Хагалаз. Безликая королева
Шрифт:
— Теперь вам нужно это съесть, — сказал мужчина, и Наоми сразу же почувствовала рвотный позыв.
— Нет... — по её щекам заструились слёзы. Всё тело задрожало.
— Нужно, Ваше Величество. Ритуал должен быть закончен, иначе смерть этой девушки будет напрасна. Немного мучений, и всё закончится...
— Я уже в аду... — простонала Наоми, потянувшись к чаше окровавленными руками. — Я в аду, Периций...
Ничего более мерзкого в своей жизни девушка ещё не совершала. Ей всё время хотелось вырвать, тело содрогалось и, скорчившись в самой нелепой позе, Наоми с трудом жевала жуткую смесь. Ей казалось, что она вот-вот умрёт от несчастья, от отвращения и кошмара. Ей даже хотелось умереть, чтобы не жить с этими воспоминаниями. Душу как будто
Глава 78 Ночь откровения
На следующий день они уехали из города и некоторое время скитались, пока Леоссар не принял решения расположиться на берегу небольшого притока. Он соорудил шатёр покрупнее прежнего, предупредив, что в этом месте им предстоит пробыть подольше. По его оценкам, здесь никто не должен был помешать тренировкам принцессы, и Хаара охотно согласилась. Ей не терпелось вернуться в прежнюю и даже лучшую форму.
При первом же удобном случае девушка ополоснулась в тёплой реке, затем уселась в некотором отдалении, сосредоточившись на непростом задании. Атмосфера располагала: ясный тихий день, ласкающий кожу зефир, тихое журчание притока. Однако у неё ушли часы, прежде чем слабое покалывание коснулось кончиков пальцев. Но и от этого прогресса Хаара заликовала. Она бросилась к магу хвастаться первыми успехами, на что Леоссар отреагировал скучающей миной и словом «продолжай». Хаара потратила ещё некоторое время на то, чтобы улучшить результат, однако большего добиться не успела. Она почувствовала, что сосредоточенность вымотала её, а тело, что повело несколько часов статичной позе, отозвалось ломотой. Девушка поднялась и потянулась, разминая затекшую спину, затем бросила взгляд на развалившегося в траве мага, который, впрочем, всё это время внимательно за ней наблюдал.
— Умеешь сражаться на мечах?
Леоссар слегка прищурился, и на выдохе ответил:
— Кто же не умеет? Жизнь обязывает.
— Тогда сразись со мной. — Девушка обнажила клинки, и бросила длинный к ногам мужчины. Леоссар посмотрел на неё скептически, не спеша выполнить просьбу, прозвучавшую в тоне приказа.
— Нет, я на такое не соглашался...
— Давай, мне нужно с кем-то практиковаться. Эти новые руки ещё совсем слабы. Будет нелепо, если я не удержу оружие перед врагом. Ты всё равно ничем не занят. Практика лишней не бывает.
— Я редко обращаюсь к оружию такого рода. Куда проще обезоружить врага.
— Я сейчас подумаю, что ты соврал, и не умеешь держать меч.
Девушка увидела, как на лице мужчины мелькнули досада и толика злости. Он потянулся к оружию, ухватился за рукоять и медленно встал, будто пытался отсрочить неминуемое. «Может, действительно не умеет сражаться? Надо быть с ним осторожной... Впрочем, этим слабым рукам как раз в пору слабый противник», — думала Хаара ровно до того момента, как началось их тренировочное сражение. Она напала первой, поскольку провоцировать Леоссара было бесполезно. Инициативы от мага не исходило никакой, и он, явно нервничая, только и ждал окончания непривлекательной забавы. К удивлению Хаары, Леос легко парировал её удар, и следующий, и следующий. В какой-то момент Хаара начала злиться, поскольку «бой» шёл в одну сторону, утомлял её и не приносил плодов. Она помнила различные уловки и выпады, которым учили её Карлайл и Ридесар, однако все они оказались бесполезны. Возможно, дело было в том, что всё ещё болевшие руки быстро уставали. Хаара периодически хватала меч то правой, то левой, каждый раз нелепо открывалась, однако Леос не пользовался этими моментами. Он только отражал натиск.
— Старайся лучше, принцесса, иначе проиграешь.
