Хаврошечка (худ. А. Елисеев)

Музыка снова заиграла с новой силой, однако в центр вышло уже не так много пар. Все стянулись к эльфийской жрице и старались ее разглядеть. Я же проверил карманы и не нашел там Чвирка. Этот проказник уже крутился около жрицы, как самый настоящий кот. Ластился к ногам, летал вокруг нее и отгонял самых наглых из аристократ.

— Интересно, что она тут делает, — задумчиво протянул Расмус.

Конны около меня уже не было, она ускакала к жрице и на ее месте появился Расмус.

— Не знаю, и если честно без разницы. Может тоже торговать травами пришла. Иди, познакомься с ней.

Расмус смутился.

— Не того полета птица, чтобы вести разговоры с такими людьми. Я всего лишь второй наследник. Если бы тут был мой отец, тогда да. Можно было бы попробовать заключить эксклюзивный контракт на торговлю.

— Яйца в кулак, Расмус. Просто скажи свое предложение ей, что от этого произойдет?

— Думаешь так легко подойти к ней посреди зала и завести разговор? На глазах у сотни людей? Меня потом свои же заклюют за такое. Видишь, как к ней бояться подходить?

Я усмехнулся. Расмус был конечно же прав. Тем более она шла в компании главного храмовника и не отходила от него ни на шаг.

— Думаешь она хочет находиться в компании этого старикашки? Небось всю дорогу ехали сюда вместе. Он ее достал. Наверняка от него пахнет старостью и невкусными лекарственными травами. Ты для нее будешь, как герой, спасший от жуткого чудовища.

Расмус шикнул на меня, оглядываясь по сторонам, чтобы моих слов никто не слышал. Я же был спокоен. В нашей части зала уже давно никого не было, тем более в зале все еще играла музыка и танцевали пары.

— Меня другое интересует, — сказал Расмус приглядываясь к жрице. — Что делает рядом с ней твой спутник?

Я скривился. Расмус очевидно не знал о произошедшем ранее инциденте, а вдаваться в подробности мне не хотелось.

— Изменяет, засранец. Наверное жрица обмазалась медом и от нее вкусно пахнет. Вот и крутиться вокруг нее, ничего страшного.

Расмус пробурчал что-то нечленораздельное.

Вечер продолжился и толпа вокруг жрицы и храмовника рассосалась, став менее плотной. Я же дорвался до стола с закусками и набивал живот. После еды настала очередь выпивки. Вино было достойное, но не дотягивало до того, что я пробовал перед отъездом.

Конна наконец-то нашла себе приятеля, с которым ушла танцевать. Расмус занимался своими делами и вел переговоры с каким-то важным торговцем. Почему я решил, что это был торговец? На нем было полно дорогих побрякушек, которые он нацепил на себя для показухи. Когда у тебя нет титула, но есть деньги, это хоть как-то нивелирует социальное неравенство.

Стало душно и я решил проветриться. Благо идти оказалось недалеко. Из зала был выход на широкий балкон на втором этаже, откуда открывался красивый вид на сад. Я вышел на этот балкон и прислонился на каменный парапет, подставляя лицо под холодный ветер. Солнце уже было в зените и температура на улице упала до приемлемого уровня. Не прошло и пяти минут, как рядом со мной приземлился Чвирк.

— А, явился изменщик! — шутливо отчитал я друга. — Как тебе не стыдно шляться за чужими юбками, когда я все вижу. Месяц без меда! Будешь у меня на сухом пайке сидеть из маны.

— Нельзя ману! Чвирк. Нужен мед! — запротестовал Чвирк.

— Вот когда перестанешь таскаться за ушастой, тогда и поговорим о…

Тихое покашливание у меня за спиной резко остановило продолжение фразы. Я круто развернулся на сто восемьдесят градусов и увидел стоящую в нескольких шагах от меня жрицу.

— И от своих слов отказываться не собираюсь. Уводить у меня партнера не позволю!

— И я рада видеть вас в добром здравии, Артем.

— День добрый, госпожа главная жрица Великого леса.

— На всякий случай скажу, что ничего такого я не собиралась делать, — пояснила она и тоже прислонилась на парапет, копируя меня.

— Да! Да! — поддакнул Чвирк. — Я искать самку тебе. Хорошая!

— Пф… — не удержался я.

Кажется моя реакция зацепила самомнение жрицы и та ответила:

— В лесу я пользуюсь популярностью. Неужели я не подхожу под стандарты человеческой красоты?

Жрица задумчиво поднесла пальчик к губам и театрально задумалась на несколько секунд хмуря бровки.

— В Империи я тоже привлекаю внимание, особенно у мужчин.

— Только представьте, госпожа главная жрица Великого леса, сколько мужей вы увели у их жен и разбили мужских сердец. А я то думал, что жрецы должны заботиться о благочестии своих подданных.

Жрица задумала вновь.

— Интересная точка зрения. Линь была права, когда рассказывала о вас. Но мне все же задели ваши слова, уважаемый.

— Прошу меня простить, если позволил себе слишком многое.

Я поклонился жрице, выражая искреннее раскаяние в своих словах. Не хватало мне еще тут проблем получить. Думал, что после нашего пикантного разговора я мог разговаривать с ней чуть проще, чем остальные. Но, кажется, я забыл с кем говорю.

— Прощаю. С вас танец, молодой человек.

Благо я все еще кланялся, когда она сказал эти слова и жрица не увидела моего выражения лица. Однако каким-то шестым чувством она поняла мои эмоции.

— Я думала, что все умеют танцевать. Это часть вашей культуры. Кажется это было даже прописано в ваших правилах при посещении таких мероприятий.

— Скажем так, по этой части я хромаю на обе ноги и руки.

— Так я научу! Прежде чем приехать в Императорский дворец, я выучила все основные движения. Там ничего сложного нет, — воодушевленно заметила эльфийка.

Теперь она больше походила на женщину, которая дорвалась до любимого дела. Все же эльфы тянуться к искусству и вполне очевидно, что музыке, картинам и танцам она посвятила время на изучение.

Чвирк полыхнул ехидством и свалил изучать лес, оставив меня один на один с ней. Она схватила меня за руку и потащила в главный зал, где уже все немного отдохнули и музыка заиграла снова.

Надо ли говорить, что мы были в центре внимания?

Жрица вывела меня в самый центр, где было побольше места и принялась показывать движения. Всю инициативу она взяла на себя, ничуть не стесняясь управлять мной, как игрушечным солдатиком. Руку согнуть в локте, другую выпрямить. Колени смягчены и двигаться квадратиком, постепенно превращая его в круг. Чередование ног, плотный контакт тел и натянуть улыбку до ушей.