Хищник цвета ночи

–  Я сейчас позвоню К’Аури и всё выясню. Поверь, для такого поведения должны быть веские причины.

–  Какие?

–  Мне пока приходит на ум только любопытство.

–  Любопытство? - недоверчиво переспросила я. - И всё?

Конечно, невеста человек у хищника это неожиданность, но не нонсенс, не та веская причина, чтобы нарушать законы приличия и идти на необдуманный риск. Или я чего-то не знаю?

Бросив еще один взгляд в сторону машины, я вернулась к кровати.

–  Сложно объяснить. И это не телефонный разговор. Я сейчас поговорю с К’Аури и потом сразу же наберу тебя. Без моего звонка никуда.

–  Я поняла.

Ждать было трудно.

Сжимая в руке телефон, я ходила из одного угла в другой, замирала у окна - машина продолжала ожидать гостью, подходила к шкафу, чемоданам, которые так и не успела разобрать. Да и смысла уже не было. В конце концов, я всё-таки достала то самое изумрудное трикотажное платье, которое надел на меня Жерар в Париже. Но собираться не спешила.

Звонок от Н’Ери прозвучал через десять минут. Я тут же села на кровать, такие новости лучше встречать сидя.

–  Да? - выдала на одном дыхании и застыла, ожидая ответа, как приговора.

–  Ну что, Измайлова, пляши, мне удалось договориться.

–  Я никуда не еду?

Поверить было трудно и немного страшно.

–  Не совсем. Ты никуда не едешь сегодня. Я отсрочил поездку до утра. К’Аури действительно не имел права тебя приглашать без меня.

–  И что теперь?

–  Завтра нас ждут на торжественный обед.

–  Нас? - переспросила я, потирая ладонью шею, где вновь вспыхнул огнём укус.

А ведь я так надеялась, что это влечение стало спадать.

–  Да, нас. Избавиться от меня не так просто, Тор-р-ри. Как бы сильно тебе этого ни хотелось.

Прикрыла глаза, вслушиваясь в рычащие нотки его голоса и тихо ответила, стремясь сменить тему разговора:

–  Значит, завтра?

–  Да. Я за тобой заеду после десяти. Будь готова.

–  Хорошо. Спасибо, Ник.

–  До завтра.

Я еще некоторое время молча сидела на кровати, рассматривая узор ковра под ногами. Потом встала и нерешительно подошла к окну. Машины уже не было.

Вроде бы и полегчало, но вместо одной проблемы нарисовалась другая. И еще неизвестно, что хуже.

Снова Н’Ери! Опять Н’Ери!

… Всегда Н’Ери.

Для начала я спустилась вниз, чтобы сообщить родным новость о том, что поездка отменяется и ехать мне никуда не придётся.

Волна облегчения и следом недоумённое и немного настороженное: «Почему? Как?»

–  Небольшая ошибочка вышла, - непринуждённо рассмеялась я. - Они думали, что Ник здесь и поэтому пригласили. Теперь всё разрешилось.

–  И что дальше? - быстро спросил отец. - Они от тебя отстанут?

«Если бы…»

–  Завтра мы приглашены на обед.

–  Кто мы? - тут же уцепился он за слово.

–  Я и Ник.

–  Он прилетит? - догадалась мама, и они с папой многозначительно переглянулись.

–  Да. Завтра, - всё так же спокойно ответила я, сложив руки на груди.

Непринуждённость исчезла, в воздухе запахло серьёзным разговором.

–  Вика, доченька, - начала она таким тоном, что сразу понятно, они хотят сообщить мне нечто очень неприятное.

–  Мам, не надо, - покачала головой и схватилась рукой за перилла.

–  Мы с отцом никогда не вмешивались в твою жизнь, но ты уверена, что всё это нужно?

–  Что именно?

–  Он хищник, - вставил отец, бросив очередной короткий взгляд в сторону жены, будто ища поддержки. Ясно, пока я искала способы избавиться от приглашения на ужин, тут уже обсудили мою личную жизнь и даже решили, как жить дальше. - А ты человек.

Я молчала, переводя взгляд с одного на другого и ожидая продолжения.

–  Они никогда тебя не примут, понимаешь? - снова мама и взгляд такой сочувствующий, что в горле начало першить. - Никогда не станешь равной. Разве это жизнь? Чувствовать постоянные насмешки, шепотки за спиной? Знать, что ты чужая?

Одно дело, когда сама знаешь о том, что не стоишь даже пылинки на ботинке хищника, а совсем другое, когда тебе об этом говорят другие. И не кто-нибудь, а самые родные и близкие люди. Понятное дело, что они хотели, как лучше, но удар по самооценке был аховый.

–  Спасибо, я поняла, - и начала подниматься по лестнице назад к себе в комнату.

–  Вика, - тут же виновато начал отец. - Мы хотим, как лучше. О тебе беспокоимся. Мы понимаем, что он богатый, красивый, но он хищник.

–  А я человек, - подытожила я и грустно улыбнулась. - Я понимаю. Спасибо за беспокойство.

–  Вика! - вскрикнула мне вслед мама, но я покачала головой, продолжая подъём.

–  Всё хорошо.

Ведь знала, что они правы, но как же больно.

Этой ночью я уснула поздно. Причина была не в снах с обнажённым хищником в главной роли. Дело было во мне и том правиле, которое я решилась нарушить впервые за два года. Оно не было строгим, а лично моим. И, несмотря на любопытство, я старалась ему неукоснительно следовать. До этой самой ночи.

Меньше знаешь - лучше спишь.

Даже гудящий ажиотаж вокруг личности Н’Ери в офисе никогда не подталкивал узнать больше нужного, сохраняя дистанцию и сосредоточившись на работе. Сначала это была защитная реакция, расставшись с Андреем, мне меньше всего хотелось вновь попадать в зависимость от мужчины. Затем привычка, отступать от которой не хотелось, как бы ни был красив хищник.

Ноутбук, всемирная паутина и чашка обжигающего кофе - вот что нужно было мне сейчас.

Найти информацию о хищниках оказалось не так сложно, сколько же существовало сайтов, посвященных двуликим, не пересчитать. Проблема была в том, что никто не гарантировал, что написанное там правда. Мало того, большая часть той шушеры, которую я прочитала, была именно сладкой сказкой для наивных девушек, сходивших с ума по «Лунной любви».

Я минут пять хихикала от форума, где девушки на полном серьёзе выставляли на суд общественности свои рецепты специальных духов, содержащих феромоны, с помощью которых можно было очаровать любого двуликого. Ведь всем давно известно, что свою пару они вынюхивают. Ещё один стереотип, который благодаря Нику был давно развенчан и предан забвению.

Полным шоком для меня стал сайт «Следопыт», где несколько сотен девушек устраивали слежку за объектом своего поклонения. Я молчу про своеобразные алтари в их домах (фото прилагалось), они буквально осаждали хищников, стараясь поминутно описать каждый день их жизни. Тщательно поискав, я обнаружила минимум двух поклонниц Ника, которые жаловались, что тот опять куда-то сбежал, мешая деятельности и путая все карты.