Греховный рыцарь

Закрыв приложение, я засунул телефон обратно в карман.

Желание сделать снимок перед важным мероприятием может быть сильным, но я не стану этого делать. Не так. Эта часть меня не публикуется в социальных сетях. Никогда.

Не имея других причин откладывать визит внутрь, я распахиваю дверь, расправляю плечи и иду к ресторану.

Как только я ступаю внутрь, я узнаю свою пару.

Они сидят за барной стойкой, она — с замысловатым коктейлем, он — с виски, оба улыбаются друг другу, наклонившись поближе, и разговаривают.

И если я еще не знал, что это они, то улыбка, озарившая ее лицо в тот момент, когда она заметила мое приближение, стала тем самым подтверждением, в котором я нуждался.

Видя ее волнение, ее муж поворачивается и смотрит в мою сторону.

Это самое страшное. Люди, на которых мы нацеливаемся, — это не те граждане, которые просто хотят провести горячую и жаркую ночь. Их целенаправленно выбирают, и то, как нам удается проникнуть в их жизнь, чтобы добыть нужную нам информацию, тщательно спланировано.

Если у кого-то из них возникнет хоть малейшее подозрение относительно того, кто я на самом деле, все пойдет прахом. Это одна из многих причин, по которым отец при каждом удобном случае изводит меня по поводу моего появления в сети. Особенно когда ему приходится беспокоиться не только о моем лице. Если им не повезло наткнуться на Деймона раньше, то мое прикрытие будет раскрыто.

Он прав. Я знаю, что он прав. Но я также отказываюсь и дальше позволять ему и нашему мертвому деду контролировать каждую часть моей жизни. То, кем я являюсь сейчас, — лишь часть моей жизни; это не все мое существование. И я отказываюсь позволять им быть таковыми.

Я буду играть в эту игру сейчас, но отказываюсь делать это дольше, чем необходимо.

Деймон, возможно, полностью принял ту темную и поганую сторону себя, которую взращивал наш дед. Ему нужно проливать кровь, причинять боль. Это своего рода чертова терапия для него и всего того, что продолжает его преследовать.

А я? Мне это на хрен не нужно.

Я и сам прекрасно могу получить секс, не прибегая к соблазнению целей. Одна поездка в Аид — и я могу воплотить в жизнь любую из своих извращенных фантазий без особых усилий.

Мне точно не нужно, чтобы меня подставляли.

Но вот, блядь, я здесь.

Нацепив фальшивую улыбку, я продолжаю сближать пространство между собой и парой, уверенный, что никто из них не собирается наставить на меня пистолет за то, что я Чирилло.

— Привет, я Эйден, — вру я, пересказывая дерьмо из анкеты, которую папа оставил в сумке, висящей сейчас у меня через плечо, вместе с техникой, которая понадобится мне сегодня вечером.

— Привет, Эйден. Я Тесса. Мы так рады, что ты присоединился к нам сегодня.

Ее улыбка буквально озаряет лицо, когда она подпрыгивает на своем барном стуле.

— Это мой муж, Джуд.

Оторвав взгляд от ее сверкающих глаз, я поворачиваюсь к нему и протягиваю руку.

— Приятно познакомиться, — вежливо говорю я, не замечая нерешительности ни в его глазах, ни в рукопожатии.

Нет нужды спрашивать, кто из них проявил инициативу в этом маленьком подарке на день рождения.

— Думаю, мне стоит угостить именинницу выпивкой, — говорю я, напуская на себя весь шарм, и снова улыбаюсь Тессе.

Они моложе, чем я ожидал. Ни один из них не может быть старше тридцати лет. И, к счастью для меня, они привлекательная пара.

Нет ничего хуже, чем прийти на эту работу и обнаружить там старого, изможденного, отчаянно нуждающегося во внимании одиночку, который ждет, что я сделаю весь его год.

Это действительно не самое главное в работе.

В прошлом я, возможно, даже наслаждался бы тем, как я зажигаю с этой парой и воплощаю в жизнь все мечты Тессы. Ну, при условии, что Джуд не отменит все это еще до того, как мы начнем. Похоже, он уже готов бежать к выходу.

Мне становится интересно, что же он такого натворил, что мне пришлось влезть в их жизнь, чтобы клонировать его технику. Очевидно, он не всегда был маленьким испуганным мышонком.

Тесса заказывает себе свежий коктейль и еще один виски для мужа, прежде чем повернуться ко мне.

— О, эм… только лимонад, пожалуйста. Я не люблю пить, когда… — Я осекаюсь, заставляя себя опустить глаза, чтобы осмотреть ее.

Это несложно. Как я уже сказал, она горячая штучка.

Но это не она.

Когда в голове прокручивается образ Иви, лежащей передо мной прошлой ночью, я почти передумал и попросил вместо этого водку.

Но я не могу. Мне нужно быть трезвым, чтобы выполнять свою работу, даже если это сделает ее намного сложнее.

Ты все равно ее не заслуживаешь.

Она никогда не захочет тебя.

Это бессмысленно.

Делай свою работу.

И я делаю. Я прислушиваюсь к собственным советам, пока мы занимаем свои места и ужинаем. Я веду ерундовые светские беседы, основываясь на информации, которую дал мне папа. Придумываю ложь о том, каково это — быть студентом университета в таком большом городе. Бла-бла-бла. Каждое слово скучнее предыдущего, и вскоре мне снова хочется, чтобы мой лимонад был чем-то гораздо крепче.

Тем более, когда Джуд неохотно просит счет.

У меня сводит живот, когда Тесса визжит от восторга — множество коктейлей и бокалов вина, которые она выпила, гарантируют, что она более чем готова к подарку на день рождения.

Как только мы уходим в сторону Uber, который Джуд вызывает для нас, в моем кармане раздается жужжание телефона.

Как можно незаметнее я достаю его и опускаю взгляд на экран.

Черт возьми.

Я уже целую гребаную вечность жду драки, а они наконец-то вызывают меня, когда я на работе.

С досадой отпихивая телефон, я молюсь о том, чтобы поскорее покончить с этим и добраться до места, прежде чем все закончится.

Один черт знает, как мне понадобится вбить в землю какую-нибудь дрянь после того, что мне предстоит пережить.

22

ИВИ

Я знала, чего ожидать от сегодняшнего вечера, задолго до того, как машина, которая ждала нас у здания, как и обещал Дерек, подъехала к старому заброшенному индустриальному парку на самой окраине Ловелла.