Хаврошечка (худ. А. Елисеев)

— Он снаружи стоит. Сигнальный контур мог выдать нас. Иди к нему, он около конюшни ошивается.

— Сразу бы мог сказать!

Расмус пулей выбежал из комнаты, накинув на себя халат и отправился искать меня. К этому моменты я уже был готов к его появлению.

— Ты не представляешь, как я рад тебя видеть! Мы думали, что ты умер!

— Я был на самом краю, чуть богу душу не отдал.

— Так тебя пытались убить? Это был Сайгар или кто из его наемников?

— Хуже, это был Лазурный камень. Его глава решил устранить меня.

— За что!? — удивился Расмус.

— Считает, что это я убил его сына.

— Байрона!? Он же умер в Вольном. Если я не ошибаюсь, тебя в то время уже не было в городе. Или я что-то путаю?

Пришлось кратко рассказать про Вольный. Пришлось рассказать о дне, когда нам поручили миссию по выслеживанию Культа и про наш спор с Байроном на стене. Больше ничего такого ему не рассказывал, так как понимал, никому в этом случае доверять нельзя. Смерть Байрона останется только между мной и Чвирком.

— А что за девка про которую пишут в письме? Байрон вроде только с одной всегда ходил в академии. Она была из торговой семьи средней руки. У нее на тебя тоже зуб имеется? Могла она решить подставить тебя таким образом?

Пожал плечами, понимая, что дальнейшее обсуждения было бессмысленным. Глава Лазурного был прав, хоть точной информацией он не обладал. Нас никто не видел, в доме никого не было. Одни косвенные улики, доказать мою причастность к смерти Байрона было невозможно.

— Что делать дальше? Меня разыскивают по всей Империи.

— Возвращайся в Лагос своим ходом. Избегай дорог и людей, ни с кем не разговаривай и ночую только в лесах. Нас не должны видеть вместе. Тебе нужно обратиться самому в столичную канцелярию и предоставить письма. Я тебе в этом ничем не смогу помочь. Тут только между тобой, Императором и Лазурным камнем. Если мы встрянем в конфликт, все может стать только хуже.

— А потом что? Суд? Разбирательство?

— А дальше только сам Император решит, что с тобой делать. Уверен, что он быстро разберется в том, что произошло. Допросит тебя, допросит главу лазурного камня, если надо. Письма с печатью клана, поэтому подделать их невозможно.

Обсудив еще несколько деталей, Расмус вернул мне рюкзак и нагрузил едой. Часть пути смогу пройти на запасах, а потом придется охотиться или закупаться в деревнях. Так же мне перепала карта и немного денег, которыми снабдил меня Расмус. На этом мы расстались и я отправился в дорогу.

— И мы это проглотим? — озадачился Чвирк.

— Что проглотим?

Вопросительно посмотрел на друга, пытаясь понять, это он неправильно употребил слово или же наоборот все так, как надо.

— Попытка убийства. Месть. Хорошая драка, — рублено бросил Чвирк.

Он ускорился, уходя далеко вперед и пропал между ветками деревьев. Отправился охотиться и оставил меня один на один со своими мыслями. Пришлось заново проанализировать всю ситуацию и решить, как поступать дальше. Добираться до Лагоса своим ходом нужно было больше месяца. Тратить столько времени впустую было смерти подобно.

Ответ на мой невысказанный вопрос попался через полдня, когда я вышел на небольшой холм и внизу увидел больших размеров деревню. Но не это привлекло мое внимание, а развевающийся флаг на доме старосты — Лазурный камень.

— А вот и ответ.

— Как накажем? Пустим кровь? Вырежем всю деревню? Нужно уколоть, как можно больнее, чтобы они запомнили это навсегда.

— Нет. Так мы не будем делать. Ударим по деньгам. Мы не убийцы. Обычных людей не будем трогать, только тех, кто сам выйдет к нам с мечом.

— Тот погибнет от меча!

Чвирк заложил крутой вираж вокруг меня и отправился на разведку. Через полчаса я уже имел представление, что и как было в деревне. Сорок домов, большой забор вокруг и много скота. Овцы, коровы и курицы. Вокруг деревни были зеленые пастбища, где тоже паслись животные. На окраине деревни стоял огромное здание, где забивался и обрабатывался скот.

Чвирк изучил все, что происходило внутри и оказалось, что это было что-то очень похожее на завод по разделке туш. Вся деревня занималась только одним этим делом. Выращивание скота, разделка туш и дальнейшая реализация. Было много телег, артефактов-холодильников, где хранились туши.

И ни одного охранника!

Сама судьба послала мне ответ на мои вопросы. Теперь было понятно, чем я займусь в дороге, пока буду идти в Лагос. Действовать пришлось ночью, пока все деревенские спят. Все артефакты были мной изъяты, все оборудование было сломано, даже стены здания. Чвирк прошелся по стаду и вырезал весь скот. Местные сделают себе запасы, даже часть успеют продать, но вот остальное…

— Отличное веселье получилось! Столько глаз получилось достать.

Чвирк был вне себя от радости и возбужденно крутился вокруг меня. Мы шли по лесу и удалялись от той деревни, как можно дальше. Часть пути пришлось идти по дороге, чтобы возможные следы не привели ко мне. Может быть я перестраховался, но я прекрасно знал, что вполне могли найтись умельцы, читающие следы, будто открытую книгу.

— То ли еще будет, — пообещал я своему напарнику и тот радостно прожужжал.

— Больше крови, больше охоты! Больше меда! Больше маны!

— Ты быстро растешь. Как скоро ты перейдешь на новый уровень?

Задал я интересующий меня вопрос. Чвирк перестал летать вокруг меня и приземлился на плечо.

— Не знаю, но чувствую, что скоро придет время линьки. Скоро я стану еще сильней и тогда ни один рыцарь не станет мне помехой.

— Ты меня пугаешь, — честно признался я.

Чвирк удивленно посмотрел на меня и наклонил головку в немом вопросе.

— Ты слишком зациклен на крови и глазах. Ненормальное поведение.

— Гены. Слабость. Сила — хорошо. Мои предки всегда боялись, но я не такой! Я твой партнер, брат! Растешь ты, расту я. Мы связаны.

Чвирк спрыгнул с плеча и умчался в неизвестном направлении, оставив меня одного. Я же продолжил идти вперед и думать о словах Чвирка. Гиперактивность напарника могла вылиться в кучу проблем, которых хотелось избежать. Если Чвирк говорил, что скоро грядет процесс линьки, то нужно помочь. А как? Ответ прост.

Рот сам по себе скривился в довольном оскале. Когда у меня был список всех владений Лазурного камня, от меня не укрылось ничего. Я досконально тогда заучивал список, чтобы не забыть ничего. На юге было одно любопытное место принадлежащее Лазурному камню и оно так раз было по дороге. Ноги сами свернули с дороги и я отправился прямиком через лес.