Хаврошечка (худ. А. Елисеев)

Заночевав в лесу, на следующие утро отправился дальше и так в пути провел три дня, пока не дошел до нужной точки. Чвирк возбужденно летал вокруг меня, стараясь понять, почему я довольно скалюсь и от меня идет флер радости.

— Город. Маленький. Месть? Охота?

Чвирк снова перешел на рубленные и односложные фразочки. В ожидании предвкушения он перевозбудился и часто дергался и отвлекался. Он часто срывался с места, замирал на месте, потом снова срывался с места. Чвирк потихоньку сходил с ума и я стал замечать это все четче.

— Охота, месть и еда в одном флаконе.

Большего Чвирку и не надо было. Он полетел к городку, оставив меня далеко позади и мне пришлось ускориться. Не хотел, чтобы Чвирк натворил дел еще до моего появления в городке. Чвирк пока еще мог контролировать себя, и натворить дел до начала нашей операции, было маловероятно.

— Тут ничего нет! Не интересно.

Чвирк носился по окрестным домам, шарился в комнатах и ничего интересного не находил. Да, в общем Чвирк был прав и ничего интересного в домах мы бы при всем желании не нашли. Это были обычные дома, где жили крестьяне. Все самое интересное находилось в небольшом замковом комплексе, вокруг которого появился сам город. Замок стоял в самом центре города и хорошо охранялся. Владельцев этого замка был Лазурный камень и так, как они были хорошими строителями, построили его основательно.

Чвирк проследил за моим взглядом и задумчиво протянул.

— Большая драка? Можно ведь и получить. Там много сильных людей находится.

— Не, туда мы не будет лезть. Наше дело находится ниже, намного ниже уровня замка.

Напарник переменился с лапки на лапку и смешно дернул антенками.

— То есть драки не будет?

— Будет, правда придется немного попотеть перед этих и хорошенько подготовиться.

— Скукота!

Чвирк улетел охотиться на крыс в канализацию, а я отправился изучать территорию вокруг замка и собирать слухи. Напарник был сейчас занят на несколько часов и я мог нормально поработать в спокойствии. Снова был трактир. Поел, отдохнул, собрал слухи. Потом город, местные торговцы и попрошайки. Купить нужную мне информацию, составить примерный план действий и арендовать небольшой подвальчик. Денег на это пришлось потратить уйму, однако для моей задумки это было надо.

А дальше я дождался ночи и возвращение Чвирка. Быстро объяснив ему, что от требуется от напарника, тот кивнул и отправился к замку. Я же подключился к нему и вместе мы начали изучать замок, а вернее потоки маны. Нам нужно было найти гейзер с обычной маной, которым я хотел воспользоваться.

Дело оказалось непростым. Дворец кишил охраной получше некоторых клановых гнезд. Патрули солдат, несколько бодрствующих манов на смене. Все они тщательно выполняли свою работу и Чвирку пришлось выкладываться на полную.

Если первый периметр напарник прошел довольно легко, то с проникновением в сам замок вышла заминка. Он был полностью закрыт со всех сторон. Магические щиты и сигналки были активны на всех стенах, окнах, дверях и даже крыше. Чвирку пришлось притаиться около одной из дверей и ждать, пока через нее пройдет кто-то из стражников. На это время я отключился от напарника, чтобы передохнуть. Подключение к Чвирку все еще съедало прорву маны и ничего поделать с этим было нельзя.

Около часа пришлось ждать, а потом от Чвирка полыхнуло удовлетворением. Он наконец-то пробрался внутрь замка и продолжил исследовать внутреннюю часть. Я подключился к нему обратно и продолжил подсказывать, где лучше посмотреть.

Ожидаемо, гейзер оказался в подвале замка. Под плотным слоем стен, магический защиты и охраны солдат. На небольшом пятачке стояла тройка солдат, которые охраняли единственный проход к гейзеру. Комната с гейзером была полностью закрыта сигнальными контурами, которые при малейшем касании активизировались. Они даже умудрились раскинуть сигнальные сети под замком в земле, чтобы никто не смог прорыть тоннель под замком и проникнуть вовнутрь через него.

