Грег и крысиный король

– Ничего не понимаю, - вслух сказал Грег, - если этот лагерь давно заброшен, то откуда пришел или пришли ночные гости в поселок шахтеров? А может это лагерь обманка? Но зачем городить такой огород? Ладно пройдусь, посмотрю в домах, может что и прояснится.

Сначала он заглянул в сарай-амбар. Все-таки сарай. Наверное, его использовали для хранения, награбленного и припасов. Внутри было пусто, если не считать нескольких истлевших свертков какой-то ткани. Определить какой нельзя было из-за старости и плесени, да и в тканях Грег не разбирался. Как он уже понял, он во многих вещах важных для авантюриста не разбирался. По возвращении в замок он намеревался обратиться за помощью к Маркусу, чтобы он его подготовил не только в военном деле, но и научил бытовым премудростям.

Пустота сарая расстроила Грега. В своих мечтах он уже видел горы золота и сокровищ, что разбойники награбили с проезжающих по тракту купцов. Хотя ни золота, ни сокровищ купцы обычно не возили. Купцы все чаще выступали доставщиками товаров из одной точки в другу. Приезжая в замок они отдавали одни товары и забирали другие. Маршрут выстраивался так, чтобы суметь объехать как можно больше замков за один раз.

Владетели замков составляли списки нужных им товаров и тех товаров, что они были готовы продать. Списки подавали в гильдию купцов. Гильдия предлагала цены продажи и покупки. Чтобы она не наглела зорко следила королевская канцелярия. В случае чего для некоторых товаров устанавливалась фиксированная королевская цена. Так что денег в этих торговых операциях особо не возникало. Окончательный расчет осуществлялся в городском банке.

В общем золота и сокровищ разбойники с купцов стрясти не могли. Они конечно могли попробовать напасть на сборщиков налогов, но мытарей обычно сопровождали достаточно сильные отряды. Жажда наживы конечно могла вызвать нестерпимый зуд в ладонях у разбойников и могли попытаться перебить такой отряд. Даже если им это удавалось, то потом по их душу являлись новые отряды и участь разбойников была незавидной. В общем разбойники обычно отыгрывались на крестьянах. А что взять с крестьянина кроме долгов?

Грег прошелся по домикам, заглянул в землянки. Ничего. Ему стало так обидно. Он целый день блуждал по лесу, сначала старательно обходил, потом обезвреживал ловушки. Потом пытался взобраться на стену, ночевал на дереве. Наконец забрался в лагерь разбойников и что? И ничего. Хотелось плакать, но настоящие авантюристы не плачут. Так написано в желтых свитках. Хотя в последнее время он начал все больше сомневаться в их правдивости.

Грег уселся под навес и задумался. Кажется, ему открылось понимание, почему авантюристы выполняют заказы, а не просто ищут приключения. Вот именно поэтому. Надо прятать подальше свой юношеский задор и становиться прагматичным.

– Ну что, Лара Крофт, пойдем домой? – спросил внутренний голос.

– Какая я Лара Крофт? – с горечью в голосе сказал Грег, - той всегда везло, даже из самых опасных передряг она возвращалась с кучей золота и могучими артефактами.

– Есть у меня большое подозрение, что никакой Лары Крофт никогда не существовало, - сказал ему внутренний голос, - ну не может обычный человек столько подвигов совершить, жизни не хватит.

– Думаешь? – спросил Грег.

– Уверен, - ответил внутренний голос, - так что бог с ними сокровищами, главное жизненный опыт, а ты его за эти дни столько набрал на десять авантюристов за глаза хватит.

– И все-таки куда делся ночной гость? – спросил Грег.

– Я думаю мы этого не узнаем, - сказал внутренний голос, - этот лагерь пуст и заброшен, возможно в лесу есть еще лагерь, а возможно и не один. Искать? Времени потратим, а у нас ни воды, ни еды, да и одному это дело не по силам.

– Тогда возвращаемся, - согласился Грег, - вот только как?

– Как-то же разбойники в лагерь товары доставляли, - сказал внутренний голос, - вряд ли они таскали их на себе. Значит в лагерь должна вести дорожка, по которой можно провести лошадь с телегой.

– Думаешь она еще не заросла? – спросил Грег.

– Даже если немного и заросла, но найти мы ее должны, - сказал внутренний голос, - так что хватит сидеть.

Как и предположил внутренний голос дорожка нашлась и даже сейчас по ней вполне можно было провести лошадь с телегой. Кое-где конечно пришлось бы поработать топором, для расчистки, но в общем и целом вполне проходимо.

– Как думаешь на этой дороге ловушки есть? – спросил Грег внутренний голос.

– Вряд ли, - ответил он, - мороки много. Тут скорее маскировка, чем ловушки.

Грег без опаски двинулся по дорожке. Поплутать по лесу ему пришлось прилично, но к полудню он выбрался на тракт. Вскоре он обнаружил на нем мерный камень. Такие камни по приказу короля каждый владетель должен был расставить по всем дорогам своих земель. На этом камне указывалось направление и расстояние до замка владетеля. Сориентировавшись Грег развернулся и направился в замок.

В замок он пришел уже в вечерних сумерках и сразу пошел доложиться Маркусу. Про обстоятельства шахтеров он уже знал. Повозка добралась в замок раньше Грега. А вот про заброшенный лагерь информация его заинтересовала. Судя по всему, вскоре Бенедикта и его людей ждет увлекательная прогулка в лес. Маркус отдал Грегу мешочек с деньгами от Рамона. Грег машинально сунул его за пазуху, даже не взглянув на содержимое.

Марта поставили перед ним тарелку с едой и кружку кваса. Только теперь Грег понял насколько сильно оголодал. Он опустошил тарелку в мгновение ока и жалобным взглядом посмотрел на Марту. Сердце кухарки не выдержало, и она принесла Грегу еще еды, потом еще, потом еще. После пятой тарелки Грег наконец почувствовал, что насытился.

Он неловко поднялся, кивнул Маркусу и отправился к себе на конюшню. Только улегся как по лестнице кто-то забрался к нему наверх на сеновал. Чье-то горячее дыхание обожгло его щеку, но сил разбираться кто это у него не осталось. Грег мгновенно провалился в глубокий, беспробудный сон.

Утром он обнаружил рядом с собой Наину. Будить не стал. Тихонько выбрался из ее объятий и спустился вниз, потом вышел на двор. На тренировочной площадке уже разминался Маркус. Грег к нему присоединился. После разминки они провели спарринг. Маркус последнее время не усердствовал, давая Грегу возможность как следует отточить владение приемами. После тренировки он обмылся из колодца и прошел на кухню.

На кухне кроме Маркуса и Марты обнаружился еще и шорник Клаус. Кажется, ждет его новое задание. Не успел Грег про это подумать, как его подозрения подтвердились.

– Грег, мастеру Клаусу нужна твоя помощь, - как только Грег уселся за стол сказал Маркус.

– Поесть сначала можно? – спросил Грег.

– Можно, - милостиво позволил Маркус, а Клаус в нетерпении заерзал на стуле.

– Вы говорите, говорите, а я пока ем послушаю, - сказал Грег, набирая в ложку наваристое рагу.

– Ты парень-то не наглей, - ухмыльнулся Маркус, - просто у мастера Клауса дело срочное и безотлагательное, а то бы он охотников дождался.

– Угу, - с набитым ртом промычал Грег.