Грязный свет. Браво Его Величества

Цеса снова была вынуждена выпрямить спину и аккуратно расстегнуть халат под грудью. Клеймо не переставало гореть, и девушке казалось, что все её тело полыхает, как лесной пожар. Аратим быстро преодолел расстояние от балкона до кровати и присел перед ведьмой, чтобы внимательнее рассмотреть занимательный рисунок.

– Пустынная роза...
– протянул специальный поверенный, собираясь дотронуться до клейма. Цеса резко дернулась.

– Когда они успели?
– Джог потеснил Аратима, напряженно разглядывая диковинное приобретение Цесы.

– Вчера. Во время ужина... в вино было подмешано что-то. А я дура, не проверила. Сначала по незнанию, а потом побоялась, что засекут...
– Цеса потерла виски, чувствуя, как в ушах опять начинает нарастать звон, а глаза застилает темная пелена с редкими вкраплениями колких звездочек.

– Ляг, - Аратим коротким движением уложил побледневшую Цесу на кровать, - и не ори больше. Тебя поили ядом анчара. Он специфически действует на сердце, поэтому твоему организму потребуется время, чтобы восстановить кровообращение.

– Что такое анчар?
– Цеса перевела уставший взгляд на специального поверенного, не решаясь больше ругаться и нервничать.

– Дерево. В принципе, само по себе безвредное. Но при надрезе начинает давать сок, который при специальной обработке превращается в яд. Готовый становится практически черным и очень густым. Как я уже сказал, действует на сердце. Если стрела, смазанная ядом анчара, попадет в животное, оно умрет через несколько минут от остановки сердца. Человек, выпивший не летальную дозу, смешанную с каким-либо напитком, потеряет сознание на несколько часов с последующими обмороками в период выведения яда из организма.

– Уроды.

– Вообще твари!
– поддакнул Джог, дожевывая последнюю виноградинку и держа в руках скелет от грозди.

– Вы уроды, тупица! Не могли, что ли заранее предупредить?! А если бы я там окочурилась? Все! Все! Пришлось бы вам самим рученьки свои беленькие марать!
– Цеса справедливо рассудила, что лежа она уже никуда не упадет, поэтому можно позволить себе вдоволь покричать и выразить свое недовольство.

– Не ори! Ты под охраной! Они все слышат и даже умеют разговаривать. Твоя неосведомленность - рабочая необходимость. Ты должна была быть максимально естественной, чтобы тебе поверили. Как бы ты себя вела, если бы мы изначально посветили тебя во все детали?
– Аратим говорил тихо и быстро, памятуя об охранниках за дверью и ограниченности во времени. Цеса вынуждена была согласиться с ходом мыслей специального поверенного, но лишь отчасти. Поруганная честь не давала ей покоя.

– Вы меня продали!

– Это самый быстрый и не вызывающий подозрений способ находиться в непосредственной близости от объекта. Ты - товар, мы - купцы. А теперь слушай внимательно, времени мало. Первое - никто из придворных Асаха не обладает Талантом, и это - твой козырь. Второе - она будет использовать моральное и физическое давление, чтобы подчинить тебя. Не забывай кто ты и на что способна. Третье - время - твой главный враг. Чем дольше ты будешь находиться в роли невольницы, тем сложнее потом будет выполнить задачу. Послезавтра мы с Джогом должны покинуть город. Если верить докладам, то, как правило, ни одна илотка не жила здесь дольше одной луны. Полдня пешего пути на северо-восток, там есть поселение Силай. Если выберешься, найдешь нас там. Скажешь стражу у ворот, что бежишь от смерти, он проведет тебя к нам. А пока делай все, чтобы ей захотелось позвать тебя в свои покои, потому что только оттуда ты сможешь уйти живой.
– По мере прибавления пунктов росло чувство страха в душе ведьмы. Сердце начинало вести себя странным образом - то бешено колотилось, то замирало на несколько секунд. Цеса перестала чувствовать жару, жажду, голод, осталось только напряжение и комок в горле. Она прокручивала в голове картинки, пыталась вообразить, какие еще игрушки для физического давления есть в арсенале Принцессы Арно, кроме шила, и что с ней может произойти за одну луну. Как не заиграться в невольницу, если ты уже раб своего страха?

Аратим сделал небольшую паузу, видя состояние Цесы и давая ей возможность переварить полученную информацию. Он налил воды из кувшина и протянул стакан ведьме. Джог, сосредоточенно наблюдавший за этой занимательной сценой, стер со лба испарину, снял куртку и кинул её на стул. Цеса села на кровати, отпила немного воды и вернула стакан специальному поверенному. Браво от нечего делать начал прохаживаться по комнате, рассматривать цветочки на стенах и немногочисленные предметы интерьера.

– Ребята, я не смогу...
– Цеса умоляюще посмотрела на Аратима, чей взгляд за одну секунду превратился из участливо - делового в стальной. Не обращая внимания на реплику ведьмы, специальный поверенный уже более жестко продолжил давать наставления.

