде либо радиоволн, либо лучевой энергии»

Писания Преподобного Говарда

Корабль готовился к перемещению по координатам Клондайка. Далековато, но одного прыжка должно хватить. Рана стояла рядом пока я прокладывал маршрут. И сегодня это было особенно невыносимо. Неужели она не понимает, что я чувствую? Очень в этом сомневаюсь. Невозможно не заметить. Что же делать? Отчет очевиден — прямо спросить. Страшно. Страшнее чем прыгать на морское чудовище с копьём наперевес. Может перед разговором забраться в Гарганта? Нет, это совсем глупо, и станет ещё одним поводом для насмешек.

— Рана, нам надо поговорить.

— О чём? Ты наконец дозрел до признания?

Она всё знает. Видит меня насквозь.

— Именно.

— Не трать время. Ты мой Кэп, мне нравится работать с тобой, впереди нас ждёт прибыльное дело. Не нужно всё портить своими землянскими заморочками.

Жестокие слова. Самое время отвернуться и сделать вид, что этого разговора не было.

— Здесь ведь есть настоящая причина, из-за которой ты не хочешь быть со мной? Я знаю, что ты фриссер, и у вас с отношениями всё серьёзнее, чем у землян. Что ты ждёшь того самого единственного. И знаю, что для меня ты та самая единственная. Потому что никогда не испытывал ничего подобного. И я вижу, что тоже не безразличен тебе. Ты подошла ко мне в пустыне. Дала возможность сбежать когда мне угрожала опасность, приняла помощь когда опасность угрожала уже тебе. Ты осталась со мной, когда спокойно могла уйти. Мы живём на одном корабле, едим за одним столом и делаем друг другу подарки. Мы уже пара. Так что мешает нам быть парой во всём?

Рана ненадолго опустила взгляд, подбирая нужные слова.

— Тогда, в пустыне, ты и правда привлёк моё внимание. Большой и сильный. Забавный. Даже под угрозой смерти ты шутил и веселился. Я подумала, что именно такого я бы выбрала в служители, когда закончу странствовать и стану заправилой на маленькой планете. Конечно, таскать тебя с собой и делать своим служителем уже тогда было бы слишком сложно, но просто помечтать ведь можно?

— Значит тогда ты держала меня за питомца?

— Если тебе так проще, можешь считать и так. Служитель и Странник — это нормальная пара у фриссеров, и в положении служителя нет ничего унизительного… Но всё изменилось. Ты оказался не служителем, ты настоящий странник, как и я. Даже лучше…

— Разве два странника не могут быть вместе?

— Из этого никогда не получается ничего хорошего. Как у моих родителей… Когда два странника попадают в переделку, один прикрывает, чтобы другой мог спастись. Эта стратегия позволила фриссерам выжить. Но когда мои родители попали в беду, они остались вместе до конца. Да, романтично, любовь до гроба и всеобщее восхищение вперемешку с умилением. А каково было маленькой девочке, которая так и не дождалась ни маму, ни папу? Ты… важен. И если дойдёт до того, я должна пожертвовать собой чтобы ты продолжил дело.

— Рана… я так не смогу. Я никогда не оставлю тебя…

— Вот видишь! Это уже происходит! И поэтому мы не будем вместе. И если ты не захочешь уйти, спасаться буду я. И для этого мы не должны быть вместе. Иначе и я не смогу…

Она готова заплакать. Как же сложно подбирать нужные слова.

— Рана, ты сказала что из союза странников не получается ничего хорошего. Но ведь такой союз создал тебя. Ты лучшее что есть в Галактике. Я понимаю твои страхи, но готов доказать, что на самом деле бояться нечего. В какой бы неприятности мы не оказались, я найду выход. Если понадобится, хоть Древних Богов прикончу.

— Гарпуном, как того спрута, — Рана рассмеялась. — Ну, если так, то обещаю сразу стать твоей парой, а из туши мёртвого бога мы приготовим свадебный пир.

— Значит договорились. Ловлю на слове.

— Погоди, ты что, сейчас серьёзно? Собираешься бросить вызов Тёмным Богам?

— Более чем. Может мы узнали ещё не всё, до чего смог докопаться Джеймс, но я уверен, что это Древние Тёмные Боги виновны в гибели Земли. И, хоть, по правде говоря, я всегда немного недолюбливал родную планету, желание отомстить есть. А ты только что подарила мне дополнительную мотивацию.

— Вот теперь ты говоришь как настоящий Защитник Галактики. Ты так же безумен.

— Может я и правда безумен, но это намного лучше, чем быть нормальным. К прыжку готовы, держись.

