Химера

— Где старик? — она спросила у Мэри.

— С-старик?

Ушастое создание задумалось.

— Ралахард? — переврала она имя величайшего гранд-архимага в королевстве.

— Его магичество Алахард Великий должен быть в лабораториуме… — запинаясь, ответила Мэри. — вас… провести?

— Найду. — покачала головой Рисска. Хлопнула Мэри по плечу и вышла в коридор.

Мэри замерла в растерянности. Это же всё? Ей больше не надо чистить извозившееся непонятно где и в чём пугающее существо, которое умеет разговаривать? Надо спросить у Себастьяна. И надо рассказать! Поделиться со всеми, с новым поваром, с остальными служанками и с другими слугами. А ещё нужно разбудить мисс Кассандру! Ведь она никогда не просыпается сама. Мэри кивнула, снова воодушевилась, и с привычной энергией побежала по особняку.

Рисска привычно нашла подвал, спустилась вниз. Можно было бы подпрыгнуть, вцепиться в потолочную балку, и попытаться напугать мага. Но настроения не было. И она просто вошла в дверь.

— Страшный монстр приходить. Рыр. — сказала она магу, без энергии.

Алахард копался в каких-то листах пергамента, поднял глаза на Рисску, и с лёгкой улыбкой кивнул ей.

— Приветствую тебя, загадка Магии. — пошутил он. Рисска же с интересом смотрела на листки. Алахард заметил её взгляд, и пояснил.

— Письма от учеников. — он погладил бороду и задумчиво продолжил.

— Несколько дней назад был странный всплеск в магии мира. Его заметили несколько наблюдательных постов. Сейчас они сверяют записи, и пытаются понять, что произошло.

— И что? — Рисска наклонила голову.

— Быть может, это просто очередная необъяснимая шутка магической природы. Быть может к нам пытаются открыть портал откуда-то очень издалека. А быть может это всплеск чьего-то неудавшегося эксперимента, и где-то стало меньше на одного мага.

Алахард пожал плечами и продолжил:

— Это происходит не в первый раз. Но чего ты хотела от меня, ходячая загадка?

— Я не загадка, я Рисска. — недовольно дёрнула "загадка" ушами. — Я хочу знать! Как драться с тварями, что плюются огнём и светом…

— Саламандра? Или же ты наткнулась на Драка? — удивился Алахард.

— Вот. — Рисска положила на стол Алахарда отломленный рог Аберранта. Не все трофеи она отдала гильдии. Один рог она оставила себе. — Были кости. Пришлось бросить. Есть шкура.

Алахард взял серебристый обломок в руки, посмотрел на него, удивился, потом широко раскрыл глаза и подскочил на стуле.

— Неси шкуру. Быстрее.

Через тридцать минут шкура Аберранта, точнее большой её кусок был растянут на том же столе, где когда-то лежал "Вонючка". После боя Рисска быстро ободрала её, отломила несколько рогов, а потом бегом потащила Клыка в гильдию. Она решила, что Клык важнее остальных трофеев. Сейчас перед столом сидел очень удивлённый и задумчивый Алахард.

— Клык назвал это "Аберрантом". — сказала Рисска.

— Клык?

— Кот. Большой. С топором. — Рисска показала рост Клыка, подняв руку над головой.

— Зверокот? — Алахарад встал, и подошёл к своему столу. Среди непонятных приспособлений там было несколько книг. Он взял одну из них, пролистал аккуратно страницы, и показал Рисске картинку.

— Такой?

На картинке стояло огромное существо с головой гепарда. Художник старательно нарисовал его броню и оружие.

— Вот такой. Но большой. — Рисска ткнула в картинку рядом. Там на стояло небольшое существо, похожее на обычного кота.

— Гм. Как-нибудь познакомь меня с ним. — покачал головой Алахард. — Но не сейчас. Речь не о нём.

Алахард вернул книгу на своё место, и встал перед столом.

— Твой "Клык" был прав, и это действительно Аберрант. Но где ты взяла его? На бой с одним из этих существ вызывают целые армии. Или же меня.

Рисска задумчиво посмотрела на Алахарда.

— И ты говоришь, что победила его? Без магии? Как?

— Съела. — пожала плечами Рисска.

— Аберранта? Несмотря на его защиту? — уточнил Архимаг.

— Был топор. Чёрный. Пробил защиту. Впилась в спину и начала есть.

Алахард тяжело сел на стул.

— Не двигайся. — сказал маг. Он закрыл глаза, что-то пробормотал, сделал жест руками, и его закрытые глаза засветились синим. Свет пробивался из-под век.

Он повернулся к Рисске и закрытыми глазами посмотрел на неё. Заклинание Магического зрения позволяло видеть в полной темноте, показывая крупицы магической энергии, что содержатся практически во всех материалах и существах мира. Сквозь закрытые веки Алахард видел причудливую картину. Крупицы света обозначали контуры его оборудования, каменные стены, пол замка, стол и его, Алахарда тело. Он напрягся, и светящиеся искры сформировали контуры предметов. Он видел свою лабораторию, замок, всё, что было вокруг него, будто бы подсвеченное странным светом.

Но он не видел Рисску. Там где она была, не было ничего. Пустое место, без единой крупицы силы. Сквозь него он видел стену.

— Что? — удивлённо спросило пустое место.

Он открыл глаза. Рисска стояла перед ним, наклонив голову. Закрыл глаза, взглянул магическим взглядом, и снова пред ним не было ничего.

Алахард вздохнул и покачал головой. По крайней мере, искажений и магических болезней в ней нет.

— Аберрантов нельзя есть. Съевший мясо гибнет или становится монстром. Очевидно, что нельзя есть всем, кроме тебя. — пояснил маг. Свечение в его глазах потухло. — но где ты нашла его?

— Был заказ! Из гильдии, поймать Корнееда. Корнеед с рогом. Плевался огнём. Стал вот этим. — Рисска мотнула головой на шкуру на столе.

— Расскажи мне всё. — задумчиво сказал Алахард.

И Рисска пересказала. Путешествие, охоту, как Клык говорил про шёпот, про луч света из земли.

— Всё это очень настораживает. Я сообщу об этом случае остальным… — Алахард хмурился, поглаживая бороду. — но что ты хотела спросить у меня?

— Как! Как правильно драться с "магией".

Алахард усмехнулся. Это спрашивало существо без магических сил, которое не могло активировать простейший артефакт.

— Я расскажу тебе. Но предлагаю сделку.

Алахард хитро усмехнулся, и достал из-за пазухи кипу листков. Они были исписаны формулами и уравнениями. Рисска взвыла и схватилась за голову:

— Ненавижу считать! Моя драться! Не считать!

Алахард помахал листком.

— Я знаю, что ты можешь решить некоторые из них. Просто покажи, как ты это делаешь.

Рисска хмурилась.

— Я достану вкусное мясо в виде награды. И даже ту самую рыбу. Можно не решать до конца. — елейным голосом продолжал Алахард.