Грёбаная Вселенная

Защитник виновато развёл руками:

— С экзаменов в интернате. Всё таки не каждый день выпускник вырубает инструктора. И нет, тебе отказали не из-за меня. У тебя и правда слишком серьёзные проблемы с психикой, чтобы войти в Защитники через парадный вход. Это был путь для звёздных мальчиков и девочек, которые вели трансляции всех своих операций. Постановочных как правило. Что до остальных… Есть у нас поговорка: «Не обязательно быть психопатом, чтобы стать хорошим Защитником. Но это помогает». Ты был не просто очередным психом, но и интересным объектом для наблюдения. Я рассчитывал явиться как спаситель в тот момент, когда Федерация возьмёт тебя за горло после очередной выходки. Но ты настолько виртуозно уклонялся от властей, что было бы кощунством прервать этот увлекательный танец. В итоге не успел. Но судя по рекомбинатору, ты всё равно получил своё. Кто тебя принял? Надеюсь, не Джеймс.

— Нет. Геби.

— Прекрасно. Значит я хорошо её обучил. А ты оказался достаточно настырным, чтобы достать меня даже на том свете. Хочешь чтобы я научил тебя как победить Джеймса? Просто навяжи ему рукопашную.

— Джеймс не много извинился с вашей последней встречи.

— Увы, тогда ничем не могу помочь.

Я вздохнул:

— Хорошо. Тогда может расскажешь мне что-нибудь про Древних Богов?

— Я никогда не был силён в теологических теориях.

— Меня интересует практика. Я хочу знать как их убить.

— Зачем?

— Это личное.

— Ещё скажи, чтобы девчонку впечатлить…Сам я их убить не пытался, но они и правда обитают где-то здесь. Их можно увидеть, если правильно смотреть. Учись.

Нир быстро зашевелил ловкими пальцами, и в пространстве начала вырисовываться гротескная мешанина из путаных, неправильных геометрических фигур.

— Если и есть что-то хорошее в этом месте, так это возможность материализовать фантазии. Вот, это упрощённая модель. Древние существуют в пространстве, где измерений больше, чем в привычном нам. Большая часть людей не способна к их восприятию. Но некоторые, вроде нас, могут попытаться спроецировать эти сущности на свои органы восприятия и обладают достаточно развитым мозгом, чтобы расшифровать полученные данные. Тогда ты увидишь что-то вроде этого.

— Да уж, ни с чем не перепутаешь.

— Ага, красиво. Но не слишком подходит для общения или драки. Однако можно пойти дальше. Перевести этот хаос в привычный вид, построенный на понятных образах.

— Это поможет их убить?

— В теории да. Я называю это двоемыслием, навык, которым земляне овладели в совершенстве. Воплощая Древнего в пригодном для восприятия образе, ты одновременно, словно для поддержания равновесия, развоплощаешь своё оружие в хаотичную форму, способную взаимодействовать с Древним… Но хватит объяснений, лучше попрактикуемся. Чтобы увидеть истинную форму этой модели нужны долгие тренировки. Или просто надень это.

Нир протянул мне очки:

— Вот. На самом деле это конечно просто мыслеобраз, который уподобит твоё восприятие моему. Примерь.

Я надел очки и сконцентрировался на странной фигуре. Она словно поплыла, постоянно меняясь, пока не застыла в очевидном образе. Рука с выставленным средним пальцем.

— Ну как? Понятно?

— Более чем.

— А теперь постарайся смотреть как бы сквозь очки, и когда поймёшь как, снимай их.

Я сосредоточился на управлении глазами. Их быстрые движения, сканирующие окружающее пространство, подчинены строгим алгоритмам. Но но даже в эти инстинктивные движения можно вмешаться. Изменить скорость. Рассинхронизировать. Взглянуть на вещи под немыслимым ранее углом… Как же болит голова… Будто взорвётся. Мозг напрягается на пределе сил. Но с каждой секундой этот предел расширяется. Я отбрасываю очки, но фигура из пальцев остаётся неизменной, символизируя уже мой триумф.

