Группа Брэда

— Не дождёшься! — возразил появившийся в отсеке Иржи. — Хотя и было очень близко, как обычно. А что, Лидер отказывается на тебе жениться?

— Правда ведь сволочь? — кивнула Ганка.

— Я этого не говорил! — быстро произнёс Иржи. — А может, меня возьмёшь?

— А чего! — оценивающе посмотрела она. — Мужик видный, девки обзавидуются, есть над чем поразмыслить!

— Опять зубоскальство! — скривился Энзо, выглядывая из-за спины Иржи. — Каждый раз одно и то же. А мне, после этого гадского перехода, даже и шутить не хочется. Кстати, красавица, не пора ли тебе в ходовую?

— Пора! — согласилась Ганка. — А то сейчас Дэн явится, и здесь вообще протолкнуться будет негде.

— Не явится! — пропуская её, успокоил Энзо. — Он прямиком в инженерный двинулся.

— Что-то случилось? — насторожился Брэд.

— Нет! — мотнул головой Энзо. — Всё нормально. Просто решил, что корабль незнакомый, как будет себя чувствовать после перехода, неизвестно, вот и не стал искушать судьбу.

— Это правильно! — одобрил Брэд. — Вы-то как себя чувствуете? Я обязан спросить! — ответил на осуждающие взгляды. — Служба такая. Ну, так как?

— Докладываю! — вытянулся Энзо. — Группа, — он покосился на Иржи, — группа, в полном составе, готова к полноценной работе.

— Вольно! — усмехнулся Брэд. — А теперь — нормальным языком.

— А нормальным языком — ничего экстраординарного, обычное в таких случаях состояние.

— Иржи, в твоей епархии как? — поинтересовался Брэд.

— Я ещё не смотрел, но думаю, там ничего не изменилось, ты же знаешь, мои игрушки и не на такое рассчитаны.

— Это — да! — согласился Брэд. — Но всё-таки проверь.

– Уже иду.

— Ну что, господин Удав номер Два? — без тени улыбки посмотрел Брэд, когда они остались вдвоём. — Похоже, шутки кончились?

— Шутки, Удав Один, кончились ещё в том кабачке. — Столь же серьёзно ответил Энзо. — И судя по тому, что мы теперь знаем, кончились надолго, если не навсегда.

— Координатор обещал прикрытие с самого верха! — напомнил Брэд.

— И ты этому веришь?

— Хотелось бы...

— Прости, Брэди, но, по-моему, ты дурак даже больший, чем я думал.

— Знаю! — вздохнул Брэд. — Но помечтать-то хочется.

— Когда будем сидеть в соседних камерах, намечтаемся вдоволь.

— А вот на это не надейся! — без тени юмора ответил Брэд. — Обойдёмся без камер — сгинем в пространстве, так же, как и прошлая группа.

— Если подставимся!

— Да, подставляться не стоит! — согласился Брэд. — И ребят наших подставлять не стоит, если сильно прижмёт.

— Ты о чём?

— Чует моё сердце, в конце концов, объявится необходимость укоротить кого-то на голову. Тогда не артачься — принимай группу, чужой Лидер вам ни к чему.

— Хочешь на себя это повесить?

— Я уже гражданский, мне терять нечего.

— А Координатор тебе ничего не обещал?

— Намекал... — признался Брэд. — Но, по-моему, он и сам не очень в это верит, да и от меня не очень своё неверие скрывает. Так что я теперь человек гражданский, а у вас впереди ещё много славных дел.

— Ладно! — неопределённо хмыкнул Энзо. — Там видно будет, а сейчас — в самом деле, не пора ли нам заняться работой?

— Пожалуй! — кивнул Брэд.

Ходовой отсек встретил их такой тишиной, что Брэд испытал некоторое беспокойство — не любил он тишину в подобной ситуации. Любой корабль, если уже не умер, всегда наполнен определённой гаммой звуков, дающей некоторую уверенность, что всё идёт штатным порядком.

Но Ганка была на месте, мониторы обеспечивали полный обзор состояния и корабля и пространства, и вроде бы всё шло по давно накатанному порядку. Однако тишина... она была какая-то ненормальная.

Ганка, обернувшаяся посмотреть, кого принесло, заметила его растерянность, и мягко спросила:

— На вас это тоже подействовало?

— У нас что-то не так? — вопросом на вопрос ответил Брэд.

— У нас особый корабль! — подтвердила она. — Я пока ещё не знаю как, но тут, как объяснил Дэн, включилась система подавления шумов в ходовом отсеке.

— А зачем их подавлять? — не удержался Энзо.

— Удобно работать в тишине! — усмехнулась Ганка. — И бортовой журнал остаётся девственно чистым. Пустячок, а приятно.

— Подожди! — осторожно проговорил Брэд. — До сих пор я был уверен, что это в принципе невозможно — там же прошивка на заводском уровне, её ж вышибить нереально.

— Я тоже так думала! — согласилась Ганка. — Но, как оказалось, всем нам свойственно ошибаться. И кстати, только у меня есть ощущение, что кто-то очень не хочет, чтобы бортжурнал заполнялся штатным порядком?

— У меня есть ощущение слепого котёнка, которого тыкают носом в неизвестные предметы! — занял место второго пилота Энзо. — До тех пор, пока один из них котёнка не сожрёт. Очень неприятное, надо сказать, чувство. Что у нас по ситуации?

— Четыре часа, тридцать две минуты до низкой орбиты. — Ганка, вывела на планшет схему планеты, с отметкой координат площадки изыскателей. — Их база здесь, где садимся мы?

— Шестьдесят километров южнее точки! — вмешался Брэд. — Без орбитального облёта. Крутитесь, как хотите, но сделайте так, чтобы с их площадки наше прибытие осталось незамеченным.

Они повернулись к нему оба разом, и осмотрели как совершенно полоумного, но возражать не стали, хотя на лицах обоих прямо светился вопрос: «Совсем сдурел? Там ведь никого нет!».

«Да! — мысленно согласился Брэд. — Там никого нет, по информации, которую нам дали. Но кто поклянётся головой, что нам дали точную информацию? Даже если она ошибочна непреднамеренно, полетят не чьи-нибудь — наши головы. Проигрывает тот, кто беспрекословно верит, выигрывает не верящий никому, но слушающий всех. И принимающий решение на основе информации полученной от всех, но обработанной своей головой».

— Иржи! — потребовал он.

— На связи!

— Подготовь два скутера. Идём ты, и я.

— Вооружение?

— «Гридеры».

— Может, что-нибудь потяжелее?

— Обойдёмся! Если хотим просто осмотреться, серьёзнуюартиллерию тащить ни к чему.

«Гридер тоже не самая бесполезная штука! — усмехнулся про себя. — Если принять во внимание убойную силу крохотного цилиндрика, заправленного в наследника древнейшего рейлгана, размера пистолета тех времён. Несерьёзная масса заряда, помноженная на серьёзную скорость, даёт более чем серьёзный аргумент в споре с любым противником. Даже если тот слегка бронирован. Правда, я сомневаюсь, что встретим здесь противника, которому понадобятся именно такие аргументы. Если быть до конца честным, можно идти и совсем безоружными, но лёгкий страх неизвестности заставляет брать с собой ту самую соломинку — вдруг да поможет. Все мы — люди с хорошо развитым инстинктом самосохранения, и все подвержены страху просто потому, что в нашей профессии страху не подверженные, долго не живут».