Химеры пустошей

— Алиса, ваша новая соседка, надеюсь, временно, ничего не видит. Ослепла, не рассчитав силы а… в магическом опыте. Так что я надеюсь на вашу помощь и солидарность.

— Ого! — удивилась соседка Алиса. — Вы в Белуше ставите магические опыты?..

— Это было в пустошах, — быстро поправила Янка. — И это был вынужденный опыт.

— Потом еще наговоритесь! — прервал их ректор. — Алиса, к вам большая просьба. Добыть в столовой поднос какой-нибудь еды для вас двоих… скажите, я велел, скажите, чтобы кто-то принес прямо сюда, сами с едой по коридорам не таскайтесь. Потом сходите в медицинский корпус к Анне. Не морщите нос, мне нужно не ваше мнение о вашем здоровье, а ее. И предупредите о новой пациентке. Возможно, ей придется навестить Яну здесь… что еще… а, да. Одежда. Так вышло, что Яна прибыла сюда прямо так, без вещей. Надо будет поговорить с кастеляном и получить для нее постельное белье и два комплекта формы… что я упустил?

— Разберемся! — внезапно решительно заявила Алиса. — Профессор, как я понимаю, я сегодня еще болею? Независимо от того, что скажет госпожа Анна?

— Верно. Сегодня — да. А завтра — посмотрим. Так я могу оставить нашу гостью на вашем попечении, Алиса?

— Да. Конечно.

— Тогда, не стойте! Бегом в столовую, а то первокурсники сейчас с пар побегут, ничего вам не оставят.

— Я только туфли надену… — пробормотала Алиса.

А потом добавила:

— Ян, моя кровать у стены, твоя у окна. Если пойдешь прямо, то через три шага. Тумбочка твоя левая. Правую я уже обжила.

Янка очень осторожно, мааааленькими шажочками добралась до искомой кровати. Нащупала ее руками, осторожно села.

Ощущение было очень странным. Словно вернулась из дальней поездки в знакомое, пусть и хорошо забытое место.

Скрипнула, закрываясь, дверь: видимо, Алиса убежала исполнять поручение ректора. Отзываясь на мысли об обеде, в желудке заурчало. Утренний кусок хлеба успел перевариться и память о нем канула в прошлое…

Но ректор пока никуда не ушел. Напротив, придвинул стул, уселся, было слышно, как скрипнули ножки, и сказал:

— Ну что же. Яна из Зеленых Гротов. Давайте я вам хотя бы в двух словах расскажу о здешних правилах. А вы подумаете над моими словами… правил немного. Но самое первое — не покидать территорию школы без сопровождения преподавателей или старших студентов… есть и другие…

Янка слушала ректора и удивлялась: он говорил так, будто не сомневался, что к ней вернется и зрение, и магия, если она вообще была. Как будто с обыкновенной студенткой, которая припоздала к началу занятий.

— …еще одно. В этом крыле начались ремонтные работы. Это направо по коридору, там стоят леса и разобрана часть лестничного пролета. Постарайтесь в ту сторону не ходить. Хотя, я надеюсь, что без сопровождения вы пока вовсе не станете покидать эту комнату. Ну, вот. Вроде все… о, а вот и ваша соседка. Перекусите не спеша, а потом вам следует посетить биологический корпус. Медицинский кабинет расположен там…

Двери заскрипели, впуская Алису и еще кого-то, под чьими шагами пол заскрипел куда громче. Но перед ними, обгоняя на несколько шагов, влетел в комнату восхитительный запах жареного мяса и овощей.

***

Вкусный обед, а больше всего — внутренняя убежденность, что больше никуда идти и ни от кого прятаться не придется, привели к тому, что Янка чуть не заснула прямо за столом. Однако соседка это заметила и возмутилась:

— Слушай, ну я все понимаю, но спать прямо в одежде, чуть ли не лицом в тарелках…

— Я не сплю! Я задумалась.

