Хантер. Тень цвета крови

— Источник… — вздохнула Лина, украдкой бросив взгляд на Хантера. — Но что теперь? Лодки-то нет. Как нам перебраться через Море?

И вот тут уже Хантер вздохнул тяжело, протяжно. Покачал головой.

— Придется идти через туннели, под землей.

— Но ты говорил, что в туннелях лишь смерть! Я… я не пойду туда! Не люблю замкнутые пространства, а химер люблю еще меньше!!!

Ник кивнул.

— О, да! Демоны ночи! Самое химерье гнездо! Места там нехоженые, а мутанты не пуганные. Хотя постоянно суются туда жаждущие наживы и славы, но они не возвращаются, как и Кремень. Славный был сталкер! И чего его туда потащило…

— Вот! Может, есть другой путь?

— Разве что вплавь через Исчезающее Море. Всего-то километров сорок. В светлое время отсюда даже видать шпили Вечного Города на том берегу. Или можем вернуться, третьего не дано. Но знай! Ради Источника я пойду на все. Можешь отдать координаты, и возвращаться к Лабиринту.

Девушка снова сверкнула черными глазами, недоверчиво засопела

— Ага, отдай тебе информацию, а ты пойдешь один, бросишь меня. А если найдешь Источник — вся выгода твоя, да?!

— Опять она о выгоде, — усмехнулся сталкер. — Сразу видно, что отогрелась. Ну не хочешь делиться инфой… что ж… дело твое. Я в любом случае пойду туннелями к Вечному городу, а там — на Дальний Кордон. Удача со мной, выживу! А Источник, — Ник постарался говорить холодно и жестко, не выдавая дрожи в голосе, — все это выдумка, миф, мечта!

— А я?! — пропищала девушка, невольно дернувшись от очередной тени, брошенной пламенем костра. — Ты меня бросишь вот так, одну?

— Сама же говорила, что тебе Рэдмир нипочем. Нашла же ты меня как-то в Вечном Городе. И тут доберешься до Лабиринта. Дорога не самая опасная. Тем более мы там уже проходили. Только на плато у Скал не суйся. Пройдешь через хребет, что идет вдоль берега и пляжа, там временная аномалия почти не действует.

— Я… я… — проскулила девушка, с трудом выдавливая из себя признание. — Я одна никогда не бродила по Дикому Миру… всегда с провожатыми, либо в населенной части. Я… боюсь!

— Хех, — с улыбкой произнес Ник. — Значит слухи о бесстрашной авантюристке, грозе бакалейщиков и инкассаторов, лишь миф… как и Источник?!

Девушка не поддалась на попытку выудить информация. Воровка фыркнула, гордо приподняв подбородок.

— Все, что обо мне говорят — это правда. Немного приукрашенная, конечно. Я лично распускаю эти слухи. Так можно получить больше заказов и прибыльной работы. А что про Источник — то он существует. И когда я… мы найдем его, я смогу завязать с прошлым и начать новую жизнь!

— Тогда путь у нас один, через туннели. Так ты идешь со мной, или возвращаешься к Лабиринту?

Лина задышала часто-часто, а затем тихонько пискнула:

— Да.

— Что, не слышу? — Ник карикатурно приложил ладонь к уху.

— Идем, черт тебя дери! — громко крикнула воровка. — Но знай, если я погибну там, то я тебя убью!

Хантер растянул по лицу нахальную лыбу.

— Заметано, — ответил он, удобнее устраиваясь у огня. — Но сначала передохнем и немного поспим. Утро вечера…

— Ни капли не лучше! — буркнула Лина, сворачиваясь калачиком у костра. — Мы все равно покойники!

— Раньше ли, позже ли… — философски протянул Ник, но девушка уже не слышала его, она спала.

Как только красная дымка вокруг стала немного светлеть, сталкер разбудил девушку. Сам Ник лишь немного вздремнул, при этом чутко следя за обстановкой вокруг. Это была привычка. В длинных одиночных походах, Хантеру зачастую приходилось спать вполглаза. Крепкий сон и сытный завтрак — это удел гостиниц, таверн и надежных укрытий. Открытый песчаный пляж был явно из другой оперы.

— Сколько я спала, — спросила Лана, протирая глаза и зевая.

— Часа четыре, — пожал плечами Ник, при этом чувствуя, как сильно затекли мышцы.

— Так мало? — скривилась авантюристка, шмыгнула носом. — Дай еще пять минуточек полежу…

Сталкер по-доброму улыбнулся.

— Лежи-лежи, — тихо ответил он. — Я пока перекусить приготовлю…

Лина пробормотала что-то невнятное, а затем тут же размеренно засопела.

Через полчаса Хантеру не пришлось будить воровку. Ароматный запах из котелка, сделал всю работу за него.

— Ой, как кушать хочется, — протянула Лина, поднимаясь на локтях. Сейчас в ней не было абсолютно ничего от той алчной, злобной, саркастической мегеры, к которой так привык Ник. Хотя он и подозревал, что это — ненадолго.

Завтрак на скорую руку прошел в молчании. Ник, быстро съев свою порцию, занялся подготовкой к походу в туннели. Он вымыл и спрятал посуду обратно в тайник. Остатки консервов и хлебцев переложил в свой рюкзак. Проверил, плотно ли закрыт контейнер с артефактами, чудом не утерянный во время забегов средь Скал. Пересчитал патроны.

— Полтора рожка осталось, — покачал он головой. — Маловато. Ну, ничего. В туннелях было много погибших, найдем там оружие и одежду. А пока, для тебя у меня есть только нож. Надеюсь, ты не всадишь мне его в спину, при первой же возможности?

— Пф-ф! — фыркнула воровка, уже полностью проснувшись, а вместе с тем вернув себе дурной характер. — Если бы я хотела тебя убить, голубок, то уже сделала бы это! Но ты мне нужен! Поэтому не сцы!

— С разбитым носом ты вела себя вежливее, — усмехнулся Хантер, проверяя, не отсырели ли патроны. — Может, стоит повторить процедуру?

Больше книг на сайте — Knigoed.net

Лина машинально схватилась за разбитый нос, сейчас от покраснения и опухлости не осталось и следа. Поразительная способность к восстановлению.

— В следующий раз, я тебе ночью глаза выдавлю, если допустишь, чтобы меня так покалечили. Обещаю!

— Значит, — мечтательно протянул Ник, — тебя нужно либо беречь, либо гарантировано прихлопнуть. Запомним!

— Юморист, — вдруг прыснула девушка, мило улыбнувшись. На долю секунды она стала сама собой. Но лишь на мгновение.

Засыпав костер песком, а также скрыв другие следы своего пребывания, парочка взобралась по песчаной косе. Ник указал на условный восток.

— Вон вторичный гребень Скал Вечности, он виден отсюда сквозь красный туман. Взберемся к нему по этому откосу, быстро минуем камни и выйдем на пустошь. Оттуда до туннеля всего километра полтора. Живности опасаться не стоит, химеры разогнали все живое на многие километры. Разве что нам попадутся песчаные клопы…

— Клопы?! — Лину аж передернуло. — Что за клопы?!