Хаиса императора драконов

— Не-а, ты угадала, — шепнула на ухо Дис весело. — Все твои якобы глупые версии — работа дара, которым мы тебя наградили. Ты видишь сокрытое, вскрываешь чужие секреты, и вскоре дар станет сильнее.

Вот спасибо, удружили!..

— Пожалуйста, — хмыкнула Дис. — Мне приятно, что ты вежливая девочка, и мы в тебе не ошиблись, когда выбирали.

Мысленный разговор с богиней длился секунды, и я даже услышала окончание тоста ректора:

— За вас, Эрика!

Все мужчины поднялись.

Я пригубила напиток — вкусный, ароматный сок. Дракониды не употребляют горячительные напитки, даже если их контроль над магией силен.

Когда поставила бокал на стол, скользнула взглядом по лицам присутствующих.

Интересно, они играют бандитов по очереди? Без алиби никак. А еще, наверное, бросают жребий, кто пойдет на дело, а кто останется…

Менталист закашлялся, пряча за бокалом улыбку.

Хм… Он ведь не читает мои мысли? Для этого ему нужно снять с себя артефакты и прикоснуться ко мне. По крайней мере, так считается…

Менталист Ирган у нас, кстати, красавчик. А будет еще краше, если покрасить светлые волосы в ярко-зеленый цвет, вставить в нижнюю губу кольцо и набросить на широкие плечи боа из розовых перьев…

Лицо Иргана перекосило от отвращения.

Вот гад… читал меня!

Я мысленно накрыла себя стеклянным куполом, прозрачным изнутри, зеркальным снаружи.

Ирган нахмурился, побледнел, покраснел от натуги…

— Рай, отдай ее мне, — попросил менталист хрипло.

— Чего? — тихо-тихо и очень недобро спросил князь.

— В ученицы отдай, а? — взволнованно попросил в полной тишине блондин. — Способность отыскивать скрытое и мощные ментальные щиты — самое необычное сочетание в нашей сфере. Нельзя губить талант.

— Ты чуть себя не погубил, смертник! — гоготнул с облегчением Шейм.

— Уж кто бы молчал, растеряша, — процедил сквозь зубы менталист. — Твоя запонка у Эрики.

О-о-о… Так все-таки в синей маске был злюка Шейм! Но почему он проявил несвойственное милосердие? Понятно, империя мне бы компенсировала похищенное, как и другим невольным заложникам игры, но несколько дней я бы поплакала, решив, что повесила на шею кредит и не достала деньги на покупку дома.

— А Шейм у нас добряк в глубине души и благоволит к людям одной с ним масти, — ответил на мысленный вопрос менталист. — Вы тогда были рыжей, а значит, своей для Шейма.

Ох, от удивления я свой купол не удержала, и менталист вновь начал читать мысли.

— Поэтому вам и нужны практика и учитель, Эрика.

— Ирган, помолчи, а? — поморщился Шейм. — И хватит выставлять меня фетишистом, я просто не устоял перед просьбой смелой девушки…

Несколько минут ушло на обсуждение Кровавой Радуги. Я стала тринадцатым человеком, который теперь знал правду, и от понимания стало страшно. А если я нечаянно выдам этот важный секрет? Мне бы клятву, чтобы не проговориться, или блок какой-нибудь на это опасное знание.

Я посмотрела на менталиста — он кивнул. Мол, сделает. И я слегка расслабилась.

Когда начало светать, вновь появилась богиня.

— Пора, — грустно шепнула она.

Я коснулась плеча жениха.

— Райнер, у меня сообщение от Небесных Сестер.

Мгновенная тишина. И звон стекла — это взволнованный изобретатель нечаянно раздавил свой бокал.

— Мы слушаем вас, посланница, — сообщил менталист.

И никто не усомнился, что я имею право говорить от имени богинь.

Вздохнув, сделала то, ради чего меня фактически и выдернули из родного мира, заговорила:

— Я, голос Гармонии и Дис, передаю их волю: чтобы не рухнула империя Шаадор, вы должны уничтожить Литан-Эрон.

На помрачневших драконидов было больно смотреть, но я продолжала вещать дурную весть:

— Откажетесь — и наследный принц некромантов откроет врата на Дисгар для бога смерти Зааноха. Реки крови зальют половину мира.

Тишина сгустилась, налилась мрачной тяжестью.

— Война с некромантами? — недоверчиво произнес изобретатель. — Мы выиграем, да, но какой ценой? Ради Тафрии империя ее не развязала, ты, Райнер, сам решил пойти длинным мирным путем, обратившись к древнему договору.

— Мирным путем? — поразилась я. — Это как? Тафр разрушен, тысячи переселенцев бегут в империю — это, по-вашему мирно?!

— Как только Иссандр женится на тафрийке и на брачной церемонии та пожелает, чтобы ее родина вернулась в состав империи, Литан-Эрон отступится. Некроманты чтут магические договоры. Что однажды было отдано на свадьбе, на свадьбе и вернется, — объяснил Райнер.

— Вернется, если к этому моменту не случится пришествие Зааноха, — тихо произнес Фед. — Мои люди докладывают, что культ этого божка в Литан-Эроне, в самом деле, усиливается.

— Но, если мы развяжем войну с некромантами, рискуем сами стать добычей тех же орбирийцев, — возразил изобретатель. — Они не упустят возможности нанести удар по ослабленным соседям.

Невидимая для всех богиня шепнула мне логичный совет, который я тотчас озвучила:

— Так дайте вампирам то, ради чего они подпишут пакт о ненападении!

Взгляды драконидов почему-то скрестились на Райнере.

* * *

Я погладила драконьи яйца — до чего же прикольная шершавая текстура! — и засунула их в дупло буролистого вяза.

— Кому-то даришь сразу два очка? — усмехнулся Райнер.

— Угу, какой-то невесте повезет, — согласилась я.

Вообще, прятать по два артефакта неправильно, но я устала носиться по острову. Вначале забавно, да, но быстро надоедает.

Райнер поднял опустевшую корзину и собрался выйти из тени деревьев под палящее солнце.

— Стой, — велела я.

Толкнув к дереву, прижалась к Райнеру грудью.

— Тише…

Соленый ветер, овевающий разгоряченное лицо размеренный шум морских волн и мужчина, решительно прижатый к широкому стволу вяза — лучший момент сумасшедшего дня.

— Эрика!.. — раздался вопль Айлы неподалеку.

Райнер вопросительно вскинул темную бровь.

Я накрыла его рот ладонью и помотала головой — мол, не откликаемся, молчим.

— Эрика, где ты?

Нет уж, пусть присматривает за неугомонными сестрами сама, у нее Дорван есть, справятся и вдвоем.

— Эрика! — не сдавалась кузина.

Янир купался с матерью и Мидаром в бухте, Айле достались близняшки, которых она решила спихнуть на меня.

Но нет, не в этот раз, у меня другие планы.