– В спальню Арно может заходить только её советник. Я надеюсь, ты понимаешь, что если эта неприятность случится с тобой, то тебе придется очень постараться, чтобы уйти без лишнего шума.
– Цеса сглотнула.

– Заберите меня отсюда...
– жуткое ощущение смертельной опасности, чужой город, необходимость беспрекословного подчинения, запах крови, боль и давящее чувство одиночества превратили вчерашнюю смелую девчонку в загнанного зверька.

– А я, мать твою, говорил тебе, что она слабачка!
– Джог, начавший нервничать еще после первой неосторожной фразы Цесы, ходил из угла в угол, всем своим видом давая понять, какой он прекрасный предсказатель. Аратим, о чем-то напряженно размышляя, машинально следил за его передвижениями.

– Советник, вроде неплохой. Может он мне поможет?
– Две пары удивленных глаз уставились на Цесу, не понимая, как в её вроде бы не совсем глупую голову могла прийти настолько абсурдная мысль. Аратим со стуком поставил стакан обратно на столик, смерил Цесу уничтожающим взглядом и вышел из комнаты, хлопнув дверью.

Джог так просто не сдался.

– Что ты несешь, мать твою?! Что ты несешь? Выброси всю эту хренотень из своей головы! Никто не поможет, нет добра и справедливости и единороги не какают радугой!
– разорялся Джог, меряя шагами комнату, в то время как пришибленная Цеса, съежившись от презрительного взгляда специального поверенного, сидела на кровати и пыталась оправиться от пережитого.

– Джог, я не хочу так жить. Я хочу верить, что в этих людях еще есть что-то хорошее, за что можно зацепиться, взлелеять и вырастить. Понимаешь? Они не все такие, какими пытаются казаться, они тоже вынуждены прятаться под масками.

– Нет, Цеса! Они именно такие, тупые мрази, суки, шалавы, уроды и пидорасы! Они ждут, когда ты споткнешься, чтобы добить тебя лежачую! Нет ни совести, ни жалости, ни сочувствия! Очнись, мать твою! Ты думаешь, что есть что-то хорошее в том ублюдке, который размазал по мостовой твой дом вместе с родителями?!
– Наверное, впервые за их недолгое знакомство, Цеса увидела Джога в таком состоянии. Он нервничал, ходил из стороны в сторону, был раздосадован, жестикулировал и не копировал улыбку Джокера. Именно это заставило её усомниться в правильности своих мыслей и слов. Обычно саркастичный и едкий Джог был серьезным и убедительным. И он впервые напомнил ей о том, о чем она так силилась забыть.

– Я знаю, что бывает по-другому. Есть люди, которые не врут, не предают, не бросают в беде. Они есть. Они не убивают, не насилуют, не издеваются над другими.

– Да что ты за тупорылая обезьяна?! Все друг над другом издеваются, морально и физически насилуют, нет отношений между людьми без насилия и боли! Хватит жить в волшебном лесу! У тебя нет права на ошибку. Выброси это говно из своей головы. Никто не достоин твоего хорошего отношения. Каждая мразь, которая кажется тебе хорошей, просто хочет тебя поиметь. И если не хочешь быть дешевой шлюхой, которую трахают в хвост и в гриву, забудь все, что ты сейчас здесь выдала.
– Джог сбавил темп и громкость, последние слова он говорил уже сравнительно спокойно. В его взгляде читались жалость и укор, и Цеса почему-то почувствовала себя ущербной, вместо того, чтобы гордиться своими помыслами и непоколебимой верой. Браво взял со спинки стула свою куртку и вышел из комнаты, оставив ведьму в одиночестве заново отстраивать свой рухнувший мир.

Глава 14.

Цеса не хромала и больше не кричала. Предусмотрительно оставленная Аратимом бутыль с неизвестным лекарством спасла её еще ровно три раза, после чего неожиданно закончилась, предоставив ведьме возможность практиковаться в самолечении. Никакими уговорами обессиленная Цеса не могла заставить свой организм сопротивляться яду анчара, который периодически подмешивали в её вино, и который ей приходилось выпивать раз за разом, чтобы не вызвать лишних подозрений. Кроме того, её Талант начинал давать сбои. Несшаяся по жилам кровь замедлялась, переставая распределять силу в нужном объеме, а на выведение этой гадости требовались не только титанические усилия, но и масса времени, которым Цеса, к сожалению, не располагала. Каждый день был ознаменован новой раной на теле ведьмы, потом наступала ночь, половина которой уходила на неудачные попытки восстановить силы, и приходил рассвет вместе с советником Её Высочества или охранником. Печально знакомое шило после первого посещения наведывалось еще несколько раз в левый бок, правое предплечье и обе ладони, и нанесенные раны продолжали напоминать о себе. Завтрак, обед, ужин, показательные казни убивали не только тело, но и дух. К концу пятого дня Цеса уже даже не обратила внимания на очередной всплеск эмоций своей Госпожи и покорно проигнорировала удар по лицу за оброненную на платье каплю вина.