Хаиса императора драконов

Дорван и Мидар пришли вместе, и последний был сильно расстроен.

Вероятно, из-за Намии? Испугавшись напора новопробужденного драконида, она все так же избегала встреч.

Мысль, что хаиса отвергает, невероятно ослабляет — так выразился Райнер, когда зашел разговор о сложившейся ситуации.

Подойти и предложить выход? Нет, не стоит навязываться, когда помощи не просят.

И я заставила себя отвернуться и не смотреть в сторону Мидара.

— Ясного вечера, Эрика, Райнер.

Мидар подошел сам, и я внутренне возликовала.

— Эрика, помоги мне с Намией, прошу, — глухо произнес он. — Я не знаю, что еще сделать, как доказать, что не похож на ее покойного мужа, что не стану ущемлять права ни ее, ни детей.

— Начи с прогулки.

— Она не согласится, скажет, что много заказов, — мрачно ответил драконид и запустил пальцы в и так взлохмаченные темные волосы.

Я окинула его быстрым взглядом. М-да, щетина на лице, небрежно застегнутый камзол, одна пуговица пропущена. Страдалец. Может и не надо такой Намии?

Ой, а это уже ей решать, не мне!

— Я подразумевала прогулку не с ней, а ее детьми. Райнер, — я обернулась к не вмешивающемуся в наш разговор будущему мужу.

Боги… Мой муж — дракон… И я его хаиса!

— Да, Эри?

Я вынырнула из счастливых фантазий о будущем и сосредоточилась на не очень веселой реальности.

— Пустынный остров, который мы используем для последнего испытания невест, он безопасен для детей?

— Абсолютно. Монстра мы запустим в день испытаний. Сейчас там нет хищников страшнее, чем муравьи.

— Монстра? Вы хотите натравить на невест монстра? — беспардонно влез в разговор еще один собеседник.

А вот и Шейм явился. Признаюсь, я надеялась, что он не придет или сильно опоздает.

— Монстра ослабленного, контролируемого. Он будет мешать невестам собирать артефакты, — принялась объяснять я. — Это лучше, чем испытание, которое придумала императрица.

Рыжий вскинул вопросительно бровь, и Райнер объяснил:

— Соблазнение актером под личиной принца. Кто поведется, тот вылетает с отбора.

— А ничего так, хорошая проверка, я бы пошел на собеседование на роль Иссандра, — пошутил рыжий.

Ведь пошутил, правильно?

— Эрика, так что ты говорила насчет прогулки? — напомнил о себе Мидар.

— На этот безлюдный остров можно пригласить детей Намии. Познакомишься с ними лучше, попытаешься подружиться.

— Разве мать отпустит их одних? — усомнился Мидар.

Я улыбнулась:

— В том-то и дело, что нет, отправится с ними. Но если ты пригласишь ее напрямую, она откажется. А когда детей, она не захочет их огорчать.

— Коварно.

— В любви и на войне все средства хороши, — вспомнила я земную мудрость. — Главное, общайся с детьми, тебе нужно заручиться их поддержкой, показать, что ты их принимаешь.

— Дети — это неотъемлемая часть жизни Намии, я никогда их не обижу, — произнес Мидар твердо.

— Теперь дай это понять своей хаисе. И не вздумай таращиться на нее, — ухмыльнулась я, вспоминая купальный костюм, который на днях подарила. Зеленый, подчеркивающий шикарные женственные формы подруги.

Райнер кашлянул:

— Не смотреть на свою женщину, когда она в купальном костюме? Это очень сложная задача, Эрика, сравнима с подвигом.

Грянул хохот. Смеялись все без исключения. Ох, мужики…

На этом откровенный разговор оборвался — один за одним прибыли оставшиеся гости. И мы прошли к столу с легкими закусками.

— Только Феда нет, опаздывает, — заметил Шейм, когда занимали места за овальным длинным столом.

— Я давно уже здесь, — донеслось ленивое справа.

Из тени, которую отбрасывала одна из колонн ротонды, вышел темноволосый мужчина. Красивый, статный… совершенно не запоминающийся. Я перевела взгляд на изобретателя, гения в сознании новых заклинаний, выглядевшего бесхитростно и просто, и тотчас забыла внешность Феда.

Кто был незабываемым, так это менталист Ирган: в белоснежном камзоле и черных брюках, платиновые волосы стянуты лиловой лентой в низкий длинный хвост, на тонких пальцах кольца с аметистами. Несерьезный, гламурный вид. И это жуткий заместитель регента, щелкающий заговоры против короны, как семечки?

Маг разума поймал меня на разглядывании и весело подмигнул. Я тотчас перевела взгляд на его соседа-ректора, который явно пришел на встречу прямиком из своей академии — в темно-синей форме.

Мужчина поднял хрустальный бокал.

— Райнер, позволь произнести тост.

— Жги, Аларис.

Ректор встал.

— Я поднимаю бокал за твою невесту…

— Хаису, — перебил его Райнер. — Сегодня выяснилось, Эрика — моя хаиса.

Изумление на лицах мужчин быстро сменилось искренней радостью.

В наш адрес посыпались поздравления.

Когда присутствующие чуть успокоились, ректор продолжил тост:

— Что-то подсказывает мне, что с появлением Эрики для империи наступят перемены, хорошие и светлые…

Аларис говорил приятные слова, а я внутренне холодела, рассматривая его руку.

Точнее, запонку в рукаве… такой знакомый синий камень в оправе из серебристого металла…

Вспомнила! А еще такие запонки я видела на картине в кабинете Райнера! Это не просто украшение, а часть формы студентов магической академии.

И самое главное — точно такую запонку я сняла с ридикюля в орбирийском банке. Запонка, которая принадлежала одному из грабителей.

Кровавая Радуга, напавшая на вампирский банк… Компенсации от империи всем ограбленным… Знакомство с Мидаром в тот день, его настойчивое желание провести меня домой. Райнер, расспрашивающий о странностях в поведении бандитов…

Статьи Юлиана Херта о группировке, гиперболизация жестокости… Дело заговорщика, которого взяли после нападения на его особняк Радуги…

Я обвела взглядом улыбающихся мужчин.

Бандит, который не отобрал деньги… У него были льдисто-голубые глаза. Такие у Шейма и Дорвана.

Но чтобы рыжий кого-то пожалел? Сомневаюсь.

Так, я стала параноиком. Моя версия — бред.

Да, руками такой ненастоящей банды можно сделать то, что нельзя официально, по закону: устроить обыск в особняке аристократа, найти доказательства вины… Однако, запонка может принадлежать любому другому выпускнику магакадемии.