Грешные дела

–  Хорошо,да?

Она открыла глаза. Парень, которого она встречала, прислонился к стене рядом с нею.

–  Да, - кивнула она. Музыка ещё наполняла её, заставляя оставаться уверенной. –Никогдане слышалатакого.

–  Да, довольно красиво.Она прибыла в Петрихор недели триназад.

Путешествующая Крапива.

–  Крапива?

Он пожал плечами.

–  Псевдоним. Не спрашивай. Она колюча, как для певички, так что никто не спрашивал, - он был спокоен, словно мир был другом, и он ждал, пока это всепоймут.

– Увы,– добавил он, - Долоресдумает,что "хорошему парню" нужна подружка. Кажется, онасчитает,что любая девушка годится на эту роль.Тысамаялучшая.

–  О,- странно, случайный комплимент был приятнее, чем все прежние. – Это… приятно.

–  Я солгал Долорес.
– сказал он. – Я был на церемонии. Но еёраздражает,что я пропустилеё.

–  О,- повторила она вновь. Ей казалось, что он наблюдал за нею слишком пристально.

–  А ты? Что тывидела?

–  Ничего, - сказала она. –Только толпу.– совсем не ложь.
– Что этобыло?

–  Хм,акакнасчётбокальчикакакого-нибудьнапитка?Яугощаю.

–  О,- казалось, это единственное, что онамоглаговорить. –Нет,спасибо.

–  Тыне можешь прийти в таверну и не выпить! – он оторвалсяотстены. – Не переживай! Я небудупользоваться привилегией бармена, -когдаона не сдвинулась с места, он схватил её заруку.– Давай!Вперёд!

Он пошёл к бару, и Аврора внезапно поняла, что волосы грязны, а на коленях пыль. Парень не заметил. Он указал на табурет, и она без вопросов заняла его.

–  Новая подружка, Тристан? – девушка за барной стойкой с пышными каштановыми волосами была строгой. Выражение лица её было странным, и он закатилглазаи вздохнул, а потомрассмеялся.

–  У менявсегдаесть много подружек,Труди!

–  Какбудтоя не вкурсе.

–  Долоресговорит,онапропустилацеремонию. Хотелапредставитьменя единственному здравомыслящему человеку в этомгороде!

Труди посмотрела на клиентов, после - в дальний угол и нахмурилась.

–  Не позволяй Нелл слышать такие слова.Тызнаешь, что онаподумает.

–  Это никому неповредит,- сказал он, но уже заметнотише.

–  Такчто тебя сюда привело? – спросилаТруди.– Не обижайся, но ты не похожа на нашуклиентуру.

–  Я пришла из-за Крапивы, - сказала Аврора. Язык цеплялся за странное имя. – Я услышала снаружи, и она… такхороша.

Труди улыбнулась, демонстрируя кривые зубы.

–  Хороший вкус. Я задала этот вопрос, потому что увидела тебя с этим, - она кивнула на Тристана, который тут жепихнулеё вбок.

Аврора оглянулась на Крапиву, которая стояла на сцене и пела странный стих, заставивший руки Авроры невольно дёрнуться.

–  Мы уходим, - Тристан всучил кружку ей в руки. – Медовуха! – она поднесла её к губам и сделала глоток, удивлённо обнаружив богатый и сладкий медовый вкус. Напиток согревал горло, и она сделалаглотокпобольше.

–  Вкусно?–спросилТристан,ионакивнула. Кто-то ещё зашёл вбар.

–  Вечер добрый, - сказал он. – Две пинты эля, и ещё одинза принцессу!

–  Сейчас, -Трудиумчалась, оставляя Аврору наедине с Тристаном. Он вскочил и пересел ближе кней.

–  Итак,-сказалон,-этобыламоялюбимаябезумнаякузинаПруденсМидлтон.

Но не говори ей, что я сказал!

–  Безумная?

–  Пруденс!Онадумает,что это имя сморщеной землеройки. Я думаю, ейподходит!

– Аврора склонилаголову,не зная, шутит ли он, и рассмеялась. – А я Тристан Аттуотер, - онпротянулруку,и Аврора пожала её. – У тебя есть имя, или мне придется угадывать?

Аврора посмотрела ему в глаза. Кончики пальцев покалывали.

–  Что бы тывыбрал?

–  Давай подумаем… - он откинул волосы с её лица и стал осторожно её рассматривать. – Я б сказал…Мышка!

–  Мышка?

–  Тыожидала что-то болеецарственного?

Она покачала головой и сделала ещё один глоток медовухи. Сладость обожгла горло.

–  Почемумышка?

–  Тысобираешьсяспрятаться.

Он вновь лениво улыбнулся, но во взгляде мелькнуло что-то новое, какой-то интерес. Она опустила глаза в кружку, но всё ещё кожей чувствовала его взгляд.

–  Я непрячусь.

–  Я так недумаю.

Она проглотиламедовуху,чтобы не отвечать. Её сердце колотилось, но это не было тем страх, что был в башне. Это было захватывающе. Крапива ещё пела, и музыка согревалаАврору,словно пламя. Здесь были люди, считавшие её нормальной, без предначертаннойсудьбы,не собирающиеся ею манипулировать.Такоебыло впервые в её жизни. Она хотела быть свободной, иметь право дышать и говорить то, что она желала, а не то, что от неё ожидали.

Но Тристан внимательно наблюдал за нею, и его глаза, казалось, видели её мысли, как на ладони. Видели даже то, что Аврора сама не могла понять.

–  Ты хотелрассказать мне о церемонии. – сказала она. – На что это былопохоже?

–  Тыхочешь обрисовать картинку для своихбудущихвнуков?

–  Хочу дополнитьеё.

Тристан оглянулся, словно пытаясь отыскать шпионов.

–  Ну,я могу сказать не так уж и много, - тихо сказал он. – Приветствие, улыбка, реверанс, веселье, речь. И ни слова отпринцессы.

Аврора сделала ещё один глоток.

–  Это должно было казаться подавляющим для неё, - сказалаона.

–  Лицом к толпе,да?

–  Ага, - кивнула Аврора. – От неё столькоожидают.

–  Тыговоришь оней…

–  Не знаю. Слишком много для человека, который спал столет,- было легче вложить чувства в слова,когдаони анонимны, просто Мышь, а не принцесса. Не легко, но легче. – Как думаешь, люди верят? Что теперь,когдаона вернулась, всёбудетлучше?