Грозовой Форт

Согласен, мертвым богатство ни к чему. Перспективы сомнительные - успевай жить, что называется. Уловив мое молчаливое согласие, женщина улыбнулась и просочилась в дом, где первым делом засуетилась вокруг печурки. Добрая хозяйка с крепкой волей и твердой рукой - почти мечта.

Бойцы разделись, упаковали броню и, наспех обтеревшись, подсели к столу, готовые внимать. Немного усталые, чутка нервные, но в целом позитивные. Я доволен - командный дух важен, за него готов и слово доброе молвить, и пинка отвесить. По обстоятельствам, значится.

Отхлебнув сготовленного чая, который неожиданно выдал приличное послевкусие, я расстелил на столе карту и минут за пять изложил суть задания. Установилось недолгое молчание – взгляды подопечных шерстили картографические метки. Отдельные мелкие особы старательно возили по меткам мизинцем и даже кончик языка высунули от усердия. Мне интересны их выводы, но начну, как говорится, с козырей:

– Замес?

– Форт послал пять команд? Никто не выжил?

– Суть уловил.

– В седьмой когорте вряд ли служат дураки, хотя не знаю конечно, - зашел издалека умник. – Если кто-то упорно пытается достичь определенной метки, то в этой метке есть что-то нужное. Ну это я так из очевидного. На месте седьмых я бы уделил повышенное внимание подземке, куда так стремится попасть Форт.

– О, - зачем-то сказала Ива. Походу, из солидарности и схожести мыслей.

– Верно, - кивнул я с усмешкой. – Есть, конечно, вариант, что команды пустились во все тяжкие и пошли охотиться на отборный сухостой, но будем исходить из худшего. Сделаем крюк. – Я показал маршрут. – Медленно и осторожно.

– Все равно выйдем к площади, - пожал плечами тощий. Практичный боец зрит в корень.

– Да, но есть шанс, что патруль срисуем первыми. Шанс мизерный, скажу сразу. На месте седьмых я бы взял точку интереса под плотный контроль – из принципа.

– Хорошее био, - потерла руки мелкая. Вот и еще один практик с маниакальным душком.

А меня смущает непосредственно вход в подземку - коли уж легион знает, что там притаился сухостой, вход не может быть свободным. Если только подземные твари не слишком жалуют открытое небо. Догадки, сука, - не люблю. Хотя призраков частенько использовали в качестве живых пробников и ничего, работа делалась. И чем все закончилось? – буркнула память. Нахер пошла – поступил ответ.

– Отдыхаем, - нарушил я секундную тишину. – Фрау, наведи био понажористей. Не экономь.

– Да командир, - отозвалась кулинар, но в ее глазах уже отразился мысленный счетчик адхар. Никакого расточительства – только необходимые траты и строгий учет. Тощий, уловивший посыл женщины, немного взгрустнул.

И потекли часы крайнего цикла. Отдых, совмещенный с осмотром экипировки и рассуждениями на тему, что пригодится команде на марше. Тема верная и полезная – у смены образовался легкий излишек запасов - есть из чего выбрать и на что сделать ставку.

Из обязательной программы – Малюта, Пугало, пока еще безымянный колун и двуручный меч Замеса, которым он искренне полагал махаться в подземных тоннелях. Огнестрельное оружие при моем посредничестве прилагается, ну и конечно – зажигательная смесь, как основной аргумент.

Мудрствовать не стану -данных о подземке хрен да маленько, любые придумки станут всего лишь изощренным способом самообмана. Войдем-выйдем, попутно убьем. Туповато? А сложное легче сломать, держу в курсе.

К вечеру размеренный отдых прервался событием. Это я так, для определенности. Издалека донеслась канонада активной перестрелки и народец ощутимо напрягся, прислушиваясь. Если брать Ось за ориентир, а других и не дано, бой случился градусов на 15 по часовой. Стычка, судя по стаккато выстрелов, не местечковая - а прям, сука, стенка на стенку и до победного.

