Хагалаз. Безликая королева

Мужчина снова остановился и посмотрел на Хаару с насмешкой, будто перед ним плясал полоумный ребёнок.

— Как смеешь ты предлагать мне то, чего у тебя попросту нет?

— Будет. У меня всё будет, когда я убью Лонгрена Теула и верну власть нашей династии.

— Убьёшь короля? Смелое заявление. Удачи, девочка...

— Прекрати воспринимать меня за выскочку! Я говорю абсолютно серьёзно.

— Допустим. Но я всё ещё не понимаю, чего ты хочешь от меня.

— Чтобы ты научил меня магии.

Ненадолго воцарилась пауза. Хааре показалось, что Леоссар обдумывает её просьбу, как вдруг маг истерически рассмеялся.

— Показалось, что ослышался. Я в этом не участвую.

— Подожди! Скажи, чего ты хочешь взамен.

— У тебя нет ничего равносильного этой услуге. Но даже если бы было... я не стал бы тебя ничему учить.

— Но почему? — Не унималась Хаара.

— Потому что ты — человек, и не обладаешь предрасположенностью к магии, стало быть, нельзя научиться управлять тем, чего у тебя попросту нет. Это то же самое, что учить сражению на мечах безрукого. Бесполезная трата времени.

Девушка почувствовала, как её прошибло отчаяние. Она представляла себе различный исход, но то, что получить желаемое она не сможет из-за принадлежности к человеческому роду никогда не приходило ей на ум.

— Будь всё так просто, — продолжил Леос, — люди давно бы овладели магией и разрушили этот мир из-за неумения подавлять собственные желания, но они придумали оружие и возвели стены, чувствуя себя за ними в безопасности.

— Но... как же мне тогда быть? Леоссар...

— Я искренне не понимаю твоей затеи, принцесса. Хочешь убить короля? Дерзай. Иди, отрави его, найми кого-нибудь для грязной работы. К чему тебе магия? Чтобы об этом сложили легенды?

— Чтобы у меня был шанс, — отозвалась Хаара чуть дрогнувшим голосом. Она замедлила шаг, слегка отстав от удаляющегося мага и обречённо уставившись на тёмную дорогу. — Я не хочу совершать подлого убийства, ведь тогда ничем не буду отличаться от Лонгрена. К тому же в таком случае народ не признает меня, как правителя. У меня нет союзников. Начнётся междоусобная война и государство развалится, а этого нельзя допустить. Я не хочу, чтобы страдали другие люди. Слишком дорогая цена. Поэтому я должна победить его в честном бою, на арене.

— На рабской арене? — удивился Леос. — Что за бредовые отчаянные меры?

— У победителя турнира есть право бросить вызов королю и в случае победы занять его место.

— Но разве такой случай хоть раз имел место быть?

— Нет... поэтому я прошу помощи. Я знаю, что не будь у меня козыря в рукаве, всё будет бесполезно, Лонгрен зарежет меня.

— Тогда оставь эту идею. Мне нечем помочь тебе, даже если бы я изъявил желание.

— Но ведь должен быть какой-то способ, исключение? Может, нужна какая-то жертва?

— Сколько не говори, толку всё равно не будет. Не существует силы, способной сделать из человека мага. Я никогда не слышал о подобном. Уймись, принцесса.

— А Шархадарт?

Леоссар тяжко выдохнул и скривил измождённую мину.

— Шархадарт?

— Да. Ты ведь слышал о них? О мастерах?

— Любой хоть сколько-нибудь образованный человек, разумеется, слышал о Шархадарт. Но это лишь древняя легенда. Этих существ никто никогда не видел, их попросту не существует.

— Если мы чего-то не видим, это не значит, что его нет. В детстве я читала, что Шархадарт — это потомки богов, обладающие уникальным даром, они могут создать живое из мёртвого. Что если им под силу сделать мага из человека? Тогда я смогла бы обладать силой.

— Это бредни. Неужели ты веришь в сказки?

— Лес Дэррад. Согласно преданиям, они живут там.

Ироничная усмешка тронула губы мужчины.

— Предположим, но стоит брать во внимание то, что из этого леса ещё никто никогда не возвращался. Пойти туда — то же самое, что заживо себя похоронить, но если тебе очень хочется, то вперёд.

— Проводи меня к нему. Я могла бы и сама добраться, но на дорогах нынче опасно, и в одиночку я могу просто не дойти.

— Нет.

— Прошу тебя.

— Я не пойду к этому лесу, даже не проси. Какой мне от этого прок?

— Я заплачу тебе. Просто проводи, я отправлюсь в Дэррад сама. Подожди меня три дня там, где мы разойдёмся и, если я не вернусь... можешь уйти и забрать мою лошадь. Ты ничего не потеряешь от этого, а если я вернусь с тем, за чем отправлюсь, ты научишь меня... Тогда можешь попросить, что захочешь.

— Мне просто не повезло встретиться тебе на пути, да, Хаара?

— Разве это невезенье? Брось... ты изгой и среди людей, и среди кланов. Магам одиночкам тяжело выживать.

— Я справляюсь.

— И каково оно? Разве плохо пробыть некоторое время в компании человека, который тебя принимает?

— Принимает, надеясь извлечь какую-то выгоду.

— Выгода может работать на обоих. В моём случае ещё как повезёт, а ты ни в чём не проиграешь. Почему бы не согласиться?

Леоссар обвёл рукой подбородок, некоторое время постояв в задумчивости. Хаара напряглась, опасаясь услышать отказ. Путешествовать одной ей не хотелось, и лучше уж с магом изгнанником, чем снова с кучкой неотесанных воинов.

— Сто линар, и я провожу тебя на твоих условиях. Деньги вперёд.

— Хорошо, — сразу же согласилась Хаара, улыбнувшись магу, но не впечатлив его своей радостью. — Деньги будут к утру, где мне тебя найти?

— На рассвете я приду к «Лисьей норе». Заплатишь, и сразу выдвигаемся, только не пытайся надурить меня, принцесса.

— Я держу своё слово, но и ты сдержи своё, — девушка обменялась с магом прощальным кивком и пронаблюдала, как он удаляется. Сначала силуэт мельтешил среди редких проблесков света, исходящих от домов, но вскоре слился с темнотой, будто бы они стали единым целым. Хаара с досадой ощупала мешочек у себя на поясе. Всего пятнадцать линар. До рассвета нужно было достать еще восемьдесят пять. Сумма не очень большая, однако если её нет, впечатление складывается другое. «Гверн купил меня за эти деньги», — подумала она и повернула обратно к трактиру.

Глава 52 Когда умирают овцы

Она присела на корточки и ухватила кистью горстку почвы. Раз, два, три. Земля, которую мяли белоснежные женские пальцы, медленно просыпалась через них. Энэйн наблюдала. Внизу, там, где раскинулась широкая зелёная долина, мирно паслись стада овец. Несколько пастухов дремало в тени деревьев. Кое-где сновали охотничьи псы. И вся этак картина, как на ладони представлялась её взору. Раз, два, три. Потихоньку они умирали.

Земля сыпалась. Ноги несчастных животных подкашивались и, жалобно блея перед смертью, они опускались в траву. На землю капала кровь из их распоротых брюх. Энэйн наблюдала. Земля сыпалась. Овцы умирали.