Хаиса императора драконов

— Метка богини!

Толпа заволновалась.

Иссандр спрыгнул с помоста и бросился ко мне. Стража сомкнула кольцо, защищая нас от любопытства взбудораженной толпы.

— Эрика, покажи руку! — потребовал взволнованный принц.

Сдерживая торжество, я показала все еще белый знак.

— Но у тебя над головой был символ Небесных Сестер! — возмутился Иссандр.

— Точно надо мной? — коварно улыбнулась я и обернулась.

Айла растерянно-радостно чесала радужную метку на ладони, не веря глазам.

Глава 18 Полная откровений и откровенности

На Мертвый утес мы переместились за час до назначенного времени. Райнер решил, что это позволит мне немного освоиться. Место совсем не успокаивало — огромный черный утес, иссеченный трещинами и большая белокаменная ротонда, открытая всем ветрам. Понятно, что магические щиты не пропускали холод и влагу, и внутри вполне уютно благодаря мягким креслам и диванам, но все же залитая солнцем терраса дворца для меня предпочтительнее.

— Эри, почему ты волнуешься?

Странный вопрос! Скоро сюда завалится одиннадцать незнакомцев, чье мнение важно для моего жениха.

Обхватив себя за плечи озябшими руками, повернулась лицом к Райнеру.

— Уж лучше бы я знакомилась с твоими соратниками порционно.

— Четверых ты уже знаешь, — подавляя улыбку, напомнил Райнер.

Весело ему, а мне страшновато!

— Дорван, Мидар, Шейм и Лавр… — я споткнулась на имени целителя.

— Лаврес, — подсказал мой князь.

— Мидар и Дорван — отличные ребята. Лаврес на всех смотрит, как на нерадивых пациентов, мысленно их разделывая на хирургическом столе. Шейм — порывистый, злой и не доверяет женщинам.

— И у него есть на то причины, — попытался оправдать друга Райнер. — Эри, расслабься. Это всего лишь знакомство, которое ни на что не влияет. Я хочу показать любимой невесте своих единомышленников. А с ними поделиться радостью, что обрел долгожданную спутницу.

Обняв, он поцеловал в макушку.

А и правда, почему я дергаюсь? Если так подумать, то из всей компашки драконидов самый страшный — мой. Самый сильный, самый влиятельный дракон… и самый любимый.

Захотелось прижаться к Райнеру сильнее и малодушно попросить отложить встречу, пока не буду готова.

Миг слабости — и все прошло.

Не время сдавать назад. Нужно держаться, мне еще божественную волю сообщать, о чем Райнер даже не подозревает.

Глядя на бушующие волны, быстро прогнала в памяти все, что разузнала о друзьях регента. Ректор магической академии, повеса с репутацией бретера, ментальный маг, возглавляющий тайную канцелярию, меценат, богаче которого только императорская семья, знаменитый изобретатель.

Отдельный интерес вызывали двое: Фед, тот загадочный мужчина, чье лицо я так и не рассмотрела на картине в кабинете Райнера, и журналист Юлиан Херт. Феномен Феда объяснялся тем, что он маг иллюзий и теней. Когда я пошутила, что с подобным даром можно заниматься шпионажем, Райнер с невозмутимым видом перевел разговор на другую тему. Значит, Фед шпион и есть…

Журналист вызывал противоречивые эмоции. Я легко запомнила похожее на земное имя, а еще прочитала несколько статей в газетах: путевой очерк и жутковатые заметки о Кровавой Радуге.

Юлиан писал увлекательно, талантливо, но с откровенной злостью в адрес Радуги. А ведь бандиты в разноцветных масках не показались мне настолько кровожадными, как их он изображал.

И вот еще какая странность: в недавней статье Юлиан описывал зверства Радуги в доме графа Ларуша, а через день того арестовали по обвинению в государственной измене. Полутруп ведь не заберут из лазарета на допрос, правильно? Значит, не так уж и сильно изувечили графа Ларуша бандиты, как описал Юлиан.

Спрашивается, зачем преувеличил? Как говорят на Земле, ради хайпа?

Нервничая, я в очередной раз коснулась кулона, подаренного Райнером.

Судорожно стиснув в объятиях, мой князь сделал неожиданное признание:

— А знаешь, мне становится страшно до одури всякий раз, как подумаю, что ты могла не успеть бросить зов.

— Прости, о чем ты? — Я развернулась в кольце сильных рук так, чтобы видеть лицо Райнера.

— О нападении некроманта. Ты успела коснуться кулона до того, как Флардо обездвижил.

Я покачала головой.

— Увы, я не успела…

Райнер шумно выдохнул.

— Ты понимаешь, что это означает?

Мое сердце екнуло. Неужели?.. Неужели это то, о чем я думаю?

— Что?

— Я услышал твой зов без артефактов… Ты моя хаиса, Эрика!

Райнер счастливо рассмеялся и, подхватив на руки, закружил по ротонде.

Насладиться моментом и обсудить открытие толком не успели.

Хлопок — и в портальном круге, неподалеку от накрытого стола, возник целитель Лаврес.

— Ясного вечера! — скороговоркой произнес он и сразу же обратился ко мне: — Барышня, позвольте я осмотрю вас?

Зачем?

Я посмотрела на князя, молча спрашивая, уместна ли просьба целителя.

— Утром я обмолвился о втором нападении некроманта и ритуале единения, — объяснил Райнер спокойно.

— Но ведь прошло уже столько времени, — пожала я плечами, — Ладно, раз считаете нужным…

— Есть губительные некромантские заклинания отсроченного действия, — с готовностью объяснил Лаврес. — И мне еще за вашей будущей беременностью наблюдать, барышня, я должен знать показатели организма в обычном состоянии.

Оу… К щекам прилил жар. Неожиданное заявление! Я еще замуж не вышла, а уже обзавелась акушером.

А у Райнера все под контролем, да?

Стало весело и одновременно спокойно на душе.

— Я буду признательна, если осмотрите меня, сударь Лаврес, — улыбнулась я целителю.

Мужчина бросил вопросительный взгляд на Райнера и тихо произнес:

— Можно просто Лаврес, если никто не возражает.

— Тогда я просто Эрика, — предложила в ответ.

И, забывшись, протянула руку для земного рукопожатия. Целитель тотчас ухватился за запястье, чтобы проверить пульс и запустить заклинание диагностики.