— Ты надо мной смеёшься? — Девушка с большим усилием начала махать мечом, но уже через минуту он вылетел из её рук и глухо ударился о землю. Лицо Хаары исказилось удивлением, затем досадой. Леос бросил клинок к её ногам так же, как ранее
это сделала она.— Проклятье...
— Негодуешь?
— Да. Я думала, ты солгал.
— Солгал? Маги тоже пользуются оружием, когда решают конфликт. Если бы мы каждый раз неразумно применяли силу, вокруг царила бы разруха, но к чему приносить глобальное разрушение, если можно обойтись малой кровью? Этим мы и отличаемся...
— Какое высокомерие... что, все люди — животные?
— Даже хуже.
— Да кто ты такой, чтобы судишь о худшем? Не вы ли десятилетия назад резали друг друга как скот? Да, я никогда не сражалась с магами. Видимо слух о том, что людское оружие не для вас — ложь. Все мы в чём-то заблуждаемся. Но не думай, что так просто меня победил. Я ещё не избавилась от боли и чувства неловкости, но это пройдёт и тогда...
— Что тогда? Победишь меня?
Хаара сморщилась.
— Говоришь так, как будто это невозможно.
— Возможно всякое, принцесса, если действовать с умом.
— Это был укор? Как-то же ты самонадеянный тип... — процедила девушка, поднимая оружие. — Учти, я надеру тебе задницу.
Леоссар усмехнулся и чуть приподнял подбородок.
— Разве принцессы так выражаются?
— Как принцесса Хизер я давно мертва, а Хаара... ей без разницы, как выражаться. Мне бы новые мечи...
— А с этими что не так?
— Не видишь? Этот двуручный, а этот короткий. Неудобно. Я предпочла бы два одноручных, но там, где я их достала, выбирать не приходилось.
— Легко исправить.
— Действительно?
— Да, я ведь тебе уже говорил. Давай сюда и смотри.
Хаара положила оба клинка на траву перед Леоссаром, затем уселась рядом и стала наблюдать. Маг провёл ладонью над коротким мечом. Его лезвие слегка сузилось и вдруг стало вытягиваться.
— Каждая вещь состоит из энергии, а её можно видоизменять. Безобразное может стать красивым, несъедобное — съедобным.
— А я так смогу?
— Не думаю.
Хаара с жалостью и восхищением наблюдала за тем, как оба её несуразных меча превращались в удобные одноручные клинки. Воздух слегка разрядился, и от происходящей метаморфозы захватывало дух. Сталь ожила и, переливаясь всеми оттенками серебра, вылилась в то, что Леос пытался создать. Как только процесс завершился преобразованием рукоятей, девушка схватила их, отпрянула и покрутила в руках. Равновесие, стройность, изящность. Мечи сели в руках так удобно, будто бы были их составной частью.
— Отлично. Спасибо, Леоссар. Кто бы мог подумать, что ты так полезен. Можешь лечить, создавать предметы. Если все маги способны на это, то почему до сих пор не вы правите людьми?
— Во-первых, потому, что способны не все. Во-вторых, потому что история не знает удачных попыток. К моей глубочайше скорби вынужден признать, что маги разных кланов ненавидят друг друга также сильно, как всех нас ненавидите вы — люди.
— Я не испытываю ненависти к вашей расе.
— Не обманывайся, принцесса.
— Это правда. Не вижу причин, по которым я могла бы обрести такое чувство. Знаешь, Леоссар, я думаю, что есть злые маги, и есть злые люди. Кому-то нравится разрушать, а кому-то строить. Дело не в расовой принадлежности, а в том, что у нас в голове. Мы ведь можем сосуществовать в мире. Разве это плохо?
— Не можем, — с тоской отозвался маг. — Несмотря на то, что ты через многое прошла и многое увидела, есть вещи, о которых ты не имеешь понятия, и если ты однажды станешь королевой... думаю, поймёшь.
— Если я однажды стану королевой, Ревердас не будет прежним. Я уничтожу варварские законы, терзающие эту страну.
— Громкое обещание. Но одних слов будет недостаточно. Удачи тебе, принцесса.
Хааре показалось, что в голосе мага прозвучало сомнение. «Даже сейчас, — подумала она, — когда я опровергла его представления, когда вышла из Дэррад и обрела, то в теории невозможно, он сомневается во мне. Почему так? Почему все всегда сомневаются?» Она стиснула зубы и промолчала.
***