Грёбаная Вселенная

— Именно так. Та вредоносная программа удалена.

Джеймс выглядел немного смущённым.

— Что за наглость. Между прочим, это мой рекомбинатор.

— Уже нет.

— Ха-ха, не мне осуждать, я тоже пользуюсь трофейным. Но раз ты смог переписать программу, значит и другие функции разблокированы. Например поражение органических целей, с которым любое другое оружие не нужно.

— Да. А ещё ты не сможешь меня отравить, как Нира. Ты правда так сильно ему завидовал?

— Этот ублюдок смотрел на меня свысока! Называл полузащитником! Как будто то, что прошёл настоящий отбор, было чем-то плохим! Ну, где теперь он и где я?

Джеймс перешёл на крик. Это хорошо. Если у него и был хитрый план, то теперь не хватит хладнокровия им воспользоваться.

— Нир презирал тебя. И я понимаю за что. Ты не умеешь держать себя в руках.

— Хватит!

— Знаешь, я говорил с настоящим Пожирателем. Он лишь рассмеялся, когда услышал о твоих планах. У тебя нет ни единого шанса…

— Хорошо. — Джеймс вдруг успокоился. — Я до последнего старался сохранить тебе жизнь. Но раз ты так сильно хочешь умереть… Сделаем всё быстро. Знаешь, мои предки были великими людьми. Даже когда люди прозябали на единственной планете, они нашли новый мир за океаном, и силой отняли его у жалких дикарей. А когда им приходилось выяснять отношения, они использовали револьверы, но не опускались до беготни с пушками. Всё решала скорость, тот кто первым успевал достать оружие и выстрелить, гарантированно убивал противника. Всегда мечтал сразиться в такой дуэли. Вместо пистолетов рекомбинаторы, и да победит лучший.

Джеймс расставил ноги и опустил напряжённую руку с рекомбинатором.

— А мои предки считали твоих мужеложцами. Небезосновательно, надо отметить.

Два рекомбинатора одновременно взметнулись. Трудно сказать, кто был первым. Уж прости, Джеймс, но когда на кону судьба галактики, нет времени на твои дурацкие игры. Ты конечно знал, что работа инструмента завязана на псионику, но у тебя никогда не было под рукой лояльной и дьявольски сильной обладательницы дара. Дар Раны мог сдержать как минимум одну атаку, и я с самого начала не собирался играть по чужим правилам. В конце-концов, ты уже попытался один раз сжульничать.

Точное движении отсекло руку Джеймса, оставив его безоружным и извергающим фонтан крови. Самое время поглумиться над врагом, но вместо этого вторым ударом я вырвал его мозг из черепной коробки. Готово. Обошлось даже без рукопашной…

А затем Джеймс встал. Я мгновенно располовинил его тело по центру туловища, мельком отметив, что трофейный мозг бесследно исчез, а из валяющегося на полу рекомбинатора пропал обрубок руки.

Джеймс встал во второй раз, и на нём не было ни царапины. Что за хтонь?! У него тоже есть защита?

На этот раз я не стал пользоваться высотехнологичным устройством, а просто рванул вперёд, сбил врага с ног ударом плеча и попытался растоптать. Я слышал как хрустят сломанные позвонки, но после каждого удара тело Джеймса оставалось невидимым, хотя одежда изорвана в клочья. Джеймс не переставал издевательски хохотать.

— Ещё не надоело?

Я остановился, пытаясь осмыслить происходящее.

— Ну же, сколько раз ты ещё попытаешься убить бессмертного, пока поймёшь в чём дело? Сагануренов бы сразу догадался.

Я замер.

— Сагануренов? Хочешь сказать, это как-то связано с квантовым бессмертием?

— Верно. Я нашёл способ вмешаться в этот процесс. Обычно погибнув человек просто перемещается в другой мир с иным развитием событий. Но я обошёл систему, сломал её и всегда возвращаюсь в собственный мир, сколько бы раз ты меня не убивал.

— Значит ты по прежнему испытываешь боль.

Я снова рассёк тело рекомбинатором, на этот раз снизу вверх.

Невредимый Джеймс только засмеялся ещё громче.

— Боль не оказывает того же эффекта, когда ты знаешь, что не потеряешь ничего. Так что можешь и дальше меня убивать. В конце-концов ты просто выдохнешься. И это последний шанс сдаться. Проиграть бессмертному богу не стыдно.

Я убил Джеймса ещё несколько раз, он лишь устало зевнул. Адреналин в крови постепенно улетучивался, скоро наступит отказ и быстрая усталость, этого враг и ждёт. Интересно, каждый раз, когда он возрождается, где-то в другом мире появляется его изувеченный труп? Насколько же нужно ненавидеть себя, чтобы пойти на такое?

— Прекрати.

Голос раздался из-за спины. В дверном проёме стояла Геби во всём великолепии: в силовой броне и с энергоклинком наперевес. Ране пришлось вытянуться на цыпочках, чтобы выглянуть из-за её плеча.

Джеймс воспользовался секундным замешательством и встал на ноги, по прежнему не пытаясь атаковать.

— Дорогая, не стоило беспокоиться. У меня всё под контролем. Просто пытаюсь перевоспитать этого грубияна.

Геби осматривала нас обоих свирепым взглядом, от которого так и хотелось уклониться. Молчание затягивалось. Рана заметным только мне движением показала дюрасталевый нож, готовая избавиться от неудавшейся союзницы если не будет иного выхода. Самое время для козыря.

— Геби, благодаря Дару я смог поговорить с настоящим Ниром. Он просил кое-что тебе передать.

— Да? Он что, после смерти осознал каким был мудаком?

Неловкий момент. Снова.

— Вообще то да. И ещё добавил, что прощает тебя.

— Серьёзно? Это он прощает меня?! Хотя теперь я уверена, что ты и правда говорил с настоящим Ниром.

— Так или иначе, теперь он мёртв и больше никогда не встанет между ними. Геби, мой ангел, пора отбросить прошлое и пойти вперёд. Вместе! Я предлагаю тебе разделить со мной божественность. Вечная жизнь в бесконечном множестве миров.

— Заткнись! Ты убил Нира, хотя не стоил даже одного его пальца! Я никогда тебя не любила. Я так долго обманывала себя, старалась поверить, что ты на него хоть немного похож. Но между вами ничего общего. Сдохни!

Энергоклинок превратил Джеймса во вспышку кровавого тумана, и хоть он появился на том же месте невредимый, лицо изменилось. Улыбка стала вымученной, а в глазах зияла пустота. Похоже этим ударом его всё-таки проняло.

Только сейчас он достал откуда то из под стола пару виброклинков и принял боевую стойку.

— Мой огонёк, знай, все те разы, когда мы в шутку боролись, я всегда поддавался.

— Я делала вид, что тебе нужно поддаваться, только для того чтобы пощадить твоё больное самолюбие. Ты всегда был слабаком.

— Может и так… Но ты всё равно не сможешь убить меня по настоящему

— Значит я буду убивать тебя, пока не упаду без сил.

— Но что будет потом, — улыбнулся Джеймс.

— Потом он меня подменит, а отдохнув я вернусь.

— Я тоже хочу его убить, — вмешалась Рана. — И другие фриссеры захотят подраться с бессмертным защитником.