– Сохраняйте спокойствие! – зычно проорал безвестный охранник, шествуя по центральному проходу. – Легион бдит!

Ему бы еще не оглядываться нервно на звуки сражения, и звучало бы убедительней. Растревоженное пламя костров обрисовало напряженные силуэты цивилов, что внимали гласу охранки. И надо же – им хватило. Огни притушили и вернулись к вечернему быту.

Я сдвинул со стола кружки и расстелил карту. Прикинул направление, вывел траекторию и уперся пальцем в позиции Грозового-3. Третья когорта, судя по меткам, охранявшая аграрные угодья. Названия у объектов говорящие – «Зерновое хозяйство», «Черные поля», «Мясное стойло» и прям до боли: «Колхоз имени Павла Чавника».

И что-то в этих общинах-колхозах сильно не заладилось. Несколько раз раскатисто грохнуло, сигнализируя о применении достойного объема взрывчатки. С периметра Цербера донеслись отголоски команд - не иначе дежурные когорты поднимались в ружье для усиления. Вряд ли успеют конечно - стрельба пошла на убыль, тревожа сумрак отзвуками. Вопрос - кто победил? – задать некому, да и незачем. Нам вообще в другую сторону.

– Отбой, - намекнул я в ответ на встревоженные взгляды.-Выйдем рано, пойдем далеко.

– Достойно пилигримов, - веско сказал тощий и заработал подзатыльник от мелкой. – Сама дура.

– Спать давайте, - примирительно вмешалась Фрау и заразительно зевнула.

Ее послушались. Я обдумал посыл, препарируя взглядом черные тени потолка. Контрасты, в принципе, одобряю, инь-янь, все дела. В быту бойцы тянутся к жратве и доброте, что не накинет проблем. Рядовые настройки. И психику, сука, бережет… А кому-то уже поздно беречься, Джимми, да? И нахер умные мысли. Сон священен.

С утра собрались минут за 20 - молча и деловито, благо все подготовлено заранее. Знай, цепляй, пристегивай и наслаждайся обвесом. Броня села как должно, облегченные рюкзаки чутка придавили мышцы, но вес привычный. А тощий крякнул, заваливая Пугало на плечо. Пару секунд бойцы понаблюдали за лихим тощий стрелком, и мелкая вынесла вердикт:

– Не лечится.

– Может, как-нибудь ремнями укрепить?
– решил помочь Замес.

– Не надо, - твердо ответил Шест.

Я махнул рукой по направлению движения – закончили трепаться и в путь-дорожку. Почти знакомыми тропками – в гостеприимные пенаты седьмой когорты. Надо бы, кстати, о Краше справиться – может и должок взыскать за спасение. Мы – команда меркантильная, так уж получилось.

На границе с Преисподней показательно разминулись с патрулем – легионеры присмотрелись, переглянулись и… продолжили путь, выбивая каблуками маршевый ритм. На их месте я бы себя остановил – в смутные времена хорошо вооруженная команда цивилов в расположении априори должна внушать подозрение. Хотя вру - я бы себя расстрелял к херам. На чем основана реакция легионеров – непонятно. Если на Кодексе, то смене стоит изучить материал – может еще какие лазейки найдем.

Первая пара сотен метров по развалам Преисподней не преподнесли никаких сюрпризов. Работящих цивилов визуально стало гораздо меньше, а вот прячущихся в изломах теней – больше. Хотя агрессией норки в бетонной чащобе не фонили – из темноты истекал страх и напряжение. Но выстрелить хотелось - не спорю. Заслать смертушку в подарок и притупить давление.

– Держим строй, - скомандовал сухо. – Не дергайтесь, пока какому-нибудь отчаявшемуся цивилу не пришла идея сорвать большой куш.

– Малюта, - коротко отрекомендовала Крыса.