Гусиная звезда

– Короче так, Нико, - пихнул сержанта в плечо генерал, - Как упадёт волчара впереди, падай за него. А потом начинаем валить этих падел. Ясно?

– Ясно, товарищ Пронин, - кивнул Белкин.

Никодим раньше вполне представлял себе участие в бою, но вряд ли он сумел бы придумать, что ему предстоит такое! Злость на феерическую тупость полностью перевешивала страх. Волкены те ещё овощи, раз не могут понять, что таким образом войны со скитрами им не выиграть. Скитры же дебилы, потому как считают, что их игрушки защитят их от справедливого гнева и клыков исконных жителей этих земель. Вместо переживаний сержант ещё раз проверил оружие - автомат на месте, запасные рожки, всё такое... времени на то, чтобы выбросить из карманов всё такое, уже не оставалось. Какой уж там сигнал подали - люди не разглядели, но по массе волкенов разнёсся яростный вой, и войско двинулось вперёд.

Самая фиговая позиция была у первой цепи, и не только потому, что они первые получат из плазмеров. Поле было покрыто достаточно плотной травой, и им приходилось приминать её, затрачивая дополнительные силы. Вдобавок ещё и вверх по склону! Но местные были привычны к таким финтам, так что, трава задержала их в самой незначительной степени. Задние ряды проходили по уже притоптанному сену, почти не мешавшему ходьбе. При этом вся толпа двигалась весьма организованно, а Хувок знал своё дело, отдав команду двигаться шагом. Пока противник не начнёт стрелять, нет смысла тратить лишние силы. Армия уже полностью вышла с опушки и двигалась по полю, значительно растянувшись по фронту, так что получилось не более пяти цепей одна за другой. Чистейшее самоубийство, но волкенские командиры ничего не хотели слушать про рассредоточение...

– Бегом!!!
– пронёсся громовой рык, и волкены сорвались в бег.

В эту же секунду раздались первые звуки выстрелов. Плазмеры не хлопали, как огнестрелы, а производили довольно противный свист и гул, обусловленный более электромагнитной наводкой, нежели полётом зарядов в воздухе. Если бы у скитров были пулемёты, грохот стрельбы наверняка привёл бы волкенов в замешательство, а так они понеслись навстречу ливню огня, стараясь выдать как можно больше скорости. Через несколько секунд гул выстрелов слился в сплошной фон, и на наступающий отряд обрушилась плазма. На обёрнутых в сторону врага щитах засверкали вспышки, но большинство бойцов даже не снижали скорости, несмотря на ощутимые удары. С такой дистанции сноп мелких плазменных зарядов рассеивался, и даже при прямом попадании в щит получался лишь мощный динамический удар. Местная сталь оказалась способной удержать плазму на таком расстоянии, и это ещё больше взбодрило волкенов, которые бросились вперёд с неимоверной скоростью. Пронин с Белкиным переглянулись, и рванули следом, хотя понимали, что догнать бегущих на четырёх лапах зверюг никак не получится.

Ливень плазменной дроби поджигал подсохшую траву и превращал верхний слой почвы в пыль, взлетавшую в воздух фонтанчиками, почти как от пуль. По фронту поднялась весьма интенсивная пылевая завеса, но рептилоидам это никак не могло помешать. Они не выцеливали кого-либо, а просто поливали огнём весь сектор. Стараясь удерживать дыхание во время бега со всей дури, Пронин подумал о том, что командир ящеров облажался... всмысле, ещё раз. Открыв огонь с максимальной дистанции, скитры не добьются большого результата, лишь немного замедлят продвижение волкенов. Десятки тех, кому плазма поотрывала конечности и головы, оказавшиеся вне защиты, сейчас погоды не сделают. Но соль в том, что плазмер не может лить огонь бесконечно - всего через двадцать секунд он перегревается, и темп стрельбы падает минимум вдвое. Сейчас следовало бы остановить армию, пусть популяются ещё, потратят заряд аккумуляторов - но сделать это было невозможно, вокруг стоял гул и свист пролетающих зарядов, так что, орать бесполезно.

