Хагалаз. Безликая королева

— Хизер... — вдруг послышался чей-то очень знакомый голос. Хрустнула ветка, и девушка рывком поднялась с травы. Она уставилась в пространство, где среди белой пелены стал вырисовываться статный мужской силуэт. Он становился отчётливее по мере приближения, и вскоре Хаара различила не тронутые временем и смертью родные черты лица, золотистые пряди волос и неизменно величественную походку брата. Её губы задрожали не в силах вымолвить и слова. Девушка ущипнула себя в надежде проснуться.

— Нет... — она отрицательно покачала головой, — это всё не реально, я наверняка уснула.

— Вполне реально. — Отозвался медленно идущий Иландар.

— Ты умер! — истерично вскрикнула девушка, после чего попятилась. — Не подходи ко мне, я не хочу... Не хочу, слышишь?! Это всё твоя вина! Твоя, чёрт возьми, вина! Ты добился того, чтобы я страдала! Ты добился...

— Тебе от этого легче? — поинтересовался Иландар, проигнорировав просьбу. — Легче спихнуть вину на меня? Тебе нравится думать, что ты жертва? Что кто-то принудил тебя исполнить несуществующий долг?

— Не смей...

— Нет, это ты не смей повышать на меня голос. Знай своё место, Хизер, ты никто... ты навсегда останешься никем. Зачем ты до сих пор цепляешься за жизнь? Я думал, что мы всё решили... Быть может тогда, если бы ты действительно умерла, судьба была бы благосклонна ко мне, и Лонгрен не пошёл бы на этот шаг. Я мог бы и сейчас жить и править.

— Ты поступила нечестно, сестра. — Послышался другой голос, и Хаара увидела, как из тумана плывёт ещё один силуэт. Мальчишка. Такой же светловолосый, щупленький, хмурый, ещё совсем юный. Ронан. Девушка окончательно убедилась в том, что находится в бреду. — Ты позволила мне умереть, — продолжал он, двинувшись в её сторону, — а сама спаслась, бросила меня по ту сторону одного, спокойно ела и пила, зная, что я разлагаюсь, что ты нарушаешь закон своим существованием. За что ты так обошлась со мной? За что ты так с нашей семьёй? Ты наслала проклятье на наш род, Хизер... Это всё потому, что ты осталась жива!

— Нет. — Девушка пятилась, боясь предположить, что случится, если призраки братьев дотянутся до неё. На измученных бессонницей глазах выступили слёзы.

— Ты должна гореть в аду за всё, что сделала. — Раздался женский голос, и из-за дерева показалась фигура Биетит с мертвенно бледным младенцем на руках. Она выглядела жутко, как в последний день перед смертью: истощённая, грязная, растрёпанная, измазанная собственной кровью. — Ты не отдала мне сына, а я спасла бы его... Ты, грязная потаскуха, смотрела, как мы умираем, и ничего не делала. Ты убила нас! Убила!

Хаара пятилась, чувствуя, что давление возрастает. Она не знала, как реагировать. В груди образовался ком, который болезненно отзывался на каждое услышанное слово.

— Я... вас не убивала. Ты истекла кровью, а твой сын... не знаю, от чего он умер, я этого не хотела. Призраки практически настигли её, и Хаара была вынуждена броситься в лес. Она бежала без оглядки, преследуемая голосами братьев и Биетит за спиной. Каждый твердил что-то своё, обвинял её, проклинал. Вымокшие в грязи брюки теперь лизали замёрзшие ноги. Сапоги стали тяжёлыми и с трудом отрывались от земли.

— Ты убила моих сыновей и жену! Прикончила меня в собственном доме, прибрав к рукам деньги! — Перед глазами девушки возник силуэт Гверна, и Хаара свернула за дерево, чтобы не столкнуться с ним.

— Надеюсь, ты горишь в пекле! — задыхаясь, крикнула она, отдавая последнюю энергию на то, чтобы оторваться.

— Я умер, не успев увидеть жизнь, хотя ни в чём не был виноват! Я не выбирал место, где должен родиться! — Услышала Хаара надрывающийся голос Ирвина, и на мгновение зажмурилась, проглотив вину от обвинения, с которым, наконец, была согласна.

— А из-за чего умерли мы? Просто потому, что тебе, девчонка, захотелось? Из-за твоих доводов и предрассудков? — Впереди возникли три мужчины, и сначала Хаара не узнала их лиц. Она не помнила, кто эти люди, пока в сознании вдруг не всплыла дорога, Карлайл, мёртвая эрия. Поняв, что её окружают, девушка обнажила мечи и бросилась на призраков, пробивая себе путь. Лезвие коснулось плоти, словно они были живыми, и это ужаснуло Хаару. Она увидела, что враг тоже вооружается, и осознала, что проиграет в количестве.

— Если бы ты не попалась нам под руку, я мог бы и дальше служить на границе!

— Надеюсь, тебе отсекут голову!

— Ты предала нашу семью!

— Убийца!

— Воровка!

— Змея, не заслуживающая жизни!

Внезапно Хаара закричала так громко, что сама ужаснулась этому. Слёзы струились по её щекам и подбородку. Бежать дальше не было сил. Куда бы она ни сворачивала, призраки везде доставали её. Девушка задыхалась и слабела. Обречённость сковывала её от того, что она слышала и видела. Ненавидимая всеми умершими, даже семьёй, она чувствовала себя и вправду виновной во всём когда-либо случившемся. «Это всё не реально.... — убеждала она себя, — мёртвые не могут воскреснуть».

Парируя летящие удары, Хаара заметила, что призраки окружают её плотным кольцом. «Сожрут душу и тело, — подумала девушка, — они разорвут меня... не оставят и клочка».

Вражеские лезвия несколько раз задели её руки и ноги. Раны были не глубокими, однако Хаара ощутила вполне реальную боль. Посеревшие от грязи рукава в нескольких местах окрасились алым. Сдерживать натиск становилось всё сложнее. Хаара была жертвой, которую хищники загнали в тупик.

— Я согласна! — трагично закричала она. — Шархадарт! Я согласна! Умоляю вас! Я согласна!

Отступать было некуда. Хаара завопила и зажмурилась, приготовившись к неминуемой гибели. Сейчас её проткнут, разорвут, затопчут. Вот и пришёл долгожданный конец. Из Дэррад нет выхода. Её предупреждали.

Прошла секунда, три, десять и ничего не случилось. Истекла минула, и Хаара решила разлепить глаза. Она обнаружила себя стоящей посреди кучи слипшихся гнилых листьев. Кровь текла из ран, однако поблизости не было никого. Ни одного вооруженного призрака, ни одного лица, искажённого ненавистью, ни одного рассыпающегося в пространстве силуэта. Стихли голоса, даже лёгкий шёпот, что преследовал на протяжении дней. Тишина. Пустота. Туман.

Девушка опустилась на землю, чувствуя, что тело трясётся от ужаса. По её щекам скатилось несколько слёз. «Неужели они ненавидят меня? Ронан? Иландар? Я ведь... это всё ради них... мои чёртовы муки ради них».

За спиной послышался треск, и Хаара вздрогнула, вновь подскочив. Она обернулась со скорбным выражением лица, выставив вперёд оружие из предположения, что призраки вернулись её добить, однако увидела вместо них знакомое существо, облачённое в тёмную короткую шкуру. Шархадарт стояла между деревьев, бесстрастно глядя на неё и будто бы чего-то ожидая. Хаара опустила мечи. Она не чувствовала облегчения от появления существа, но в глубине души надеялась, что теперь будет спасена.