Гвоздь программы

При этом сам мой друг как-то быстро испарился, я даже не заметила, куда он подевался. Потом мимо меня со свистом выпущенной пули промчался «белый воротничок», который тоже последовал за той женщиной, бросив свою даму в одиночестве.

Следующим последовал Кайзер, которого я попыталась ухватить за рукав, рискуя при этом услышать его нелестное мнение обо мне, но он меня окончательно поразил, потому что вместо трехэтажного мата я услышала:

— Сашка, потом… Ладно? Сейчас не до тебя.

С этими человеческими словами он смерчем промчался все за той же женщиной, и я поняла, что, наверное, мне следует поступить так же.

Останавливало меня только то, что, возможно, я там окажусь не совсем к месту. Да и Витька совершенно расстроился, заметив, что я явно увлеклась происходящим вокруг нас мельтешением.

Поэтому я решила немного подождать, тем более что остались две дамы, которые явно не собирались оставлять свои столики.

Дамы меня тоже чрезвычайно заинтриговали, и я решила попозже попытаться наладить контакт хотя бы с одной из них.

— Так что там с Тарантулом приключилось? — рассеянно спросила я.

— Его убили. Говорят, было за что, — начал Витька свой рассказ снова. — И было кому…

— А ты-то что об этом знаешь? — поинтересовалась я.

— Скажем так, — самодовольно прищурился Витька. — Кое-что интересное я услышал случайно. А кое-что узнал от своей знакомой, имени которой называть не буду. Говорят, Тарантул был замешан не в одно преступление. И один человек уж точно хотел ему отомстить за то, что семь лет назад благодаря чуткому вмешательству Тарантула оборвалась жизнь его сына…

— Что? — мигом заинтересовалась я. — Что там за история была? Рассказывай!

Но рассказать он мне ничего не успел.

За порогом бара прогремел выстрел, и в воздухе повис отчаянный вопль:

— Ребята! Кайзера убили!

* * *

Сначала я остолбенела от этого крика. Надо сказать, этому не очень-то поверили сначала. Какой-то парень рассмеялся, пробормотав: «Ну и прикол». Но очень скоро в полумраке бара наступила тишина, в которой его смех показался зловещим и неуместным.

Поэтому он как-то странно фыркнул напоследок и затих.

— Что там произошло? — пробормотал Витька, напряженно всматриваясь в распахнутую входную дверь, из-за которой уже доносился вой сирены «Скорой» и мигал фонарь милицейской машины.

Я пришла в себя и вылетела на улицу.

Кайзер лежал на носилках, накрытый белой простыней с головой. И почему-то я все время вспоминала его последние слова, когда он первый раз назвал меня по имени.

«Не сейчас, Сашка…»

Может быть, ему не следовало называть меня по имени, глупо подумала я и тут же одернула себя — вот тебе, детектив недоделанный! Пришла выяснить, выследить — а самое главное и упустила…

Я смотрела, как его уносят, и боялась вздохнуть, как будто могла нарушить своим вздохом его покой…

— Да уж, история, — пробормотал за моей спиной Витька. — Значит, во всей этой мути есть правда.

— Ты о чем? — обернулась я.

— Ну, с этим парнем. Кайзер был в той же компании, что и Тарантул. В той самой, которая сшибла мальчишку.

Я наконец вспомнила, что Витька порывался мне рассказать эту историю, и, дабы не привлекать внимания милиции, поспешно утащила его за рукав в темноту.

— Ну? Рассказывай наконец, — потребовала я.

— Слушай, сейчас это как-то не очень уместно, — запротестовал Витька. — Там мертвец, а мы с тобой сплетничаем.

— Видишь ли, думаю, это более чем уместно, — сообщила я ему. — Поскольку во всем этом я усматриваю некоторую связь…

— А тебе-то что за интерес? — спросил Витька.

— Прямой, — сказала я, — потому что я работаю теперь в детективном агентстве, и мы как раз заняты убийством Тарантула. А теперь, похоже, придется заняться еще и убийством Кайзера.

И я оглянулась туда, где еще недавно стоял Кайзер, в первый и в последний раз назвавший меня по имени. Жаль, что человеческое в нем пробудилось так ненадолго!

Глава 9

То, что произошло потом, было прямым следствием моего кретинизма, который я оправдываю только собственной растерянностью — поскольку не каждый человек способен за несколько мгновений пережить такое количество потрясений и сохранить свой рассудок в полном здравии.

Мысль оттащить моего друга в темноту, увы, оказалась настолько идиотской, что я не нахожу себе оправданий. Стоило только ему открыть рот и произнести далеко идущее и многообещающее «Ну, значит, вот в чем де…», как он слабо ойкнул, и его голова, увенчанная черной бейсболкой поверх живописной банданы с черепушками, начала куда-то заваливаться.

— Вить… — осторожно позвала его я, опускаясь на колени и наклоняясь над ним. Сначала мне показалось, что с ним случился обморок, я даже удивилась, что огромный Витька так слаб здоровьем.

Но как раз в этот момент в мой висок ткнулось что-то холодное и тихий голос произнес:

— Слушай, девочка, внимательно. Кое-кому очень не нравится, что вы с вашим приятелем суете свои носы в чужие дела. Если не прекратите — следующий раз наша встреча может оказаться роковой.

Голос показался мне знакомым, но, так как говоривший постарался исказить его и произнес сию тираду зловещим шепотом в духе ожившего Фредди Крюгера, я осторожненько подняла глаза и увидела перед собой черный «чулок», напяленный на физиономию.

— Хорошо, — пискнула я. — Информацию получили, будем обдумывать…

— Нет, детка, обдумывать ты не будешь. Вы просто удалитесь от этой компании на безопасное расстояние, поняла?

— Как вам будет угодно, сэр, — пролепетала я, старательно изображая ужас на своем прелестно-растерянном личике.

Он хмыкнул и, взмахнув на прощание револьвером, исчез.

В это время Витька издал слабый стон и начал шевелиться.

— Уф, — сказала я. — Ну, слава богу! Я уже думала, что теперь мне придется тебя тащить в больницу.