Химеры пустошей

— Твой химереныш и то понял, что делать. Так. При первой телепортации иногда возникают неприятные ощущения. Руки не разжимать. Резких движений не делать. Поняла?

— Д-да…

— Держись! Поехали!

Если бы Янка могла видеть, она смотрела бы сейчас во все глаза. Про то, что классические маги могут мгновенно перемещаться из одного известного им места в другое, она слышала. Но участвовать самой?! В Белуше не было ни одного классического мага. Они — из той же далекой и давней сказки, что и люди-драконы.

Правда, как оказалось, сказка эта совсем не добрая. Клара…

Янка никогда не забудет прекрасную драконицу. Но что хуже, драконица тоже вряд ли забудет тот удар и свой затекший глаз…

Мир качнулся, как будто земля с небом решили поменяться местами, сердце сбилось с ритма, а острые когти запаниковавшего плешана ухватили ее за голову. То есть, конечно, за капюшон куртки, но куртка не выдержала, да и волосы не слишком помогли. Она пискнула и только сильней вцепилась в пояс мага — до белых пальцев! Лишь бы это скорей закончилось…

Звездная Академия Астеры

Мар Шторм

Девчонка в какой-то момент прижалась с такой силой, что стало страшно за одежду. Даже через куртку было слышно, как колотится ее сердце. И ведь честно не дергалась, закаменев, все те мгновения, пока время разменивалось на расстояние…

Привычное место, знакомое до каждой пылинки на книжных полках — лаборатория кафедры теории общей магии и естественных наук — встретило не выветриваемым запахом бальзамирующих смесей, пыли и книг. Никого здесь не было не то, что неделю, а последних дней пятнадцать. Никто даже не подумал проветрить рабочие помещения.

Ну что же. Теоретические специальности последние кругов десять студенты не выбирают: некромантия и другие практические дисциплины важней.

Привычными были и ощущения: хотя нормальным ужином и даже завтраком белушский князь грифонов накормил, да и выспаться удалось в первый раз за все те самые две недели, быстрая телепортация никогда не была сильной стороной Мара Шторма. И била в первую очередь по мозгам — голова кружилась, перед глазами плыли красные и зеленые пятна.

Одна умная книга из библиотеки Академии намекала, что причина дурного самочувствия после переноса — вовсе не отсутствие способностей к оборотничеству, а всего-навсего разница в атмосферном давлении между местом, откуда ты перемещаешься и тем, куда тебя несет.

Впрочем, это длится меньше минуты. Можно постоять, отдышаться. Спустить, наконец, на пол нетерпеливо крутящего шипастой башкой плешана…

Поставленный на пол, химереныш ощерился и вспучил реденькие щетки шерсти, совсем как обычный, слегка напуганный кот. Даже клыки показал. Мар посмотрел на него фирменным взглядом строгого наставника и зверь понятливо сдулся.

— Знаешь что, Козья Морда, дуй-ка под стол. Вон туда. Чтобы тебя до времени никто не увидел.

— А я? — спросила, хмурясь, девушка.

Поморщилась, осторожно стянула с головы капюшон. Волосы, заплетенные в косу и закрепленные на затылке парой шпилек, с одной стороны потемнели. Она сосредоточенно потрогала темное место и поднесла испачканные пальцы к глазам, словно надеялась что-то разглядеть.

— Кажется, вы его напугали, — констатировала она, догадавшись лизнуть пальцы.

— Кровь?

13

— Кажется, вы его напугали, — констатировала она, догадавшись лизнуть пальцы.

— Кровь?

Головокружение ушло, Мар подошел ближе и понял, что испуганный плешан оставил под волосами девушки пару коротких глубоких царапин. Одна из них сильно кровила.

Вздохнув про себя, он подвел ее к одному из стульев и усадил:

— Терпи уж. Сейчас обработаю. А заодно послушай, что скажу. Мы сейчас с тобой в Академии. В цоколе корпуса теории магии и естественных наук… это место — лаборатория. Сейчас в ней занятия не ведутся, так что мало шансов что здесь вас с… твоим питомцем… кто-то побеспокоит. Но все равно сидеть тихо. Это понятно?

— Да.

— Я сейчас уйду. Я обязан отчитаться перед князем о результатах рейда и сообщить ректору Надару о вас обоих. Окончательное решение будет принимать он. Самое главное, что тебе нужно знать о ректоре Академии — не стоит ему врать. Даже в мелочах.

— Я никогда не вру, — пожала девушка одним плечом. — Ай!

— Больно? — удивился Мар. Он только начал обрабатывать царапины. Мало ли, какую заразу плешан носит на когтях.

— Щекотно.

— Все равно терпи.

Плешан, наблюдавший за процедурой с трех шагов, забавно склонив голову набок, постепенно успокаивался. А потом и вовсе уцокал за преподавательский стол и там улегся, демонстрируя уже не маленькое когтисто-бугристое тело.

— Еще что… ах, да. После беседы с Надаром, возможно, тебе придется побывать в еще одном не слишком приятном месте. У нас нет полноценного медицинского факультета, но есть кафедра биологии и генетики, а при ней отделение медицинских исследований, направленных на изучение последствий… в общем, там медики. Они хорошие специалисты, некоторые даже с дипломами.

Мар поймал себя на внезапно прорезавшейся чрезмерной болтливости, и замолк.

Кровь быстро остановилась, теперь главное, чтобы не расчесывала.

— Все. Отдыхай. Скоро вернусь…

«Скоро» конечно же, не получилось. Просто потому, что идти с новостями к Константину Скальдскому, не поговорив предварительно с ректором, Мар Шторм позволить себе не мог.

Во-первых, потому что велик шанс встретить у князя гостей из Водопадного.

Во-вторых, потому что идти с докладом к этому опытному интригану стоило с холодной головой.

И, наконец, в-третьих. Ректор Надар всегда первым узнает новости — это закон, который Мар усвоил еще в свой первый год за этими стенами. По-другому не должно было случиться и в этот раз.

Разговор обещал быть непростым, потому маг забежал в свою комнату и плеснул в лицо водой. Нет, мысли в порядок не пришли. Но медлить было нельзя.

Надар нашелся в одной из старых аудиторий. Лекция закончилась, студены разбежались на другие занятия, но под высокой крышей словно продолжало звучать эхо их шагов и голосов. Если прислушаться, то где-то там, заплутавший среди балок и паутинок, звучал и его голос. Юный Вальдемар Шторм из Водопадного именно здесь заново учился быть человеком…

Потребовалось несколько мгновений, чтобы вернуть лицу холодную невозмутимость и настроиться на короткую деловую беседу. Учитель Надар — один из немногих, кого Мару не удавалось провести. Не всегда удавалось.

Он ровно и четко постучал в двери. Не небрежно, но и не торопливо. Ровно так, как в любой другой день.

Надар отвлекся от студенческих альбомов, поднял взгляд. Седеющие волосы как всегда убраны назад и удерживаются черным шнурком через лоб. Ректорская мантия снята, валяется на переднем ряду анфилады. Верхний крючок красной рубахи расстегнут: похоже, лекция была увлекательной…