Хищник цвета ночи

–  Я далека от истины?

–  Очень, - поправляя неровную стрелку от карандаша, ответила сестре.

–  Жаль.

В конце концов, я остановила свой выбор на джинсах, шелковом светлом топе и бежевом кардигане. Лаконично, стильно и удобно.

Дашка расстроенно сопела, наблюдая за моими сборами, но вслух неодобрения больше не высказывала.

–  Успела, - рассматривая себя в зеркале, подытожила я и взглянула на часы: без пяти минут десять.

Ник позвонил, когда я уже спустилась вниз и зашла на кухню, поцеловать маму.

–  На месте, жду тебя, - быстро произнёс хищник.

–  Выхожу.

–  А как же завтрак? Ты голодная поедешь? - всплеснула руками мама.

–  Всё нормально, нас же на обед пригласили, поем там, - целуя родительницу в щеку, ответила я. - Мне правда пора.

–  Не забывай звонить, - бросила она мне вдогонку.

–  Конечно.

Н’Ери действительно ждал в машине у ворот. Быстро забравшись в салон, я сдержанно улыбнулась, глядя в знакомые ярко-зелёные глаза, которые равнодушно меня осмотрели.

–  Привет.

–  Привет, - отозвался он, включая зажигание. - Поехали?

–  Поехали.

И тишина.

Я не забыла, почему мы были вынуждены расстаться, и настороженно прислушивалась к собственным ощущениям: не горит ли метка, не вспыхивает ли желанием кровь, нет ли томления?

Ничего. Всё будто как раньше, в то прекрасное время, когда мы были просто хищником и его секретаршей, и в то же время не так.

–  Ник, кто ты такой? - в упор спросила у него, даже не пытаясь юлить.

–  В каком смысле? - отозвался тот, продолжая наблюдать за заснеженной дорогой, которая неровной лентой вилась вперёд.

Вокруг сугробы и высокие сосны, тянущие свои вершины в небо.

–  Кто ты такой?

–  Хищник.

–  Какой хищник?

–  Особо опасный, - непринуждённо рассмеялся мужчина и покачал головой. - Измайлова, к чему эти вопросы?

–  Я тут вчера неожиданно поняла, что совершенно тебя не знаю.

–  Правда? - отозвался он, растеряв беззаботность. - А мне кажется, что ты знаешь меня лучше, чем кто-либо.

–  Спорное заявление.

–  Ты знаешь мои привычки, вкусы и предпочтения, можешь угадать настроение и выстроить манеру поведения. Планируешь график работы. Подбираешь одежду, вплоть до белья, - перечислил Н’Ери.

–  Всё так. Я знаю тебя здесь, но понятия не имею, какой ты в резервации.

Я успела заметить, как с силой руки сжали руль, хотя внешне Ник ничем не выдал своё волнение.

–  Я там почти не бываю, - равнодушно отозвался хищник. - И отвозить тебя в резервацию тоже не собираюсь. Мы же встретимся с моими родичами в горах.

–  Не хочешь рассказывать? - догадалась я.

–  А рассказывать нечего. Мы почти не жили в резервации. Из-за мамы. Первые браки с людьми тогда еще плохо воспринимались. И чтобы не волновать народ, было принято решение жить отдельно.

–  Сейчас с этим гораздо проще? - уточнила у него и замерла, ожидая ответа.

–  Несомненно.

Попался!

–  Тогда объясни мне, пожалуйста, почему К’Аури так жаждет со мной познакомиться? Так сильно, что пошёл на нарушение норм и правил, а я уже успела узнать, что для вас их соблюдение очень важно.

Ник молчал около минуты. Невероятно длительный срок и я с ума сходила от нетерпения. Неужели промолчит?

Мы въезжали в город, деревья уступили место домам. Пока еще частный сектор, с разношерстными постройками, но совсем скоро их сменят сверкающие на солнце высотки.

–  Я так понимаю, у тебя уже есть ответ на этот вопрос, - в конце концов, произнёс он, бросив на меня быстрый и внимательный взгляд.

–  Ты сказал, что это любопытство. Ему любопытно взглянуть на твою человеческую невесту. Но так как моё происхождение давно у вас не в диковинку, то можно сделать вывод, я тут совсем не причём. Всё дело в тебе, Н’Ери. Поэтому я и спрашиваю: кто ты такой? И кто тот родственник, который хочет лишить тебя наследства? И что обозначает слово «шаери»?

–  Как много вопросов, Измайлова, - притормаживая на светофоре, произнёс Ник. - А на какой из них ты больше всего хочешь получить ответ?

Я задумала на мгновение, изучая его профиль.

–  На всё.

Короткий смешок.

–  Не выйдет, Тор-р-р-ри. А ты мне что?

–  В каком смысле?

–  Давай сыграем в вопрос-ответ. Я отвечаю на твой вопрос, ты на мой. Договорились?

Здесь точно какой-то подвох, но азарт уже вспыхнул в крови. А я не считала себя азартным человеком.

–  Я задаю вопрос первым, - неожиданно заявил, он, трогаясь с места.

–  Это еще почему?

–  Я предложил, значит и первым буду задавать вопрос. Отвечаем максимально честно, никакого увиливания и вранья.

–  Ладно, - кивнула и замерла, ожидая вопроса.

Ну что такого страшного он может у меня спросить? Как оказалось, может.

–  Ты хочешь меня?

–  Ч-что? - я едва воздухом не подавилась, огромными глазами, рассматривая шефа.

–  Вопрос был задан, - продолжая смотреть вперёд, отозвался Н’Ери. - Ответ должен был честным, я всё равно пойму, если ты лжёшь. Итак?

Вот же гад.

–  Да, - процедила едва слышно.

–  Что, да?

Издевается еще.

–  Да, я хочу тебя, - уже громче ответила ему.

–  Отлично. Кирк З’Ерн.

–  Не поняла.

–  Ты знаешь, кто такой Кирк З’Ерн?

Кто ж не знает.

–  Да. Это один из вдохновителей выхода двуликих из резервации. Большая шишка как у вас, так и у нас. Весьма беспринципный и жесткий мужчина. Многие считают его тираном и диктатором, - перечислила я и настороженно поинтересовалась. - А что?

–  Это тот самый родственник, который грозится лишить меня наследства.

–  И кем Кирк З’Ерн тебе приходится? - прокашлявшись выдала я, чувствуя, как холодеет внутри сердце.

–  Дядей. Это родной брат моего отца.

–  И ты его наследник?

–  Да. Единственный и неповторимый, - совершенно равнодушно отозвался Ник.

Вот чёрт. А я-то думала, что хуже быть не может.

–  Подожди, - мне нужна передышка и немного времени, чтобы прийти в себя. - Подожди, у З’Ерна же есть сын. Я помню.