Грёбаная Вселенная

— А ты хорош. И всё же надолго тебя не хватит.

Он видит. Видит всё, пока я слеп. Есть спектр, в котором можно смотреть через этот туман? Нет, слишком ненадёжно. Ведь враг может узнать об уязвимости и подготовиться к бою… Подготовиться… Я прыгнул ещё раз, оставив вмятину на плитах пола. Конечно! Джек подготовил зал для битвы. На полу датчики, фиксирующие мои передвижения. Они не сканируют пространство, этому помешает туман, они реагируют на нажатие, а сигнал идёт по проводам к точкам передачи, и Джек должен быть рядом с ними. А значит…

— Грёбаная Вселенная! — я проорал код доступа к хранилищу и выплеснул на пол несколько тонн песка.

— Вот же ублюдок!

Да, Джек, злись, теперь играем по мои правилам. Снова удар хлыста, я остаюсь неподвижным, ведь хлыст опускается в целых трёх сантиметрах справа от меня.

— Давай Джек, прицелься получше. Ты обязательно попадёшь! — я делаю самый искренний ободряющий голос, на который способен, это должно его взбесить.

Так и есть, кнут опускается в нескольких сантиметрах слева. Вот и всё. Осталось только построить по следам на песке треугольник, на вершине которого цель.

— А сейчас ты умрёшь.

Цель поражена, Защитник-рабовладелец в последний раз сотрясает воздух. Несколько минут я трачу на втягивание тумана в рекомбинатор, пока пространство хоть немного не проясняется. Видны только силуэты, но но это лучше чем ничего. Дальше тянуть нельзя, мозг долго не протянет. Я иду вперёд пока не натыкаюсь на останки. Подожди, это ещё не конец. Мозг Джека отправляется в банку, пригодится. Осталось разобраться с тем, ради чего я здесь.

Идя большей частью на ощупь я добираюсь до центра и не торопясь вскрываю дюрасталевый саркофаг, заодно и сплавом разживусь.

— Приветствую, ваше королевское величество. Боюсь наше знакомство окажется не самым приятным.

— Освободи меня…

Она не знает других слов?

Но говорить так неудобно, к тому же интересно на неё посмотреть. Разумеется на лицо, а не на грудь. Хотя Рана всё равно не видит. Я срываю паранджу, и зрелище не разочаровывает.

Соблазнительную фигуру имитирует пласталевый корпус. Всё это время гедонийцами, так кичившимися радостями плоти, управлял ИИ?

— По результатам визуального анализа центральный процессор находится в муляже головы. Её отделение сохранит электронику, но в то же время лишит гедонийский флот координации.

— Сагануренов?!! Какого?

— Не Сагануренов. Всего лишь копия с ограниченным функционалом, установленная в рекомбинатор во время изучения. Личностная матрица отсутствует, создан для выдачи справочной информации.

— Тогда первый вопрос, что ещё установлено в МОЁМ рекомбинаторе.

— Запрос некорректен.

— Освободи меня…

— Анализ поведения ИИ позволяет сделать вывод, что для его создания использована реальная личность, и процесс не был добровольным. Рекомендуется…

— Да, да, я понял.

Сузив зону действия рекомбинатора я отделил голову Королевы от металлического тела и, не зная куда деть, прижал рукой к туловищу.

Пора уходить. Едва я добрался до ворот и распылил их, раздался голос Раны.

— Проверка связи, Кэп.

— Слышу тебя. Зал был экранирован, так что можешь не волноваться.

— И не думала. Ни минуты в тебе не сомневалась. Дело сделано?

— Джек мёртв, голова Королевы у меня. Но всё несколько сложнее… Как обстановка.

— Легион пытался выйти с тобой на связь.

— Понял, свяжусь с ними… Магистр Номадус, как идёт бой.

— Кэп, тут небольшая проблема. Эти гедонийцы… Как бы это помягче сказать… кажется они кончились. Кто-то остался, но они бросили оружие и попрятались. Устанавливаем контроль над кораблём.

— Ясно. Когда закончите, встретимся у портала… Шэм?

— Слышу тебя, Кэп.

— Как дела у фриссеров?

— Прекрасно! — впервые у старика был такой умиротворённый голос. — Сам послушай общий эфир.

Я переключился на общедоступный режим связи, и барабанные перепонки чуть не взорвались от какофонии криков и шума.

— Измена…

— Крейсер Шестикрылый серафим объявляет независимость…

— Уходим! Быстро!

— Воля! Космос! Огромный…

— Эй, пришлось перебить всю команду, а в одиночку с этой махиной не управиться. Пришлите пару наших…

— Не стреляйте! Готовы перейти под командование… А собственно кто вы такие?

Словно музыка для ушей. Я вдруг осознал, что широко улыбаюсь. Итак, мы победили. Гедония ушла в историю, а мародёры размолоты в труху. Можно немного отдохнуть. А потом… Как там сказал старина Джек: «Кто будет следующим?»

Глава двадцать шестая. Срыв покровов

«Если бы мы знали, кем являемся на самом деле, то поступили бы как сэр Артур Джермин, однажды вечером обливший себя горючей смесью, и поднесший к одежде спичку»

Писания Преподобного Говарда

Мы немного задержались на бывшем флагмане гедонийцев чтобы попрощаться с легионерами. Так как я забрал главный трофей, сошлись на том, что им остаётся сам корабль с остатками экипажа. Всё равно приделывать эту махину к моему кораблю, а потом вычищать коридоры не было ни малейшего желания. Так что поздравив Легион с очередной ослепительной победой мы вернулись домой.

Я положил трофей на стол капитанской каюты и задумчиво его разглядывал. Итак, несмотря на успех у меня нет сверхмозга для связи с мёртвой планетой. Придётся разыскать иной источник. Зато есть действующий образец ИИ. Достаточно подключить его к питанию, чтобы получить возможность допросить королеву. Наверняка я смогу и координировать действия целого флота с помощью этой игрушки. Хотя командовать фриссерами явно плохая идея, их сила в хаотичных действиях, которые невозможно предугадать. Ладно, что-нибудь придумаем, в конце-концов не зря же я только что разрушил самую крупную силу из оставшихся в Галактике. Интересно, убийство действующего Защитника поставило меня вне закона? Или наоборот, и я теперь Суперзащитник? Надо спросить у Геби.

Затем я провалился в сон, из объятий которого меня вырвала вечно бодрая Рана.

— Вставай, Совет Старейшин хочет тебя видеть.

— Я тоже много чего хочу…

— Опять за своё? Собирайся, наверняка тебя признают Заправилой.

Я лениво поднялся с капитанской койки.

— И что даст этот титул из того, чего у меня нет? К тому же за блистательную операцию можно было и сразу в Старейшины…

— Не всё сразу, — надо же, он даже не стала меня одёргивать, хотя про Старейшину я сказал в шутку, — Станешь Заправилой, сможешь подбивать других фриссеров на дело. Если они конечно сами захотят, но после вчерашнего захотят многие.