— Понимаю. Ну, ты спрашивай, если что. Кстати. Ты правда шимса?

Янка нахмурилась. Шимсой ее в школе обычно дразнили. Или объясняли ее «плохое поведение» — чего с шимсы взять? Спрашивать не спрашивали. А что тут ответишь. Она пожала плечами.

— Наверное. Так все говорят, из-за волос. Но вообще я в циркусе родилась. А у мамы не спросишь, она давно умерла.

— Прости, я не знала.

— Да ничего, забыли. — Янка зажевала паузу сырной лепешкой. Сыр был вкусный, мягкий. — А ты правда Самум? Интересно.

— Почему? Очень распространенное имя. У нас даже на курсе человек двенадцать из этого дома… а что?

— Дом моей приемной семьи. У нас в Белуше он считается редким. А больше всего Бризов и Нырков.

— Так это же здорово! Мы как бы из одного дома. Поела? Идем. Нас Анна ждет. Я бы не хотела ее расстраивать…

— Сердитая?

— Не. Увидишь! Ой… то есть… в общем, лучше не расстраивать. Она въедливая. Если чего-то заподозрит… ну, что у тебя чего-то не так с организмом — душу вынет и обратно не вернет. Меня вот не выпускают на занятия уже неделю, хотя я себя нормально чувствую! И шов уже зарос, вот!

— Шов?

— Потом расскажу. Пошли, а?

Алиса ловко схватила ее за локоть и порывисто вскочила. Пришлось тоже подняться.

Дорога заняла много времени — Алиса через каждые несколько шагов забывала, что ее спутница ничего не видит, и потом долго извинялась за каждое нечаянно выросшее на пути препятствие — от стены до зазевавшегося студента.

Зато Янка впервые за долгое время шла по коридору с человеком, которому доверяла. Ну, пусть, не полностью, не как братьям или отцу. Но была абсолютно уверена, что все столкновения произошли случайно. Даже стало немного жаль, когда их прерывисто-стремительное движение по коридорам Академии закончилось.

— Вот. Пришли! — бодро сказала Алиса и постучала в дверь, до которой Янка не успела даже дотронуться, не то, что принюхаться. — Входи!

Дверь открыла тоже сама Алиса, не дожидаясь ответа с той стороны. И громко, по-хозяйски позвала:

— Аааань! Мы пришли!

У Анны были твердые холодные пальцы. Духами она не пользовалась, а если бы пользовалась, то их все равно перекрыл бы невыветриваемый медицинский запах, царящий здесь. Немного похожий запах был в лаборатории, в которую Янку привел Мар Шторм. Но там еще пахло пылью и бумагой — как в школьной библиотеке.

Ее усадили в кресло и велели ждать. Было слышно, как Анна с Алисой зашли в соседнее помещение — стихли шаги, скрипнула дверь. Как будто нарочно, чтобы ей подольше мучиться неопределенностью…

Янка потерла глаза, в очередной раз убеждая себя, что «это» не навсегда. И что не нужно подозревать весь мир в злонамеренности. В конце концов, вон, у Алисы какой-то шов… может, ей правда помощь врача нужнее.

И вообще, если прошло столько времени, то минутой больше, минутой меньше…

Минул, казалось, целый час, когда дверь, наконец, скрипнула снова.

— Если узнаю, — голос Анны звучал сердито, но сердитым не был, — запру еще на неделю. Потому что кому-то нужно лечить не дырку в боку, а отсутствие мозга.

— То, что отсутствует, лечить бессмысленно! Да ладно, я обещала же. Буду тихо сидеть на лавке. Магией не пользоваться, тяжести не поднимать, ходить степенным шагом, Янка мне в помощь. Ян, я тебя в коридоре подожду!

— И дверь за собой закрой. Химерой укушенная…

Дверь хлопнула чуть громче, чем было необходимо.

— Сложно с ней, — пожаловалась Анна.