Группа Брэда

— И тебе сочувствую! — усмехнулся Брэд. — Дэн, как там у нас?

— Всё готово, жду команды.

— Ганка?

— Рано.

— Дэн — по команде пилота.

— Принято!

Луна серьёзно уменьшилась в размерах, когда Ганка приказала: «Начинаем!». И... ничего не произошло. На борту всё осталось точно так же, как и до распоряжения. Но у людей из службы движения точка корабля, читавшаяся на мониторах до этого крохотным пятнышком, вдруг распухла до облака невероятных размеров.

Пауза была длинной настолько, что даже зародилось сомнение, удался ли маневр? А потом эфир ожил, и началось что-то похожее на элементарную панику. Служба движения требовала от капитана Дрейка выхода на связь, и объяснения причин случившегося. Отвечать никто не собирался, и это приводило их в состояние отчаяния, ибо становилось ясно: шхуна погибла, капитан разделил её участь, и надо срочно предпринимать какие-то меры. Но тут и была зарыта основная проблема, какие именно меры? Спасательная экспедиция? При таком-то разлёте осколков? Понятно, что и капитана разнесло примерно на такое же количество, пусть и не осколков, но уж кусочков — точно. И кого там спасать? Но — вдруг, и если?

— Кажется, — проговорил Энзо, когда эфир немного утих, — поверили! Успеем проскочить?

— Успеем! — ответил из инженерного отсека Дэн. — Знаю я их уклад — сейчас начнут думать, как быть дальше, потом возьмутся за начальство, чтобы не брать ответственность на себя. Потом решат, что Дрейк уже разобран на молекулы, и в пространстве их просто так не соберёшь. А что из этого следует?

— Мусорщики из этого следуют! — подал голос Иржи. — Сектор лежит вне трасс, значит, обломки никому не повредят, можно особо не торопиться. Придёт время, придут мусорщики, соберут всё, что можно, отфильтруют Дрейка от остального, и устроят похороны по соответствующему разряду. Всё.

— Вашими бы устами... — в голосе Энзо не было слышно большого оптимизма. — Но запас времени, вроде бы, есть... Как, Ганка?

— Есть! — согласилась та. — Облако нас прикрывает, внимание на себя берёт, и брать будет ещё долго. За это время успеем выйти в зону перехода, так что можете расслабиться. Пока.

«Да, — согласился про себя Брэд, — пока можно расслабиться. Потом всё будет намного сложнее. Я читал отчёт экспедиции, и мне не нравится, что он невероятно благостный, и очень лоскутный. После таких отчётов экспедиции не уходят в неизвестность. Если верить ему, ждёт нас всего лишь площадка с остатками бурового оборудования, на демонтаж которого просто не оставалось времени. И ни слова, почему его не оставалось, откуда взялась спешка, и куда потом делись торопыги, вместе с результатами исследований. И почему хорошо подготовленная группа, не смогла ничего с этим поделать?».

— Иржи, что у нас в секторе? — спросил он, поднимаясь из кресла.

— Чисто, благостно, никаких поползновений! — уверенно заявил тот. — Можно выпить кофе, и расслабиться, можно — наоборот, если кому не нравится последовательность.

— Дэн?

— Присоединяюсь! — согласился тот. — Только мне нравится сначала кофе, а потом — расслабиться.

— Я не об этом! — уточнил Брэд.

— А я сначала именно о том, что и на моей поляне благостная тишина, без признаков подвоха, а уж потом о — расслабиться.

— Хорошо! — одобрил Брэд. — Давайте оба сюда, и прихватите кофе, раз уж сами напросились.

Они явились через несколько минут, торжественно ведя перед собой пару внушительных контейнеров. В одном прятался кофейный Бог, в другом — бог чревоугодия. Ганка потребовала обоих к себе, и, не покидая рабочее место, первой сделала выбор. Остальные разбрелись по ходовой, пристроившись, кому где удобнее. Несколько минут было тихо: все откровенно насыщались сладостями и бодростями, потому что нервные перегрузки в последние сутки были на самом деле очень большими.