* * *

Похоже я окончательно привык, в этот раз тошнота при искажении пространства почти не ощущалась. Корабль вышел на околопланетную орбиту, сканер подал предупреждающий сигнал. Обнаружен аварийный маяк. И несколько движущихся на орбите объектов. В следующую секунду бортовой компьютер отметил несколько лучей, ощупавших корпус и объекты двинулись на нас. Дроны?

— Джеймс. Грёбаный ты ублюдок…

Ловушка захлопнулась уже в космосе.

— Рана, готовь корабль к прыжку. Я сяду в Гарганта и немного погоняю эти куски хлама. И по поводу нашего разговора… если что, прыгай одна.

— Кэп…

— Перестань. Я только что обещал убить Тёмных Богов, а тут какие-то дроны.

Вперёд, мой металлический, а с недавних пор ещё и дюрасталевый друг. Эх, сейчас бы пригодилась ракетная установка на спине. Проблема в том, что сделать её я собирался после визита на Клондайк, кто же мог подумать, чтобы легко заполучить богатство нужно уже быть богачом. А пока единственный путь — лететь на перехват дронов, не подпуская к кораблю и полагаясь на маневренность. Дроны приближались. Странные они какие-то. Вместо привычных сфер больше напоминают кольцо, внутри которого что-то эллипсообразное, но с вогнутостями. А Джеймс был тем ещё эстетом. Или просто придал неземной вид ради маскировки. Первые лучи ударили по обшивке. Так, хорошо, это энергооружие, от которого я хорошо защищён. Хоть это и не повод прожариваться стоя на месте. Кто-то говорил, что от лазерного луча невозможно увернуться. От луча может и невозможно. Но вот уклоняться от наводящейся пушки можно и нужно. Резким рывком я сместился так, чтобы два дрона оказались на одной линии, теперь второй стреляя по мне может слегка поджарить первого. А значит время атаковать. Гаргант на ускорении полетел к цели, накручивая спираль, вражеская пушка не может навестись на большую, но такую проворную цель. Развернуться и улететь дрону не позволяет не то программа, не то слабость тактических протоколов. Клешня обхватывает врага, кажется что сейчас он запищит, хотя в космосе конечно ничего не слышно, а бур вгрызается в металлические потроха. Минус один. Второй на очереди. А это ещё что. Новые объекты? Плохо, хотя и ожидаемо. Толпой даже эти банки могут доставить проблем. Нужно быстрее разобраться с текущими проблемами. Второй дрон умудрился повредить часть обшивки на ноге Гарганта. Не страшно, в космосе ноги не нужны, да и повреждения незначительные. Отправляйся к Тёмным Богам! Теперь можно переключиться на новых гостей. Они намного крупнее, хоть и не дотягивают до настоящего корабля. Обычные шаттлы с субсветовым двигателем. И как Джеймс их сюда переправил? Хотя с рекомбинатором мог собрать и на месте. Дроны тоже на месте, семь, восемь, кажется всё. Шаттлы выпускают быстрые объекты. Торпеды. А вот это плохо. Одного попадания по Гарганту хватит, чтобы разрушить хрупкое человеческое тело внутри. Тактика остаётся прежней, меняя курс, чтобы усложнить задачу торпедам, я лечу навстречу врагам, пробиваясь к шаттлу. Торпеды должны или самоуничтожиться, или поразить дружественную цель. Надеюсь электронные мозги перегреются от моральной дилеммы. Огонь дронов приходится игнорировать из-за большей угрозы. Бур вгрызается в корпус, клешня расширяет пробоину. Но и Гарганту достаётся. Бронепластины держатся, но вот неприкрытые места получили достаточно повреждений, чтобы системы боевого меха сигнализировали о необходимости скорейшей эвакуации. Некуда мне эвакуироваться… Я внутри шаттла. Пустота. Корабль лишь имитация, небольшое пространство, где могли бы разместиться команда и оборудование, совершенно чистое. Торпеды поражают цель, и шаттл теряет управление. Гаргант выдерживает удар, расколовший корпус, и выбирается через пробоину, заодно прихлопнув зазевавшийся дрон. Теперь второй шаттл. Если в резерве ещё несколько — у меня большие проблемы. Запуска новых торпед нет. Либо кончились, либо системы могут учиться. Я снова закручиваю спираль, но уклониться от такого количества дронов сложнее. Достигнув шаттла и используя вражеский корпус как укрытие, я разбираюсь ещё с тремя дронами и, пока остальные маневрируют, готовясь к окружению, снова врезаюсь в корпус. Проклятая спешка. Дыра недостаточно большая, Гаргант на несколько секунд застревает, этого достаточно, чтобы получить залп в спину. Клешня отключилась, но я внутри. Маневровые двигатели на последнем издыхании, но бур пока в порядке. Внутри та же пустая коробка, но вскрывая обшивку я нахожу какие-то технические узлы и буром превращаю их в космическую пыль, пока не попадается критически важный. Второй шаттл остановлен. Дроны снаружи продолжают движение, но на малой скорости. Перешли в режим патрулирования. Похоже потеряли цель, тупые железки, видят только собственный разбитый шаттл… И хорошо, бороться с ними Гаргант уже не в состоянии. Но что если они нападут на беззащитный корабль? На лбу выступает холодный пот, но показания сканера успокаивают. Дроны на месте, а вот «Пенетратор», грёбаная вселенная, я так и не сменил название, исчез. Рана успела уйти. Хорошо, моя девочка. Надеюсь ты будешь вспоминать своего Кэпа. И тут же горькая обида, на того, кто станет её избранником. Эх, опять не о том думаю. Хотя пожалуй самое время расслабиться. Я откинулся в кресле меха. Система жизнеобеспечения продержится пару дней, затем смерть. Можно и ускорить этот процесс, но не сейчас. Горячка боя отступала и накатывалась смертельная усталость. Надо бы вздремнуть. Я проваливаюсь в сон. Когда возвращаюсь в реальность, дронов на радаре уже не видно, всё спокойно, так бывает только в космосе. Снова засыпаю. Кажется прошла целая вечность, хотя таймер отсчитал всего два часа. Ну что же, сонливость прошла, нужно подумать как убить время. Попытаться починить Гарганта? Я разглядываю информационную панель рекомбинатора. Постоянно не хватало времени лучше изучить эту штуку. Теперь время есть. Жаль, что я не сохранил ни одного изображения Раны, мог бы сейчас любоваться на портрет. Можно попробовать поймать тот аварийный сигнал.

