Грег и крысиный король

Оставив пару пирожков на завтрак, он принялся укладываться спать. Но не тут-то было. Поднялся ветер и привлеченные запахом самки, со всей округи под дуб стали собираться кабаны. Визг, хрюканье, драки. С такой какофонией уснуть было решительно невозможно. Кабан в сети очнулся и начал активно брыкаться, пытаясь освободиться. Тележке несколько раз досталось, от пробегавших мимо свинтусов. Грег уже десять раз обругал себя за торопливость, ведь мог же поход за тележкой отложить до утра.

К утру свиное собрание разошлось и Грег смог немного подремать. С первыми лучами солнца он выбрался из дупла. Тело от долгого сидения затекло и ему пришлось долго разминаться, чтобы разогнать кровь по одеревеневшим мышцам.

Благодаря тому, что веревка была несколько раз обернута вокруг дерева сила трения не давала ей скользить назад. Медленно туша кабана поплыла вниз в тележку. Трение позволило также ему медленно его опустить. Тележка ночью пострадала не сильно, так что кабан был в нее уложен, дополнительно сверху обвязан и к путешествию в замок подготовлен.

Грег впрягся в тележку и поднатужился. Когда он уже стал опасаться, что ему не удастся сдвинуть ее с места колеса, провернулись и она поехала.

– Пустая она шла значительно легче, - сипло дыша подумал Грег.

Он продвигался вперед, выискивая глазами отметки на дубах. Почему-то очередная отметка была значительно правее чем предыдущая и к ней пришлось идти под уклон. Подумать про это Грег не успел, нога его по колено провалилась в колыхающуюся жижу. Он выпустил из рук ручку тележки, она, двигаясь под уклон доехала до него и толкнула его в спину.

Грег лицом вперед плюхнулся в болото.

– Вот влип, - подумал он.

Он оперся руками и оторвал лицо от жижи. Руки тут же провалились. Он оперся на ноги и смог освободить руки, но и вторая нога провалилась в болото. Сейчас бы очень пригодилась веревка, но он извел последний моток приматывая кабана к тележке. Он вывернул голову назад. Тележка погрузилась передними колесами в жижу, но вроде дальше не опускалась.

– Как же мне выбраться?
– лихорадочно подумал он.

Пока он думал ноги погрузились ниже колен. Грег почувствовал, как внутри начинает подниматься паника. Он попытался успокоиться медленно, вдыхая и выдыхая, но за это время только сильнее погрузился. Как назло, вокруг не было ничего за что можно было бы зацепиться.

– Помогите! – заорал он, не придумав ничего лучше.

Звенящая тишина стала ему ответом.

– Кажется все, - обреченно подумал Грег.

Глава 13

Не успел он как следует испугаться, не успела перед его глазами начать проноситься вся его короткая жизнь, как из-за его спины как живой выполз длинный корень, обмотался вокруг его пояса и потащил вверх. Вынул из трясины, поставил на твердую землю, размотался и уполз. Ошарашенный Грег застыл в ступоре, не веря своему чудесному спасению.

– Ты зачем Хрюшу обижаешь? – раздался голос у него за спиной. Грег от неожиданности вздрогнул и обернулся. Возле тележки стояла молоденькая девушка в странных одеждах.

– Ты чего так испугался? – спросила она, - неужели я такая страшная?

На вид девушка была более чем симпатичная, только несколько портили картину отливающие зеленым цветом волосы. Он отрицательно помотал головой.

– Не страшная? – засмеялась она, - тогда почему ты молчишь? Ты немой или язык проглотил?

– Ничего я не проглотил, - буркнул Грег, робея перед незнакомкой, хоть сразу и не скажешь, но за этим напускным весельем явно что-то скрывалось, - и вовсе я не немой! Я просто никак не могу прийти в себя после купания в болоте.

– Так чем тебе Хрюша не угодил? – спросила она, - он для меня трюфели ищет, находит и приносит, да и другим свиньям не дает их съедать.

– Какой Хрюша? – все еще находясь под впечатлением от произошедшего спросил Грег.

– Да вот этот, что спелёнатый как младенец лежит у тебя в тележке, - пояснила девушка.

– Конкретно к этому свину я претензий не имею, - попытался объяснить Грег, - у меня задание добыть цельную шкуру черного кабана для шорника Клауса. Ему для какого его дела нужно. Сам я шкуру как ему надо с кабана не сниму, я шкуры снимать не умею, поэтому моя задача изловить и доставить.

– А ты вообще кто? – спросила девушка, - замковый охотник? Из новеньких? Что-то я тебя раньше в лесу не видела?

– Нет, - отрицательно помотал головой Грег, - я не охотник, а авантюрист, меня Грег зовут.

– Авантюрист, - задумчиво протянула девушка, - это который за деньги готов взяться за любую, даже самую грязную работу?

– Нет, не за любую, - ответил Грег, что-то ему тон девушки не понравился, - по крайней мере я. Я лучше буду голодать, чем непонятно чем заниматься. Вот.

– Ну-ну, это пока, - ухмыльнулась девушка, - пока нужда не прижмет. Значит говоришь конкретно к Хрюше ты претензий не имеешь? Так может отпустишь, а?

– А где я другого кабана возьму? – просил Грег, - я этого то еле изловил.

– Так тебе же не кабан нужен, а шкура, - сказала девушка, - меняю шкуру на Хрюшу.

– Так мне не просто шкура нужна, а цельная, - попытался отстоять свою добычу Грег.

– Я тебе цельную и дам, а может и несколько, чтобы твоему Клаусу показать, а он пусть выбирает, - сказала девушка, - ну что договорились?

– Ну если так, то договорились, только это – шкуры вперед, - сказал Грег, - и кстати где ты их возьмешь?

– Ты что мне не доверяешь? – спросила девушка, - и это после того как я тебя из болота вытащила? А где возьму не твое дело!

– А причем тут ты? – удивился Грег, - из болота меня вытащил живой корень, и я даже не знаю, как тебя зовут, чтобы доверять.

– Роза, - представилась девушка, - а насчет корня смотри!

Она взмахнула руками и вокруг Грега из земли вылезло несколько корней и сплелись в древесную клетку.

– Теперь понял, кто тебя спас? – спросила она, - и я могу, и сама Хрюшу сейчас освободить и с тобой не торговаться.

– Что же не освободишь? – спросил Грег, глядя на нее через древесные прутья клетки.

– Потому что это неправильно, - просто сказала Роза, - ты его честно поймал, значит мне его надо честно освободить. Ну что уговор?

– Уговор, - сказал Грег и произнес священную формулу торговли, - только помни, что уговор дороже денег.

– Это у вас людей, - засмеялась Роза.