— Молодец. Быстро справился. Жаль, что я не успел сделать тебя своим учеником. Теперь ты сможешь видеть Древних. А может и убить их…

— Для начала мне ещё нужно разобраться с Джеймсом. Но я справлюсь. И… спасибо. Мне тоже жаль, что мы не встретились раньше. А теперь мне пора в свой мир.

— Подожди. Если увидишь Геби, передай ей кое-что.

«О нет. Опять…»

— Хорошо. Что ей сказать?

— Скажи, что я и правда был тем ещё мудаком. И что я её прощаю.

Я очнулся и несколько секунд оставался без движения, наслаждаясь приятным теплом под затылком, затем открыл глаза. Рана встрепенулась:

— Ну как? Получилось?

— Отчасти. Похоже Джеймс не так силён, каким хочет показаться. Мы сможем справиться с ним если будем действовать вдвоём. Ты используешь свой Дар чтобы прикрыть меня, а я сделаю остальное. Сколько времени у нас осталось.

— Несколько минут.

— Хорошо. Тогда идём, разберёмся с этим ничтожеством.

Глава двадцать девятая. Бесконечная агония

Жизнь — страшная штука, а по отдельным дьявольским намекам, долетающим к нам из пучины неведомого, мы можем догадываться, что на самом деле, все обстоит в тысячу раз хуже.

Писания Преподобного Говарда

— Джеймс, я готов к переговорам.

По ту сторону переговорного устройства на несколько секунд воцарилось напряжённое молчание.

— Значит всё-таки догадался. Но это даже к лучшему, лишнее доказательство твоей ценности. Вот, координаты открытого шлюза. Можешь высадиться в Гарганте, но покинешь его по прибытии, иначе я активирую системы обороны.

— Я иду к тебе.

На этой многозначительной фразе я оборвал связь.

— Рана, готова? Повторим план.

— Забираемся в кабину вдвоём, пожертвовав возможностью надеть силовую броню. На станции я использую этот твой генератор помех и пока ты отвлекаешь самовлюблённого идиота расспросами, освобождаю Геби, отправляю её на подмогу, затем подключаю копию Сагануренова и пытаюсь взломать системы станции, отключаю глушилку, ищу другие способы получить преимущество.

— Хорошо. А силовая броня всё равно бесполезна против рекомбинатора. Твой дар, ты уверена что он сработает без прямого контакта?

— Да. После твоего путешествия через Завесу между нами сформировалась устойчивая связь.

— Думаю она сформировалась ещё раньше.

— Возможно. — надо же, она не стала возмущаться. — Меня больше беспокоит Геби. Ты уверен, что она выступит на нашей стороне? У них ведь с Джеймсом любовь, все дела.

— Уверен. На крайний случай у меня есть подходящие слова.

* * *

Высадка прошла успешно, Рана на мгновенье нарушив работу систем наблюдения, тенью скользнула во вспомогательные помещения. Конечно, есть риск что Джеймс обратит внимание на слишком подозрительные нарушения в работе систем безопасности, но я постараюсь, чтобы у него не было на это достаточно времени. Поэтому я громко обозначил своё присутствие, постучав кулаком по переборке.

— В этом нет нужды, — произнёс невидимый транслятор. Сейчас подсвечу маршрут к залу, где мы сможем спокойно поговорить.

На полу спроецировались аккуратные стрелки и я, на прощанье похлопав Гарганта по клешне, отправился на встречу судьбе.

Джеймс оказался в зале, где раньше работала Геби, он нагло развалился на стуле с моей колонии, положив ноги на стол.

— Присаживайся.

Я остался стоять.

— Вот как? Всё же ты решил драться. Впрочем, другого я и не ожидал. Если тебе нужно получить мощный щелчок по носу чтобы признать мою власть, так тому и быть. Для начала я заберу у тебя оружие… Так…