Хаврошечка (худ. А. Елисеев)

— Ты!?

Раздался удивленный голос.

— Ты!?

Скопировал я мимику и выражение лица Конны, чем вызвал у нее бурю эмоций.

— Расмус не говорил мне, что с нами поедет кто-то еще. Все таки это подарок Императора за проявленные заслуги в Северной компании.

— Что-то я там тебя не видел, когда мы захватывали города Союза, — язвительно поддел девчонку.

— Ты… — ткнула она в меня пальчиком. — Да как ты…

— Вижу вы уже успели поздороваться.

Расмус улыбнулся и передал вещи дворецкому, который все складывал в специальный отсек для вещей. Их было много. Что у Расмуса, что у Конны. Только я со своим небольшим чемоданчиком выделялся на общем фоне. Доспехи были упакованы в отдельный мешок, который я решил взять с собой в карету на всякий непредвиденный случай.

— Ты не говорил, что с нами будут попутчики, — с претензией в голосе сказала Конна.

— Если бы ты это узнала, то потратила целый день на то, чтобы взять еще больше тряпок. Потерять целый день из-за этого не входило в мои планы.

Конна надулась и забралась в карету. Расмус улыбнулся, оценив реакцию сестры и тоже полез внутрь. Мне ничего не оставалось делать, как последовать за ним.

Не прогадал.

Карета оказалась первоклассным люксовым транспортом, которая была обставлена по лучшему слову комфорта. Четыре больших и удобных диванчика, обитых приятной тканью, столики, мини бар с напитками и ковер на полу. При входе можно было разуться, чтобы все дорогу не сидеть в ботинках, что я сразу же сделал.

Промашку заметил сразу же. Не было сменной обуви. Черлинги знали что и как, поэтому прихватили с собой тапочки, чтобы не светить носками на людях. Я не стесняясь порылся в многочисленных тумбочках, игнорируя возмущенное фырканье Конны и достал гостевой комплект тапочек. Какая разница, если мы будем вместе ехать две недели?

Карета тронулась с места с небольшим сопровождением. Охрана состояла из десятка солдат, которые ехали на конях и сопровождали карету с двух сторон. Город мы покинули быстро и сразу же чувствовалась разница в скорости. Карета набрала ход и четверка лошадей понесла нас на юг Империи.

— А мне ты запретил брать подругу.

Ни с того ни с сего начала разговор Конна.

— Эта та, что вешалась на меня при любом удобном случае? И имеет дурную привычку держать свои волосы?

— Марго хорошая партия для тебя и волосы у нее прекрасные. Просто тебя бесит, что она моя лучшая подруга, — едко заметила она.

— Или то, что она не подходит нашему клану. Ее больше интересуют тряпки и украшения, чем благополучие клана. До меня доходили слухи, что содержать ее хлопотно.

Пикировка продолжалась некоторое время. Брат с сестрой завели классическую баталию кто прав, а кто виноват. Я такое часто видел в универе и у своих друзей, но каждый раз завидовал им. Быть единственным в семье одиноко и я знал это на собственной шкуре.

— Какие же у вас страстные баталии. Так каждый день? — спросил я.

— Нет. Это он вечно начинает! Всегда доказывает, что он прав, — ответила Конна.

— Разве это плохо? Человек, который не имеет личное мнение просто бесхребетное существо непригодное к существованию. У тебя своя точка зрения, у него своя. А когда два мнения сталкиваются между собой, следует конфликт. Вопрос в том, чтобы рассмотреть точку зрения оппонента и подобрать верные аргументы или факты.

— Пф. Это как к примеру? — фыркнула она.

Я слегка задумался, подбирая подходящий пример. Ничего дельного в голову не пришло и я решил разобрать их случай.

— Ты предлагаешь свою подругу, как спутницу жизни для брата. Хороший поступок для сестры, но ты напрочь игнорируешь его точку зрения. Расмус не против женитьбы, тут вы с ним сходитесь, однако ты не даешь ему выбора. Поменяй стратегию. Найди ту, которая подойдет брату и удовлетворит твои хотелки. Спрос и предложение.

Конна задумалась. Расмус тоже. Через секунду Конна начала сыпать неизвестными именами, кланами и фамилиями. Девчонка поступила мудро и начала с личных качеств будущей пассии. Так мы убили первый час поездки в пути. Иногда я подливал жара в диалог колкими комментариями и все повторялось по новой.

Дальше мы начали обсуждать войну. Конне хотелось послушать воинские байки от нас двоих. Мы рассказали о том, как прошло наше время в армии. Оказывается я был прав в некоторых вещах. Академия еще с первых известий о начале войне начала готовить учеников к войне. Усиленные тренировки, гейзеры, медитации и специально подобранная программа обучения. За два года их поднатаскали для выполнения определенных задач, а потом отправили на фронт, как те прошли экзамены.

Отправляли только третьи, четвертые и пятые курсы. Брали не всех, а тех, кто хорошо сдал все экзамены по боевой практике. Таких было немало, все же Первая магическая академия Лагоса. Все хотели отправиться на войну и отличиться. За бортом остались все простолюдины и слабосилки, которых попросту не допустили до тренировок в гейзерах.

Расмуса и остальных отправили в шестой легион, прекрасно понимая, что нужно будет усилить оборону Вольного, после его взятия. Там же и планировалось генеральное сражение с Союзом. Мы не просто так лезли в самый большой торговый узел Союза. План сработал, как показала практика. Союз не смог отбить город, после чего решил подписать мирный договор с кучей других бумаг. Правда Расмус рассказал еще много интересного о сражениях, проходивших на северо-западе, где была наша кавалерия. Там велись серьезные баталии и с большим размахом.

При штурме Вольного вражескими силами, армия разделилась на две части. Одни засели в городе, а отборные части вместе с кавалерией, пришедшей с западных границ, атаковала с фланга. Враг потерял много народа, а наши архимаги смогли продавить защиту вражеских магов и накрыли их мощными заклинаниями. Теперь Союз еще много времени потратит на выращивание собственных магов.

Я тоже рассказал, как мы с Бегемотом кошмарили город целую неделю. Поведал, как разнесли крепость Вольных баронств, а потом про бой у берега. Оказывается Расмус был настолько погружен в работу с заклинанием-цунами, что просто не увидел боя.

— Так это ты не должен ехать в Летающие сады, — уколола брата сестра. — Артем всю работу практически сделал за тебя.

— Преуменьшение заслуг, низко, — одобрительно кивнул в сторону Конну. — Чем ответишь ей Расмус?

— Скажу, что целителей брали всех, способных вылечить малейшую раны. Оставили только тех, кто провалил экзамены.

— Эй! — воскликнула Конна. — Я же просила об этом никому не рассказывать! Там было сложно, а расположенность проявилась у меня только недавно. Как я могла тягаться с четверокурсниками!?

— Значит, если я получу рану, то нужно надеяться только на себя, — с серьезным видом сказал я.

— Она тебя добьет, нежели вылечит. Таких диверсантов нужно отправлять в стан врага, чтобы незаметно убивать тех, кого мы не добили, — подключился к моей игре Расмус.

Конна надулась и перестала с нами разговаривать, демонстративно отвернувшись от нас. Вид в окне ее больше интересовал, чем разговор с нами.

Так продолжилась наша поездка. Двигались весь день, а вечером останавливались в резиденциях Черлингов, либо у союзников клана. Нас встречали пышным приемом и спали мы на больших кроватях. Поистине царский размах. Такого я точно не ожидал получить, соглашаясь на поездку.