Стоп, сигналов два. Один старый, а вот второй… зашифрованное сообщение. Так, перевести в читаемый формат.

«Кэп, сбросила метку перед прыжком. Двигайся на сигнал аварийного маяка. Буду ждать у портала».

Так, похороны откладываются. Гарганта нужно подлатать, хотя бы маневровые двигатели, и челнок сделан из подходящего материала. Десантироваться с орбиты в побитом мехе рискованно, но шансы на успех есть. И главное, несмотря на все разговоры, Рана меня не оставила.

Несколько часов ушло на ремонт, особенно долго возился с приводом ноги, пришлось даже разобрать часть бронепластины, но ничего не поделаешь, вероятность мягкой посадки с повреждённой ногой крайне мала. Дроны несколько раз появлялись возле обломков, но пробраться внутрь не пытались, хотя и трепали нервы. Новых шаттлов сканер не замечал, может и правда их было всего два? Наконец готово. Теперь нужен план. До атмосферы нужно добраться достаточно быстро. И в то же время скорость должна быть не настолько большой, чтобы Гаргант получил повреждения от трения. И остаётся большой вопрос, как поведут себя агрессивные дроны? Они останутся на орбите или тоже войдут в атмосферу? Хотя даже во втором неблагоприятном сценарии вряд ли они смогут маневрировать в условиях трения. Еще десяток минут ушёл на расчёты скорости, должно сработать. Сигнал Раны находился недалеко от сигнала бедствия, несколько десятков километров, максимум сотня, вопрос только в том, как близко к нужной точке я смогу высадиться. Пора!

Я уже не осторожничая выбрался из разбитого шаттла и полетел к недружелюбной планете, быстро набирая необходимую скорость. Достаточно скоро дроны среагировали, но все опасения оказались напрасны, их скорость сильно уступала уже разогнавшемуся Гарганту. Чернота космоса сменилась лёгкой дымкой. А вот и атмосфера, нужно тормозить. На миг показалось, что двигатели не работают и я сгорю как падающая звезда, но нет, скорость начала снижаться. Мир вокруг стал обретать цвет, а температура в кабине резко повышалась, система жизнеобеспечения работала на полную силу и пока справлялась, но вот скорость падения выше безопасной. Нужно срочно что-то придумать… Нет лучшей идеи, чем выбрать для посадки мягкое место, водоём или кроны деревьев подошли бы прекрасно. Проблема в том, что на поверхности не было ничего синего и зелёного, только ровный металлический серой-белый ландшафт. Я лихорадочно запустил сканер в поисках подходящего места. Везде класс твёрдости выше чем у бетона. Это очень плохо. И всё же поиски дали результат. Что вроде оврага, на дне которого пусть немного, но помягче, плюс дополнительная глубина даст больше времени для торможения чудовищной инерции. Аккуратно маневрируя я подвинул Гаргант в сторону лучшей из возможных точек приземления, поверхность планеты всё приближалась. Сейчас будет очень больно…