Как оно и полагалось по законами физики, с уменьшением расстояния плотность огня всё более возрастала. По мере продвижения по склону холма всё громче гудело в воздухе, начиная давить на уши. Волкены пёрли прямо на стену стрелков, которые поливали их строй плазмой. Скитры начали перестроение, чтобы увеличить плотность огня в секторе атаки. Верное решение, теоретически. На практике это вылилось в изрядное столпотворение, и на какие-то секунды огонь стал слабее, давая возможность пробежать ещё сколько-то метров. Такими темпами появлялась надежда, что они вообще смогут добежать... Но с дистанции менее ста метров плазменный сноп уже нельзя остановить щитами, и первую цепь атакующих начали выкашивать с огромной скоростью. Гул плазмеров перекрыло хоровым рыком, а в воздухе повисли облака удушливого серого дыма от подгоревшей шерсти и мяса. Плазма пробивала щиты, калечила и убивала волкенов, но они не остановились. Перепрыгивая через павших, воины подхватывали дымящиеся щиты и бежали дальше.

Белкин уже видел впереди вспышки и разлетающиеся клочья, а от гула и воплей закладывало уши. Любоваться на это у него времени не было, потому как всё внимание было сосредоточено на том, чтобы не упасть, ведь приходилось прыгать через убитых волкенов, а это не так-то просто. Сержант глянул в сторону, пытаясь прикинуть, сколько ещё до противника, и тут же полетел на землю, врезавшись в лежащего на боку воина. Это его спасло, потому как спустя секунду над головой уже засвистел плотный поток плазмы, заставляя вжиматься в землю. Острожно выглянув, Белкин передёрнулся, потому как увидел в дымке плотный строй фигур в голубых шлемах. Тобишь, перед ним уже скосили всех волкенов, и если бы скитры обратили на него внимание, это моментально в море. Но они были заняты расстрелом атакующих в других секторах, и Белкин понял, что пора работать. Проползши немного вперёд, он устроился в небольшой ложбинке, как раз перед которой лежали два щита - дадут хоть какое-то укрытие, за неимением лучшего. Вокруг выли раненые, но сержант заставил себя не обращать внимания, взял на изготовку автомат и прицелился. Ещё раз быстро оглянувшись, он увидел, что от первого отряда почти никого не осталось. Сжав зубы, Белкин навёл прицел на линию шлемов...

Как раз в это время захлопали короткие очереди невдалеке, и сержант нажал на спуск. Рептилоиды, чувствовавшие себя уже вольготно, двинулись было вперёд, добивать раненых, и тут же несколько опрокинулись назад с пробитыми бошками. Подготовка давала о себе знать, и с расстояния в двести метров два стрелка показывали высокую точность. Каждая короткая очередь из трёх пуль находила цель, и очередной шароголовый заваливался на истоптанную траву. Следуя физике, двоих автоматчиков должны были бы изжарить в пол-секунды, но скитры впали в панику. Пронин и Белкин били не в одно место, а напротив, выбирали цели вдоль всей цепи, чтобы создать как можно больше неразберихи и впечатления массированного обстрела. Никак не ожидавшие встречи с огнестрельным оружием рептилоиды шарахнулись, паля в белый свет. В лапах одного из них взорвался пробитый пулей плазмер, раскидывая огонь и создавая дополнительную панику.

Долбаные синяки, мелькнула мысль у Белкина, в то время как он на автопилоте выцеливал круглые шлемы и посылал в каждый по тройке стальных пилюль от тупости. Синякам потребовалось несколько секунд, чтобы разобраться в ситуации, но как раз в это время захлопал автомат у них на фланге. Из траншеи, надёжно сныканой среди куртин кустов, повалили волкены, а сзади их поддерживал огнём Ким. Тем не менее, стрелкам на поле пришлось на некоторое время вжаться в землю, чтобы не подставлять башку под ливень плазменных зарядов. Стоял громкий свист и треск от попаданий, когда заряды поджаривали уже дохлую органику или дырявили щиты, в воздух снова взметнулась туча пыли. Но как только рептилоиды ослабили огонь и повернулись к наступающим от траншеи, снова заработали АК-747. Сбоку оказалось проще пробить оружие в лапах ящеров, и ещё несколько взрывов грянули в их рядах. Одно фигово - последний магазин, сказал себе сержант, перезаряжая оружие.

