Хаврошечка (худ. А. Елисеев)

Отвечать ничего не хотелось. Я вымотался, как последний талл, и теперь сидел на земле рядом в Расмусом. Руки мелко дрожали, а грудь тяжело вздыхала. Манаканалы все еще горели огнем. Силовой метод не моя любимая стратегия. Все же я люблю действовать тоньше и бить точечно, а не так…

Глава 3

Город Орко оказался интересным с точки зрения архитектуры. Здания тут были низкие и приземистые. Множество больших окон и цветных витражей. Местные делали упор ширину, нежели высоту. Улочки городка были небольшие, но протяженность все города поражала.

Также по всему городу было расположено много парков, садов, где гуляли горожане в свободное от работы время. Многие прятали в тени деревьев, прячась от жаркого солнца. Температура тут была под двадцать пять-тридцать градусов. Местная мода тоже отличалась от столицы. Одежды походили на туники египтян, а на ногах у большинства были сандали. Местные крестьяне предпочитали ходить с голым торсом из-за чего они были загорелыми и можно было сразу заметить аристократа в толпе.

— Жарко, — пожаловалась Конна.

Она обмахивалась миниатюрным веером, но он никак не помогал. — Почему ты не маг воздуха, даже сейчас бесполезен.

— Могу окатить тебя холодной водой, — ядовито проговорил Расмус.

— Может есть какие полезные артефакты, создающие потоки холодного воздуха.

Мне пришлось максимально изменить свой гардероб, чтобы комфортно себя чувствовать. Правда пришлось потратиться, но я был доволен своими обновками. Купил обычные штаны и сделал из них шорты, а поверх тела накинул свободную тунику. Внешне я ничем не отличался от местных жителей.

— Надо было ехать в карете, — с претензий в голосе сказала Конна.

— Можешь вернуться обратно и подготовить карету. Мы с Артемом планировали посмотреть на город. Ты сама за нами увязалась.

— Ты предлагаешь мне скучать в одиночестве, а потом одной ехать на бал?! Ты вообще понимаешь, как я буду выглядеть в глазах людей, если явлюсь на такое мероприятие без сопровождения?

— Самодостаточной и уверенной в себе? — высказал я свое мнение.

До сих пор мне был непонятен этот момент с сопровождением. Конна что-то говорила на этот счет, но я пропустил её слова мимо ушей. Меня больше интересовало, зачем нас вообще позвали на бал. Оказалось, местный мэр устраивает его каждый раз, когда прибывают Летающие Сады. Сюда съезжаются аристократы со всей Империи, а мэр тратит огромные суммы на развлечения и пирушки.

Конна ничего не ответила и продолжили гулять по городу с каждым шагом приближаясь ко дворцу мэра или как он тут правильно назывался. Я во всех этих титулах, регалиях я плохо разбирался и не особо заморачивался по этому поводу.

Город удивил меня тем, что по городу были размещены плоские площадки. Как позже выяснилось, они служили для того, чтобы оттуда перелетать на Летающие сады. Как это будет происходить, выясним по ходу дела, но было жутко любопытно.

Прогулка по городу закончилась и мы решили взять карету, чтобы соблюсти все нормы приличия. Ко двору нужно прибыть на «колесах», чтобы избежать дурных слухов. На этом настояли Расмус вместе с Конной. Также мы приоделись в нормальные одежды для приема, которые несли с собой в сумках. Я бы и так пошел, но на этом настояла Конна, которая чуть ли не истерику закатила по этому поводу. Пришлось подчиниться юной аристократке.

— Не впечатляет.

Резюмировал я, когда увидел дворец местного мэра. Он был высотой в два этажа, но такой же широкий. Будто местные специально строили все в ширину, а не в высоту.

— Сойдет. Получше, чем у некоторых, — отмахнулся Расмус. — Главное, чтобы приличные люди собрались и появились те люди, которых я хочу увидеть.

— Опять работать будешь? — надула губки Конна. — Ты же обещал, что будет только отдых!

Расмус отмахнулся от нее, как от назойливой мухи.

— Нам нужны поставки трав. Наши запасы за войну сильно истощились и теперь прилавки не заполнены. Это важно. Если боишься оставаться одной, то ходи с Артемом.

Мне не удалось скрыть недовольство и Конна это заметила.

— Да для такого, как ты, великая честь сопровождать третью наследницу клана Грозовой бури. В Императорском дворце за это право сражались на дуэли!

— Ага, решали кому ты достанешься и в итоге проигравший выигрывал, а победитель проигрывал, — насмешливо прокомментировал я.

Расмус оценил тонкую шутку, а Конне потребовалось порядка минуты, чтобы осмыслить сказанное. А как до нее дошло, набросилась на меня с поднятыми кулачками. Я засмеялся и легко увернулся от всех нападок юной аристократки.

Внутренний двор оказался огромным садом, где росли самые разные деревья и цветы. Я по достоинству оценил вложенные в него труд и работу садовников. Они проделали поистине грандиозную работу. Это сад мог потягаться с императорским по размаху и красоте.

— Господа и дама, я личный дворецкий господина Ройзенберга аст Миниона, хозяина этого скромного поместья. Позвольте вас проводить в главный зал, где собрались все гости. Ожидают только вас.

Дворецкий, в сопровождении отряда стражи, встретил нас у входа во дворец и поклонился в приветствии.

— Видишь, Конна. Это из-за тебя мы опоздали.

Мои слова были проигнорированы и я понял, что нужно прекращать дурачиться. Черлинги опять врубили аристократов и теперь не походили на тех ребят, которых я знаю. На душе стало некомфортно от этого и я молча пристроился за ними.

В зале было порядка сотни человек. Многие стояли отдельными группками и переговаривались между собой. Если кто и заинтересовался нашим появлением, то не подал виду. Тут были аристократы со всей Империи, что угадывалось по нарядам, оружию и мелким привычкам. Я с удивлением понял, что Империя было намного больше, чем я себе ее представлял.

Мэр попривествовал всех, а затем начались танцы. Заиграла музыка и молодые аристократы принялись собираться в пары и танцевать. Танцы были похожи на помесь вальса и польки. Расмус сразу пригласил одну из дам и ускакал танцевать. Конна же растерянно смотрела по сторонам и ожидала, когда ней подойдут, но никто не решался это сделать. Она посмотрела в мою сторону, но я сразу же предостерег ее.

— Парой сломанных конечностей ты не отделаешься, честно тебя предупреждаю.

Девушка взгрустнула, поняв, что я доставлю ей только проблем. Я же был спокоен за себя. Танцевать точно не входило в мои планы и если Конна все же решиться, я с чистой совестью сломаю ей ноги, или пальцы, тут как пойдет. Главное, что я ее предупредил, а как она это восприняла, это ее проблемы.

Двери в главный зал открылись и музыка приостановилась. Все развернулись в сторону нарушителей порядка и увидели входящую процессию. Церемониймейстер объявил вошедших.

— Его святейшество главного храма Праотца в Империи Иоаков четвертый и главная жрица Великого леса.

Толпа сразу зашушукалась и раздалась в стороны. Центр зала вновь оказался пусть. Вперед вышел главный храмовник и поприветствовал всех. Жрица повторила за ним все слово в слово, а потом добавила.

— Мы кажется прервали вас от музыки и танцев. Прошу, продолжайте.