Хаврошечка (худ. А. Елисеев)

Сделав заказ, где попросил принести жареное мясо торгла с гарниром, суп с интересным названием и вино, продолжил сидеть, медленно закипая. Торглы и таллы для меня стали культовыми животными и хотелось попробовать их хотя бы раз.

Что это со мной? Неужели настолько сильно огорчен испорченным вечером? Или я просто устал и давно не выходил на люди?

— А потом я этому говорю: Слышь! Вали отсюда или заставлю тебя драить нужники всего легиона! Ты тут никто, обычная плесень под моими ногами.

— А он что сказал? — восхищенно охнула девушка.

— Сказал что это подрывает авторитет армии и я наказал его при его же подчиненных. Заставил ползать на пятой точке вокруг его сотни и напевать походную песенку.

Столик взорвался смехом.

Эта группа молодых аристократов мешала не только мне, но и другим посетителям. Они были самые громкие из присутствующих и привлекали слишком много внимания. Косые взгляды на них бросали все соседи и незаметно кривили лица.

Мне принесли еду и я постарался отстраниться от разговоров соседнего столика. Суп оказался специфическим и приготовленным из каких-то морепродуктов, а вот мясу торгла я отдал должное. Оно идеально подошло к вину и было вкусным до безобразия. Даже захотелось заказать вторую порцию, но решил остановиться, прекрасно понимая, что больше не осилю. Передо мной лежал последний кусок, который я собирался отправить в рот.

Только я наколол кусок на вилку и собирался закончить трапезу, как меня пихнули в спину и рядом упала официантка. Поднос с тарелками и едой разлетелся по полу, привлекая внимания к буйной компании.

— Дрянная девка, смотри куда прешь! Не видишь, я вставал, чтобы поухаживать за дамой!

— Господин, прошу прощения, что помешала вам.

Извиняющимся тоном замямлила официантка. Та самая девушка, которая обслуживала меня.

— Ребята, а давайте я вам продемонстрирую, как наказал того сотника за дерзость? А?

Девушки возбуждено заохали, а парни поддержали возгласами согласия.

— Ты, простолюдинка! Сядь на свою милую попку и проползи через весь зал! Это будет твое наказание за дерзость. Можешь даже представить себя в роли сотника.

— Прекрати Сайгар.

С соседнего столика, только с противоположной стороны кто-то встал и решил поставить на место. Я сидел к этой компашке спиной, и только поэтому смог взять себя в руки. За проблему взялись, значит мне не надо будет ввязываться в очередное приключение и спасать бедную девушку от наказания.

— А, это ты. Не сразу тебя признал. Опять встаешь на сторону всякой швали, которая ходить не умеет. Или на этот раз хочется поиграть в рыцаря?

— Успокойся и веди себя достойно звания аристократа, если на честь клана тебе плевать.

Голос почему-то показался мне знакомым.

— Думаешь тебя защитит папочка? Или думаешь раз ты маг слабосилок, то можешь влезать в мои дела? Она задела меня и я имею на это право!

— Ты… мешаешь мне… отдыхать.

По слогам сказал невидимый защитник официантки.

— Мешаешь всем в этом ресторане. В том числе и моим знакомым.

— А то что? А? Бросишь мне вызов? — провокационно спросил Сайгар. — Так попробуй! Через пару месяцев я уже стану рыцарем третьего разряда. Твоя магия не устоит передо мной и тем более не спасет тебя твоя ковырялка.

— А это буду не я, а один закипающий от злости человек.

Голос был довольный и радостный, будто неизвестный только сейчас нашел выход из сложившейся ситуации.

— Ха! — удивленно выдохнул аристократ. — Да я тут всех уложу одной левой. Даже напрягаться не буду. Если хочешь, бери себе кого-нибудь в напарники и выходите против меня вдвоем. Все равно это вам не поможет.

— Я бы не был так уверен. Тебе и его хватит с головой.

— Ну и кто же это, а? Я не вижу тут достойных воинов или магов. Сплошная молодежь. Покажи мне этого смельчака.

— Он сидит у тебя за спиной.

В ресторане разразилась мертвая тишина. За спиной слышалось тихое шевеление, а я все вспоминал, откуда знаю этот голос.

— Вот этот что ли?

Раздался удивленный голос.

Мое плечо схватила рука и силой развернула вместе со стулом. Я от неожиданности ничего не успел предпринять и увидел перед собой подвыпившего аристо, глядящего прямо на меня. Потом взгляд цепляется за того, кто говорил с этим Сайгаром и все встало на свои места.

— Расмус. А я то думал, почему голос такой знакомый.

— Сайгар, позволь представить тебе моего друга. Артем аст, младший мастер, рыцарь второго разряда, десятник шестого легиона и разрушитель Культа Зверя. Не совру, если назову этого человека одним из героев Северной компании, положившим конец войне.

Лицо Сайгара недовольно дернулось. Он увидел значок младшего мастера, который я специально прицепил на видное место с самого начал. Несколько секунд мозг Сайгара переваривал услышанное и сопоставлял с увиденным. В его глазах шла борьба, продолжать развивать конфликт или нет.

— Прошу меня простить, уважаемый, за слегка подпорченный вечер. Официантки тут никчемные.

Сайгар отвесил легкий поклон, швырнул на Расмуса недовольный взгляд. Тот же не стал дожидаться от него продолжения.

— Артем, как на счет выпить еще по бокальчику вина и вспомнить былое? За моим столиком есть свободное место.

Намек был прозрачней некуда. Расмус поставил невидимую точку в конфликте и предложил замять все без большой крови. Сайгар принял его немое предложение и уселся за свой стол.

— От тебя одни проблемы.

Высказал я негодование в сторону друга.

Вместо того, чтобы решить вопрос самому, он прикрылся мной. Да, я бы сам вписался, если бы дело пошло дальше, однако это не изменяло факта произошедшего. Расмус прикрылся мной, как обычной грушей для битья.

— Ах, лестно это слышать. В свое время я часто слышал эти слова от старшего брата.

Расмус мило улыбнулся и подозвал ту самую официантку. Та быстро подошла к нам и он заказ вино себе и своей подруге в компании которой находился. Официанта вопросительно посмотрела на меня, ожидая заказа.

— Мне тоже самое и запишите на его счет, как и мой испорченный обед.

— А ты не изменяешь себе. Не упустишь выгоду там, где она может быть, — усмехнулся Расмус.

— Откуда ты узнал про Культ и все остальное?

Спросил я самое главное, что до сих пор не мог переварить. Такой рекламы в свой адрес я еще не слышал, а тем более от тех, кто в принципе не должен был знать про это. Армия не стала разглашать подробности этой миссии и некоторые перспективные генералы получили повышения за этот счет. Обычная коррупционная схема в рядах армии.