Отключившись от Чвирка, принялся за дело. Тоннель нужно было выкопать длинный, глубокий и по всем правилам шахтовых работ. Пару дней потребовалось, чтобы сделать то, что я планировал с самого начала. Хотелось узнать из каких недр земли вырывается гейзер и как его можно перекрыть. В городе с гейзером земли у меня не было времени и не стояло такой задачи, теперь же я был не ограничен во времени и было жгучее желание разобраться. Найти ту самую дырку в бензобаке, через которую прорывается мана и заткнуть ее.

Глава 10

Пройти пять метров, поставить опорные балки из камня и продвинуться дальше. Уплотнить почву, где она была рыхлой, если надо утрамбовать и снова шаг вперед. Дойти до самого замка было просто, однако под самим фундаментом начались проблемы. Приходилось отслеживать пространство вокруг и смотреть, чтобы я не напоролся на сигнальные сети.

Ресурсный след!

Очередная сигналка, я углубился вниз под углом и продвинулся дальше. Примерное направление гейзера я знал и быстро добрался до него. Следом началась монотонная работа. Как вплотную подошел к вертикальному столбу маны, действовать пришлось аккуратно и соблюдая все правила безопасности.

Копать решил вокруг гейзера, выкапывая ступени наподобие винтовой лестницы. Шел вокруг него, стараясь усиливать стены на каждом метре. Чвирк же не стал утруждать себя помощью в этом деле и, выкопав себе норку, забрался туда, после чего перестал подавать признаки жизни. Вначале я испугался странному поведению, но потом до меня дошло, что это начался процесс окукливания. Чвирк начал выделять из пор кислоту в перемешку со странной жижей и полностью окутался плотной слизью, которая со временем начала уплотняться.

Трогать напарника не стал и продолжил копать лестницу вниз. Можно было построить вертикальную шахту идущую на глубину, но я боялся упасть или потерять сознание. Лучше уж медленней и надежней, чем быстрее и безрассудней.

Верхний слой земли я прошел быстро, а далее начались трудности. Твердые породы камня, неожиданный водный слой, где чуть не натолкнулся на подземную реку. Пришлось сделать переходной тоннель и прокопать вниз, проходя критический участок земли. Потом напоролся на однородный слой камня. Пришлось вырезать куски камня и доставать их телекинезом. Пользовался природными полостями и экономил на этом время.

Как прошел однородную породу, дошел до базальтового слоя. По крайне я так на это надеялся, хоть мог и ошибаться. Приходилось делать перерывы и отдыхать, восстанавливая силы. В мане у меня не было недостатка, гейзер всегда под боком и все это время я находился на постоянной подпитке. Как только поток маны пропадал, я тратил всю ману и возвращался на поверхность отдыхать в городе. Гейзер работал три дня, через три., поэтому у меня был примерно такой же график работы.

Пять дней, может шесть мне понадобилось, чтобы дорога до конца тоннеля занимала приличное время. По моим подсчетам чуть больше шести часов. Приходилось закупаться едой и носить с собой, чтобы больше уделять внимания отдыху.

Чем ниже я спускался, тем мощнее был поток маны. Заметил это не сразу, а только на третий день. Отсюда возник вопрос, почему изначально никто не выкопал такой проход вниз, для увеличения эффективности гейзера? Шесть дней работ и вот уже гейзер работает в полтора раза эффективней.

— Не пропадает! Восьмой день, а гейзер просто ослабил свой напор, вместо того, чтобы пропасть.

Приходилось говорить самому с собой, чтобы слышать хоть какие-то звуки. Чвирк еще не окуклился и был в своей норке. Мне же приходилось иногда разговаривать вслух, чтобы не сойти с ума. Давящая атмосфера вокруг давала о себе знать и только наличие гейзера под рукой скрашивало мою работу.