А тем временем второй отряд таки добрался до строя скитров. Плазма скосила первые ряды атакующих, но волкенов было много, и двигались они быстро. Перескочив через павших, волчары преодолевали последние метры и обрушивались на врага. Как оно и было предсказано, их холодное оружие не могло пробить броневую защиту. Однако же, удара от всей души тяжёлым мечом или топором вполне хватит, чтобы сбить скитровского пехотинца с ног и на какое-то время лишить боеспособности. А уж экономить на силе ударов волкены не собирались, так что теперь над горой разнёсся вой рептилоидов. Первая волна волкенов сбивала врагов на землю, а последующие заканчивали дело. Немало местных отбили себе лапы, в раже боя пытаясь пробить шлемы и бронежилеты, но в целом, ящерам пришлось совсем туго - волкены быстро соображали. Даже сделав пару ударов, они вспоминали о полученых загодя инструкциях, и бесхитростно сворачивали врагам шеи, поворачивая шлемы мордой назад. Мощными лапами сделать такое не так уж трудно, тем более, есть за что зацепиться когтями.

Рептилоиды сбились в кучу и мешали друг другу стрелять, а тем временем их левый фланг смяли. Из первого отряда, атаковавшего в лоб, осталось не более полусотни бойцов, но теперь они рванули вперёд, и дотянувшись до врага, вломились прямо в толпу скитров, ломая ящерам лапы и нанося оглушающие удары по шлемам. Оглушительный электрический гул от работы плазмеров сошёл на нет, потому как большинство рептилоидов не могли стрелять. Уловив, что про поле опять забыли, Белкин вытащил гранату, выдернул чеку, и вскочив, побежал вперёд. Пока ещё можно зашвырнуть её без риска задеть своих - так он и сделал, отправив увесистый зелёный шарик в гущу голубых шлемов. Спустя пару секунд грохнул взрыв, сильно приглушённый массой ящеров, и раздались вопли. Не дожидаясь, пока кто-нибудь обратит на него внимание, Белкин дал дёру за ближайших волкенов.

– Пушки!! Пушки берите, рать вашу!!!
– заорал сержант.

Правда, орал он по-русски, и толку никакого не было. Пришлось самому хватать плазмер, валяющийся на земле, и показывать на практике. К удаче, оружие оказалось достаточно простым в плане того, что нажми на кнопку - и получишь результат. Белкин подскочил к ящеру, который ещё подавал признаки жизни, и без колебаний всадил в него залп почти вплотную. Серая броня взорвалась искрами и брызгами крови, резко завоняло жареным мясом, и ящер совсем заскучал. Тем же способом сержант доработал ещё двоих, потом бросил отказавший плазмер и огляделся. Его чуть не замутило от вида огромного количества трупов; быстро справившись с шоком, белкин вытащил из-под увесистой туши следующий ствол. Грохот боя стал затихать, потому как лавина волкенов уже снесла почти весь отряд рептилоидов, и сейчас последние ящеры в панике пытались бежать за гору, отстреливаясь. Ясен шиш, что убежать им не светило. В то же время послышался характерный гул двигателей, и в небе отрисовались треугольные туши челноков. Так себе, подумал Белкин, вооружения на них может и не быть, но с них станется просто пройти на малой высоте, сжигая волкенов выхлопом. В любом случае, он не собирался спокойно смотреть, что они будут делать, а поднял плазмер и принялся поливать ближайший челнок снопами зарядов. Держать инструмент в руках было весьма неудобно, но сержант справлялся.