Химера

— Тьмаааа!! — успел проорать старик, прежде чем исчез за поворотом.

"Сэр" Райан снял с плеча ещё один капустный лист, бросил на землю, и начал барабанить в дверь дома, из которого их облили супом:

— Дверь открывай! Ещё сам граф запретил нечистоты выливать на улицы дабы вони не было!

— Убирайся, старый болван! — сверху полетел уже деревянное ведро, от которого "сэр" Райан сумел увернулся. Затем в окно высунулась хозяйка дома — полная розовощёкая женщина. Она глянула вниз.

— Ой! — сказала она, увидев стражника. И тут же спряталась. Райан забарабанил с новой силы.

— Открывай немедленно! Это городская Стража! Дверь высажу и плевать мне, если тебя потом обнесут!

Крики продолжали разноситься над площадью. Дверь открылась, стражник зашёл внутрь, и из-за приоткрытой двери теперь доносились обрывки фраз. "Штраф от одного до пяти серебряников за помои на улицах!", "Да какие же это помои!", "Да такие ж деньги за такую мелочь!", "для вас отхожее место сделали!".

Люди просыпались, открывали окна, кто-то с интересом выглядывал на улицу, пытался вычислить направление криков. Заспанный бондарь, сын известного в городе бондаря Луки, позёвывая, вышел на улицу. Город просыпался.

"Люди", подумал Клык, снова покачал головой и зевнул. Глянул вверх, и совершенно случайно увидел падающую на него сверху фигуру. Он отпрыгнул в сторону. Фигура бесшумно приземлилась на землю, и выпрямилась. Затем уставилась на него кошачьими глазами на человеческом лице.

— Как догадался? — с интересом спросила Рисска, помахивая хвостом.

— Случайно. Зачем? — с напряжением в голосе спросил Клык.

— Шутка ведь? — удивилась Рисска.

Ну да, если спрыгнуть на кого-то с крыши дома, это весело. Клык посмотрел вверх и прикинул высоту. Не меньше трёх этажей. Он хоть и зверокот, но точно бы ушибся, или что-нибудь сломал, спрыгни он оттуда. С его-то размерами и ростом больше двух дворфских метров.

— Не шути так. — сказал он. — Готова?

Рисска недовольно дёрнула ушами.

— Монеты спрятала! И кошелёк! — на поясе у неё опять висел холщовый мешок, в этот раз почти пустой.

— Палатка, спальник, огниво, нож… сумка? — задумчиво спросил Клык, оглядывая спутницу. На Рисске была всё та же холщовая одежда с непонятным набором кусков кожаных доспехов поверх. И больше никакого снаряжения, даже ножа. Купленные недавно очки она тоже не взяла с собой.

— Есть мешок! — сообщила Рисска, и показал на свёрнутый в рулон мешок, прикреплённый к поясу за спиной.

— И всё?

— И всё! — кивнула Рисска.

— Замёрзнешь — спальник не дам. — сказал Клык, — пойдём.

Если Рисска решила, что сможет охотиться голыми руками, спать на земле без подстилки и палатки, находить воду в лесу, это не его проблемы. Будет урок, они вернутся назад, и он объяснит как надо правильно и почему. Они неторопливо направились к воротам, прошли через них и Клык кивнул сонному стражнику.

— Цель помнишь? — спросил у спутницы Клык.

— Тёмный Лес, поймать Корнееда. Так? — дёрнула ушами Рисска и показала рукой вдаль. — Лес там.

— Так. — кивнул Клык. Рисска взяла задание на поимку лесного Корнееда. Одного. Не самое безопасное для начинающего авантюриста. Лесной Корнеед был всеядным животным с толстой бурой мохнатой шкурой, кожистым покрытым шипами хвостом и острыми когтями на мощных лапах. Он раскапывал землю лапами, поедал корешки, но не брезговал мясом и поедал раненых животных. Ещё он отличался скверным характером и нападал на зашедших на его территорию, всех без исключения. В холке он доставал человеку до колена.

— Тогда побежали? — спросила Рисска.

— Что? — удивился Клык.

Рисска подпрыгивала на месте. Распрыгивалась, как тогда, в бою с инструктором.

— Недалеко. Зачем долго идти? Можно бежать! — поделилась "мудростью" Рисска.

Клык прикинул расстояние. Туда идти дня два. Лес начинается раньше, но он не "Тёмный", и нужного им корнееда встретить в нём сложнее. Она не собирается два дня бежать?

— Наперегонки! — выкрикнула Рисска и помчалась по дороге со скоростью хорошей беговой лошади. Клык моргнул.

— Стой! — выкрикнул он вслед удаляющемуся облаку пыли. Далёкое облако пыли остановилось, почесало голову, и побежало назад.

— Ты чего? — спросила улыбающаяся Рисска, которая даже не вспотела.

— Я не могу так быстро. — сказал Клык.

Рисска задумалась.

— Бежишь как человек? — спросила она. Клык кивнул.

— Думала, можешь быстрее. — чуть огорчилась Рисска. — тогда идём.

Она махнула хвостом.

— Медленно и долго идём. Как человек.

Они выдвинулись в сторону "Тёмного Леса". Огромный зверокот в плаще, с топором, и фигура размером с человеческую, с хвостом и кошачьими ушами, в непонятных доспехах.

***

Во время короткого путешествия, Клык быстро понял, что был очень и очень не прав. Его спутнице действительно не нужны были нож, палатка, огниво, подстилка и фляжка с водой.

Усталой он Рисску не видел ни разу. Пока он шёл, она бегала вокруг, лазила по деревьям, иногда возвращалась с пойманной живностью. Похоже, она просто не уставала. По крайней мере, по сравнению с ним.

Ей не нужна была подстилка, так как она не мёрзла ночью, спокойно могла спать на деревьях, спала намного реже, а в темноте она видела даже чуть лучше, чем Клык. Огонь ей тоже не требовался, как и вода, потому что она ела всё подряд, и могла есть еду сырой.

Когда Клык впервые увидел, как Рисска ест, то есть пожирает добычу, он вспомнил диких больших кошек от которых, согласно легендам, когда-то произошли все зверокоты, что малые, что средние, что большие. Рисска раздирала добычу голыми руками, и ела её вместе костями, шкурой, когтями и иногда даже копытами, перемалывая всё без проблем своими странными зубами в два ряда. Она иногда закусывала ягодами и растениями, причём и ядовитыми тоже. Клык очень испугался, когда увидел её поедающие яркие волчьи ягоды горстями, но ничего не произошло. Рисска осталась живая, здоровая, живот не болел, и галлюцинаций не было. Наверное.