Когда хлюпанье и причмокивание сошли на нет, Брэд аккуратно вытер губы салфеткой, скомкал её, и отправил в подкатившийся контейнер.

— Ну, — констатировал удовлетворённо, — немного перехватили, теперь можно и отдохнуть за дружеской беседой?

Он внимательно посмотрел на Дэна.

— Можно, Лидер! — уверенно кивнул тот.

— Значит так, — уже другим тоном продолжил Брэд, — в общих чертах вы знаете, о чём пойдёт речь. Проблема в том, что вы знаете далеко не всё, что знаю я, а я знаю, мягко говоря, не всё, что надо бы знать. Это только вступление — прелюдия к сказке, в которой будет как обычно: чем дальше, тем страшнее. И нечего улыбаться! Когда высадимся на «Коронер», до смерти обхохочемся, если сильно не повезёт.

Он сделал длинную паузу, давая возможность осознать, что шутки кончились и что именно сейчас он серьёзен как никогда, а потом стал рассказывать полную версию того, что успел почерпнуть в кабинете Координатора. И чем дальше рассказывал, тем меньше у всех оставалось поводов к шутливому тону. Нет, никто не испугался, и не стал причитать в духе — «Срочно отправьте меня домой!». Но одно дело, когда тебя зовут на рискованное предприятие, которых уже пройден не один десяток, и другое — когда начинает вырисовываться конкретика предприятия. Абстракция, штука не самая серьёзная, конкретика — серьёзная более чем, ибо под неё надо прорабатывать действия возможные, а ещё и невозможные, которые тоже вполне могут понадобиться.

— То есть, получается, — нарушил молчание Иржи, — ну если верить их информации, арсенал, который я так тщательно проверял, нам не понадобится?

— Слишком благостный отчёт? — обернулся к нему Брэд.

— Лидер, ну ты же не будешь утверждать, что мы станем палить из всех стволов по буровым станкам? — парировал Иржи. — И — да, на самом деле слишком благостный, если не вспоминать, сколько народа уже полегло.

— Вот именно! — согласился Брэд. — И нам всего-то надо лишь понять, кто их уложил. Не в пространстве, с этим всё более-менее ясно, а именно там, на грунте. Ещё до прихода наших.

— Подожди! — возразил Энзо. — Я так понял, что на грунте обошлось без потерь? Или я чего-то недопонял в предложенной информации?

— Ты забыл логику включить: стали бы они слать панические сообщения, обойдись там без трупов? — укоризненно посмотрел Брэд.

— Может они были просто ненормальными? — вставила Ганка.

— Может быть! — согласился Брэд. — Но я в это не верю: их на самом деле что-то раскатало до той паники, вкрапления которой можно заметить даже в урезанном отчёте.

— А вкрапления тебе не померещились? — не унимался Энзо.

— Возможно! — опять не стал возражать Брэд. — Но я предпочту исходить из обратного. Спокойнее будет всем, а мне — особенно.

— А чего мы вообще-то обсуждаем? — изумился Дэн. — Во-первых, он начальник — ему виднее, а во вторых нас, с такими предосторожностями, не цветочки на полянке собирать отправили. Заметьте, про ягодки я пока не заикаюсь, ибо, что-то мне подсказывает — нам их и на Земле накидают полной лоханкой.

— Вполне реально! — подтвердил Брэд. — И уж можете поверить — расслабиться точно не позволят.

— Так может, сейчас нагоним всё, чего лишимся в будущем? — устало потянулся Энзо.

— А кто запрещает? — хмыкнул Брэд. — Ганка, сколько нам до выхода в зону?

— Десять часов, сорок семь минут.

— У тебя пять часов, чтобы выспаться! — посмотрел он на Энзо. — Остальным — выспаться, как следует. Всё, побежали по каютам! Тебе составить компанию? — спросил у Ганки, когда все разошлись.

— Ты что — железный? — парировала она. — Спать иди, я тут сама разберусь.

— Ну, как хочешь! — облегчённо проговорил Брэд. — Ладно — бывай!